Den perfekta rundturen i Grand Canyon med lokala expertguider

Vi stannar i Flagstaff vid en bensinmack där folk kan sträcka på benen, gå på toaletten och sedan fortsätta upp. Från Sedona via Oak Creek Canyon Scenic Drive (Rte. 89A) är en 24 - mile bilresa mellan Flagstaff och Sedona. Den hisnande vägen går ner 4 500 meter från toppen av Mogollon Rim, slingrande genom sandstensraviner och klippformationer runt varje kurva.

Vi kör de 90 minuterna från Flagstaffs Kickstand Cafe till Grand Canyon. Naturligt förundran liknar ingenting på jorden.

Modellerad efter de 1000 år gamla pueblo-bostäderna i Hopi Village i Old Orabi, som erbjuder äkta amerikansk indian hantverk i över 100 år. Byggt 1904 när koncessionsanläggningar vid South Rim utvecklades, är det det första av åtta projekt vid Grand Canyon som designades av arkitekten Mary Colter, tillsammans med Bright Angel Lodge, Hermit's Rest, Lookout Studio, Phantom Ranch, Desert View Watchtower, Colter Hall och Victor Hall, (de två sistnämnda är sovsalar för anställda). Hopi House byggdes av Fred Harvey Company som en marknad för indianhantverk, tillverkat av hantverkare på platsen. Hopi, som de historiska invånarna i området, valdes som de utvalda hantverkarna, och byggnaden designades för att nära likna en traditionell Hopi-pueblo. Hopi House öppnade den 1 januari 1905, två veckor innan El Tovar Hotel, som ligger strax västerut, öppnades.

Beläget på kanten av södra kanten av Grand Canyon, drevs den från 1904 till 1976 som fotostudio för ellsworth och emery kolb. Vid första anblicken verkar Kolb Studio bara vara ett gammalt hus som ligger på kanten av kanjonen. Men om du kliver in, eller ser den från Bright Angel Trail på din vandring ut ur kanjonen, får du en känsla av att det är mycket mer än så. Detta är det viktorianska hemmet för bröderna Kolb som skapade ett bestående arv av äventyr, utforskning, familjekärlek och fantastiska Grand Canyon-fotografier som kommer att pågå lika länge som själva Canyon.

Mather Point är den mest populära utsiktsplatsen på Grand Canyons södra kant. Utsikten är helt galen! För många besökare som kommer till South Rim erbjuder Mather Point den första glimten av ett världsunder. Mather Point ligger en kort promenad från Grand Canyon Visitor Center och parkeringsplatser 1-4 och erbjuder en vidsträckt utsikt över kanjonen. På en klar dag kan du se 30+ miles (48 km) åt öster och 60+ miles (96 km) åt väster. När du tittar ner i kanjonen kan du se några små prover av Coloradofloden, Phantom Ranch längst ner i kanjonen och många stigar som korsar landskapet.

Desert View Watchtower byggdes 1932 och designades av Mary Colter, som ofta kallas "Sydvästrans arkitekt". Nära den östra kanten av Grand Canyon National Park, där Coloradofloden börjar svänga norrut och den målade öknen sträcker sig mot Navajo- och Hopireservaten, drar en 70 fot hög cirkulär stenstruktur uppe på South Rim besökarnas uppmärksamhet. Vad som vid första anblicken verkar vara en gammal indiansk ruin, gjord av rödaktig sandsten, är denna högsta struktur på South Rim faktiskt en välplanerad, relativt modern byggnad som arkitekten Mary Colter ritade för Fred Harvey Company. The Desert View Watchtower var ett av flera byggprojekt som företaget startade på 1930-talet. Liksom Hopi House, en annan Grand Canyon-struktur som Colter utvecklade för Fred Harvey, spelade den här byggnaden in i företagets rykte som en leverantör/främjare av indiansk konst, hantverk och kultur.

Panoramautsikt längs South Rim med enastående utsikt över kanjonryggar och Coloradofloden. Yavapai Geology Museum ligger precis vid kanten av kanjonkanten vid Yavapai Point och erbjuder en av de bästa utsiktspunkterna för en överblick över Grand Canyons geologi. Kommenterade skärmar vid foten av panoramafönstren visar var du ska titta för att se varje grupp av stenar. Du kan gå mellan klipppelarmodeller av North och South Rims, lära dig namnen på de olika klippskikten, upptäcka information om den geologiska historien som registrerats i klipporna och visualisera ristningen av det moderna landskapet.

Moran Point är en populär plats på den södra kanten för att titta in i kanjonen. Ett bra ställe för gruppbilder! Tillsammans med Desert View, Grandview och Yaki är Moran en av de mest besökta punkterna på östkanten och erbjuder vidsträckta vyer längs en bred del av Grand Canyon, ungefär mellan floden miles 87 och 72. Punkten är rakt söderut. av Cape Royal på North Rim - bara 8 miles bort i en rak linje men 345 miles på väg. Udden nås via en kort utlöparväg och fick sitt namn efter landskapsmålaren Thomas Moran som kom hit för första gången 1873 och hjälpte till att popularisera kanjonen, vilket så småningom ledde till att den införlivades som ett nationalmonument 1908 (och en nationalpark i 1919).

Nu är det din chans att koppla av för en resa på 2 timmar och 30 minuter tillbaka till Sedona.