Mahabalipuram rundvandring av turismministeriet godkänt företag

Vi når världsarvet Mahabalipuram. Panch Rathas, eller de 5 vagnarna är vår första destination. Dessa är stenhuggna monolitstrukturer, där av vagnarna är tillägnade huvudrollerna i Mahabharata-eposen - Draupadi, Arjuna, Nakul-Sahadeva, Bhima och Yudhister. Det finns också en skulptur av en elefant bredvid ratha av Nakul-Sahadeva.

Pandava-grottan är det största grotttemplet i Mahabalipuram. Grottan stöds av sex pelare och två pilastrar. Det finns 3 spektakulära skulpturer av mytiska varelser som heter Yali på pelarna.

Vi besöker nästa Arjuna's Penace, ett basreliefmonument som anses vara ett av Indiens mest magnifika konstverk, som visar levande scener från Mahabharata. Reliefen är 100 fot lång och 45 fot hög! Huvudhistorien som berättas är hur Arjuna, en av bröderna Pandava, utförde svåra åtstramningar för att få tag i Lord Shivas vapen.

Nästa stopp är Krishna's Butterball, ett stenblock i granit som står på en stenig sluttning. Denna nyfikna stenblock verkar trotsa Newtons tyngdlagar och har inte rört sig en tum trots att den varit i denna osäkra position på sluttningen i mer än tusen år.

Varaha-grottan är huggen ur en stor bit av granit och går tillbaka till 700-talet. Det tog flera decennier att färdigställa detta tempel. Det är hukande lejon som pryder pelarna som stödjer hallen. En annan höjdpunkt är skulpturerna av två skyddsänglar som skyddar helgedomen.

Denna grotta är ett fint exempel på Pallavas spektakulära arkitekturstil. Det klippta templet är tillägnat den heliga treenigheten av hinduiska gudar - Brahma, Vishnu och Shiva. Det finns fina sniderier av elefanter också.

Detta är en imponerande vagn huggen ur en enda sten. Ursprungligen tillägnad Lord Shiva, den har nu gudomen av hans son Lord Ganesh. Det byggdes på 700-talet av kung Mahendravarman I. Den andra höjdpunkten i detta tempel är de 18 inskriptionerna i antika grantha- och nagari-skrifter på sanskrit.

Byggt år 640, är det Indiens äldsta fyr och en av de äldsta i världen. Mahabalipuram var en mycket hektisk hamn sedan 700-talet och därför spelade denna fyr en viktig roll för att hålla sjöfararna säkra.

Denna grotta har 2 imponerande basreliefer på väggarna. Den första är Lord Vishnu som sover ovanpå en orms spolar. Den andra är med gudinnan Durga som slåss med demonen Mahishasura på ett lejon.

Vår sista anlöpshamn är Shore Temple. Det magnifika templet har utsikt över Bengaliska viken och var ett viktigt centrum under Pallavas regeringstid när Mahabalipuram var den största hamnen i deras kungarike. Shore Temple byggdes av kung Raja Simha under tidigt 800-tal och är ett landmärke i Indiens arkitektoniska landskap. Marco Polo kallade detta de sju pagoderna. Det befintliga templet är det sista bevarade av de sju som en gång stod som en ledstjärna för sjöfarare.