Hel dags privat sightseeingtur till södra Varna

När vi lämnar Varna på väg söderut till Nessebar passerar vi naturreservatet Kamchia som täcker Kamchiaflodens nedre ström. På grund av dess betydelse för biologisk mångfald ingår reservatet i det globala nätverket av UNESCO: s biosfärreservat. De täta flodskogarna är särskilt rikt på fågelliv, med svarta havets migrationsflygväg Via Pontica som passerar över.

Nära Cape Emine längre söderut korsar vi den östligaste delen av bergskedjan Balkan som ger namnet och hela Balkanhalvön. Det är en pittoresk bilresa genom skogar och sömniga byar, solrosfält och charmiga badorter.

Vi börjar vårt besök i antika Nessebar på det arkeologiska museet. Det är ett utmärkt ställe att få tag på historien. Med en gedigen samling av föremål från 3000 år av stadens existens täcker den sex olika kulturer: eneolitiska, thrakiska, antika grekiska, romerska, bysantinska och bulgariska. Även om det arkeologiska museet inte är stort, erbjuder kvaliteten på samlingen en insiktsfull inblick i de olika stadierna av Nessebars utveckling. Den permanenta utställningen "Nessebar Down the Centuries" tar dig steg för steg genom berättelsen om stadens plats vid korsningen av civilisationer. Medan det visar utsökta gyllene smycken, imponerande marmorreliefer, raffinerat keramik och fantastiska konstverk, finns det mycket mer att upptäcka när du tittar djupare.

Labyrinten av kullerstensgator uppmuntrar mållös vandring genom denna historiska stad, som finns i en liten stenig halvö som skjuter ut i Svarta havet. När du väl kommer in i den smala porten i den forntida fästningsmuren, befinner du dig i ett anmärkningsvärt område med minnen från tusentals år av civilisation. Handelsatmosfären lever vidare med gatuförsäljare som säljer konst och hantverk i hela staden. Vid korsningen av kultur var Nessebar en startlinje för många europeiska koncept som vi tar för givet idag. Ursprungligen en thrakisk bosättning, blev det en grekisk koloni i början av 600-talet f.Kr. Men halvön har mer än resterna av ett urval av ikoniska och historiska epoker. Detta nav vid Svarta havet förändrade världen eftersom själva begreppet pengar uppfanns här.

På väg tillbaka till Varna stannar vi nära den natursköna staden Byala för att besöka ytterligare en attraktion. Den sena antiken fästningen ligger på Kap St. Atanas i utkanten av staden är mer än bara en fästning - här är resterna av en hel hamnstad, livet där besökare kan föreställa sig tack vare enorma färgglada paneler med scener från över. Bilden kompletteras av flera mycket välbevarade delar av staden. Under utgrävningarna av fästningen hittades många av de viktiga byggnaderna - en central gata med butiker, studior och pubar, tre gamla vingårdar, ett offentligt bad, ugnar för produktion av keramikfartyg, ett kyrkkomplex, bostadshus. Dess läge är så att en vacker panoramautsikt över havet och kusten sprider sig.