Frankfurts höjdpunkter: Självguidad stadsrundtur

Frankfurts historiska hjärta förstördes nästan helt 1944 Allierade bombräder men återuppbyggdes på 1950-talet, dess korsvirkesbyggnader och gotiska rådhus återtog den medeltida atmosfären som en gång gjorde detta till ett av Tysklands mest pittoreska torg. Römer – egentligen tre sammankopplade gavelbyggnader – har fungerat som stadshus sedan 1405, där Kaisersaal hyser kröningsbanketter för heliga romerska kejsare vars porträtt fortfarande kantar väggarna. Rättvisans källa, de rekonstruerade Ostzeilefasaderna och den gamla Nikolaikyrkan skapar den traditionella Tyska stadsbilden som på andra håll lever kvar men här representerar en avsiktlig kulturell återhämtning.

Kejserliga katedralen St Bartolomeus fungerade som valplats för heliga romerska kejsare från 1356 och deras kröningskyrka från 1562, dess röda sandstenstorn reser sig över den rekonstruerade gamla staden som Frankfurts viktigaste religiösa monument. Katedralen överlevde kriget skadad men stående, vilket gör den till en av få autentiska medeltida byggnader i stadens centrum. Skattkammaren, arkeologiska utgrävningar under kyrkan som avslöjar ännu äldre strukturer och tornklättringen som erbjuder utsikt över stadssilhuetten belönar upptäcktsfärder bortom långhuset.

Johann Wolfgang von Goethes födelseplats – Tysklands Shakespeare, dess största litterära gestalt – har återställts till sitt blomstrande 1700-talsutseende, komplett med skrivbordet där han skrev Unge Werthers sorger och tidiga utkast av Faust. Det intilliggande museet tillför sammanhang genom manuskript, förstaupplagor och kulturhistoria från Goethes tid medan huset självt transporterar besökare in i den borgerliga värld som producerade Tysklands litterära geni. Den noggranna återuppbyggnaden efter krigsförintelsen visar Frankfurts engagemang för att återta sitt kulturarv.

Frankfurts anmärkningsvärda museidistrikt kantar båda flodbankarna med 13 stora institutioner - Städel, Tyska filmmuseet, Världskulturmuseet och andra - i en av Europas mest koncentrerade kulturzoner. Enbart Städelmuseet har en av Tysklands viktigaste Samlingar, från medeltida altartavlor via impressionismen till samtida verk. Strandpromenaden längs floden som förbinder museerna, helgloppisarna på södra stranden och broarna med utsikt över stadssilhuetten skapar upplevelser bortom själva museigallerierna.

Ett av Tysklands äldsta och viktigaste konstmuseer rymmer 700 år av europeisk konst i en samling som grundades 1815 och kontinuerligt utvidgades genom gåvor, inköp och den spektakulära underjordiska expansionen som slutfördes 2012. De Tyska Samlingarna från medeltiden och renässansen, impressionistiska målningar och samtida verk ger omfattande översikt medan mästerverk av Botticelli, Dürer, Vermeer och Monet motiverar längre besök. Trädgårdsutbyggnadens underjordiska gallerier, upplysta av cirkulära takfönster, visar hur samtida arkitektur kan komplettera historiska Samlingar.

Tysklands enda verkliga skyskrapkluster skapar en Manhattan-på-Main-silhuett som symboliserar Frankfurts status som Europas finansiella huvudstad och hemvist för Europeiska centralbanken. Huvudtornets offentliga utsiktsdäck 200 meter över gatan ger panoramautsikt medan det omgivande distriktets glastorn hyser banker, försäkringsbolag och finansinstitut som driver den Tyska ekonomin. Kontrasten mellan den återuppbyggda gamla staden och det moderna finansdistriktet omsluter Frankfurts splittrade personlighet som historisk handelsstad och modernt penningcentrum.

Området söder om Main bevarar Frankfurts traditionella Apfelwein-kultur (äppelvin) i dussintals tavernor där gemensamma bord, keramikkannor som kallas Bembel och det enkla hessiska köket skapar atmosfär som går förlorad i den moderna stadskärnan. De autentiska anläggningarna serverar Handkäse mit Musik (handost med lökvinägerdressing), schnitzel och Grüne Soße – örtsåsen som Goethe förevigade – tillsammans med den syrliga, uppfriskande cidern som skiljer Frankfurt från det öldominerade Tyskland. Områdets bostadsgator, helgloppis och Museum Embankment södra ankare gör Sachsenhausen oumbärligt för att uppleva den lokala Frankfurt.

En av Tysklands största botaniska trädgårdar odlar växter från alla klimatzoner över 22 hektar utomhusträdgårdar, växthus och det tropiska regnskogshuset vars järnstruktur från 1800-talet representerar den viktorianska botaniska ambitionen. Rosenträdgården, den alpina klippträdgården och säsongens blomsterutställningar erbjuder utomhusattraktioner medan växthusen erbjuder tropiska och subtropiska upplevelser året runt oavsett Frankfurts kontinentala klimat. Trädgårdens läge i anslutning till universitetet och dess användning av boende för jogging, picknick och söndagspromenader avslöjar dess betydelse bortom turistattraktioner.

Frankfurts täckta saluhall har betjänat staden sedan 1954, med sina 156 stånd som säljer färskvaror, kött, ostar, blommor och internationella specialiteter som återspeglar Frankfurts olika befolkning. Marknaden erbjuder både praktisk shopping – lokalbefolkningen köper faktiskt sina matvaror här – och kulinarisk turism genom vinbaren på övervåningen, de färdiga alternativen genomgående, och möjlighet att prova regionala produkter. De omgivande gatornas matbutiker och marknadens läge nära shopping Zeil gör det bekvämt för att kombinera kultur och handel.

Det gamla operahuset – som förstördes 1944 och återuppbyggdes först 1981 efter årtionden av debatt – har blivit Frankfurts elegantaste konsert- och evenemangsplats. Dess Italienska renässansfasad döljer helt moderna konserthus inuti. Opernplatz framför ger en av Frankfurts mest populära samlingsplatser medan byggnadens pånyttfödelse symboliserar stadens pågående återhämtning av kulturella landmärken förlorade i kriget. Kvällsföreställningar, det omgivande exklusiva shopping distriktet och den upplysta fasaden gör operaområdet särskilt tilltalande när det är mörkt.

De flodnära gångvägarna på båda sidor av Main ger Frankfurts mest behagliga promenad, med utsikt över stadssilhuetten, museidistriktet och de historiska broarna som förbinder stadens centrum med Sachsenhausen. Gångbron Eiserner Steg – en järnkonstruktion från 1800-talet som nu är täckt med kärlekslås – erbjuder den klassiska Frankfurtfotograferingspositionen medan båtar, cyklister och kvällsjoggare delar på stigarna längs floden. Kombinationen av utsikt över stadssilhuetten, museiåtkomst och Sachsenhausens äppelvinskrogar gör flodpromenaden till den naturliga avslutningen på alla Frankfurtutforskningar.