Invergordon Shore Excursions: Loch Ness, Culloden, Cawdor och mer

Först fortsätter vi längs stranden av Cromarty Firth och tar oss till Beauly där vi besöker Beauly Priory. Beauly Priory byggdes på 1200-talet för en beställning av Valliscaulian Monks från Dijon i Frankrike. Det mesta av Priory förstördes av Oliver Cromwell på 1500-talet och han tog bort mycket av stenen för att bygga ett citadell. I Inverness när citadellet förstördes efter Cromwells död användes samma sten för att bygga Dunbar-sjukhuset i Inverness – du kommer att se den här byggnaden senare under dagen. Priory var en gammal gravplats för hövdingarna för klanerna Fraser och Mackenzie. När vi lämnar Beauly bakom oss tar vi oss över Culnakirk Hill till Drumnadrochit.

Efter att ha passerat genom Drumnadrochit och på toppen av kullen stannar vi vid Urquhart Castle som ligger på en udde med utsikt över sjön. Urquhart Castle var en gång ett av Skottlands största slott och har slagits om många gånger med kontroll över slottet som passerar fram och tillbaka mellan skottarna och engelsmännen under självständighetskrigen. Det är nära här som St Columba påstås ha sett loch ness-monstret år 580 e.Kr., monstret kom upp ur vattnet för att attackera en av hans lärjungar och St Columba förvisade det tillbaka till vattnet. Slottsporthuset förstördes medvetet 1692 så det kunde aldrig mer användas som ett militärt fäste.

Fortsätter vi tillbaka till Inverness stannar vi vid Inverness Cathedral, detta är den nordligaste anglikanska katedralen i Storbritannien och stod färdig 1866. När vi kör genom Inverness passerar vi Old High Church där de jakobitiska fångarna hölls efter Culloden innan de avrättades på kyrkogården, man kan fortfarande se muskötbollsmärken på kyrkväggen där avrättningarna ägde rum. Mittemot Old High Church kommer du att se Dunbar Hospital, byggt med stenar från Cromwells citadell, stenarna som ursprungligen kommer från Beauly Priory. Längre längs denna gata passerar vi Abertarff House, det äldsta huset i Inverness med anor från 1593 och en gång radhuset för hövdingarna i Clan Fraser. Fortsätter vi genom Inverness passerar vi Inverness Castle och du kommer att se statyn av Flora Macdonald, känd för att ha hjälpt Bonnie Prince Charlie att fly till Skye efter Culloden.

På väg ut från Inverness kommer vi till Clava Cairns, denna gamla gravplats är mer än 4000 år gammal. Diana Gabaldon tros ha hämtat inspiration till sin outlander-serie. Vintersolståndet var en mycket viktig tid för dessa människor och rösen är riktade i sydvästlig riktning för att möta midvintersolen.

Mindre än en mil från Clava Cairns kommer vi till Culloden Battlefield där den 16 april 1746 det sista slaget på brittisk mark ägde rum. Striden utkämpades mellan jakobiterna som ville återställa stuarterna till tronen och hannoveranerna som var regeringen. På mindre än en timme dödades mer än 1600 män, 1500 av dem jakobiter. Striden varade drygt en timme. Resultatet av denna kamp var att förändra livsstilen på höglandet för alltid.

Efter Culloden beger vi oss till Cawdor Castle. Cawdor Castle har varit hem för Thanes of Cawdor i århundraden och är ett av de få slott i högländerna som lämnats oskadda efter jakobiternas uppror, detta är mycket överraskande med tanke på att det ligger mellan Auldearn och Culloden där två strider ägde rum. Slottet bor fortfarande i dag av enkegrevinnan av Cawdor.