Heldagstur från Arequipa till Colca Canyon som slutar i Puno

Chivay sitter på 3.635 meter och markerar det första riktiga stoppet på vägen in till Colca Canyon. Vid det här laget har din kropp haft några timmar på sig att anpassa sig till höjden. Huvudtorget är livligt på morgnarna – lokalbefolkningen sätter upp marknadsstånd, byborna går till jobbet. Turen stannar här för frukost, och det är ett bra ögonblick att observera hur en andinsk stad faktiskt fungerar. Kokabladste är vanligtvis tillgängligt, och det hjälper till att lindra höjdobehaget.

Yanque har en kolonialkyrka i barockstil och ett torg där du kan se lokala kvinnor och barn utföra Wititidanser i broderade kjolar och västar – de dansar för att få dricks tidigt på morgonen. Turen antingen kör igenom eller stannar kort. Om du kommer ut märker du att kyrkans fasad är i gott skick, och beroende på dag bär lokalbefolkningen den distinkta Colca Valley-klänningen med sina broderade detaljer och bredbrättade hattar.

Staden ligger mitt i dalen och har en 1700-tals kolonialkyrka med vulkaner synliga bakom sig – miljön ger hyggliga bilder om vädret samarbetar. Maca byggdes delvis om efter ett jordskred på 1990-talet, och vissa turer stannar kort för att gå runt torget eller ta ett snabbt mellanmål innan du fortsätter mot Mirador del Condor

Colca Canyon faller över 3000 meter i vissa sektioner, vilket gör den till en av de djupaste ravinerna i världen. På Cruz del Cóndor står du vid kanten och tittar rakt ner i klyftan och över till motsatt sida, där små byar och jordbruksterrasser håller sig på de branta sluttningarna. Anledningen till att alla kommer hit är de andinska kondorerna. Dessa fåglar har vingspann som kan nå över 3 meter, och de rider på de termiska strömmarna som stiger från kanjonbotten – vanligtvis på morgonen när luften börjar värmas upp. De glider så nära utsiktsplatsen att man kan se de vita kragmarkeringarna på halsen och höra vinden genom fjädrarna. Cruz del Cóndor har flera utkiksplatser som är förbundna med en kort stig. Du har tid att röra dig mellan dem, leta efter kondorer, ta bilder och absorbera skalan av det du tittar på.

Dessa termalbad är ett populärt stopp för avkoppling och ligger cirka 10 km från Chivay. Här finns flera konstgjorda pooler som matas av naturliga varma källor, med vattentemperaturer runt 35–38 °C. Omgiven av kanjonväggar och med utsikt över Colcafloden, är det en naturskön plats att blöta dina muskler. Faciliteterna inkluderar omklädningsrum, duschar och en liten snackbar. Bad här är valfritt men rekommenderas om du tagit med en baddräkt

Patapampa sitter på 4 910 meters höjd, och du kommer att känna det – luften är tunn och kall här uppe. Passet är täckt med stenrösen, små stenhögar som resenärerna har staplat under åren. När vädret klarnar, får du utsikt över flera vulkaner: Ampato på 6 288 meter (där den frusna Inka mumien "Juanita" hittades på 1990-talet), Sabancaya på 5 976 meter (fortfarande aktiv, kan du se rök stiger från den), och Mismi, som anses vara en av källorna till Amazonfloden. Stoppet är kort – de flesta kliver ut för att fotografera, hämta andan och hoppa in i fordonet innan kylan verkligen sätter in.

Reservatet sträcker sig över Arequipa- och Punoregionerna – högslätter, våtmarker och vulkaner i skyline. Pampa Cañahuas är den del där vikunjor lever under regeringens beskydd. Dessa vilda kameldjur har mjukare och finare päls än sina tama släktingar, och de rör sig i hjordar över grässlätterna. Turen stannar här så att du kan se dem, ofta betar nära vägen. Du kommer också att upptäcka alpackor och lamor – vanligtvis nära boskapsskötare som sköter dem – och du kan börja plocka ut skillnaderna: vikunjor är mindre, ljusare i färgen och rör sig med större försiktighet eftersom de inte är vana vid människor.

Lagunillas sitter på cirka 4.450 meter, ungefär halvvägs mellan Chivay och Puno. Turen stannar vid en utsiktsplats ovanför sjön – vattnet är ofta djupt, klarblått, kantat av våtmarker som drar in fåglar och andra vilda djur. Flamingor vadar genom grundet när förhållandena är de rätta, och vikunjor betar ibland nära strandkanten. Det är ett snabbt stopp, men kombinationen av höjd, färg och stillhet gör det värt pausen.

Detta är slutet på resan, du kommer att släppas av några kvarter bort från Plaza de Armas i Puno