Dagstur till Polannaruwa från Kandy med Lux Tours Lanka

Detta är en grupp vackra Buddha-bilder som förmodligen markerar höjdpunkten för singalesiska bergsnidering. De är en del av Parakramabahu I: s norra kloster. Gal Vihara består av fyra separata bilder, alla klippta från en lång granitplatta. Samtidigt var var och en förankrad i en separat hölje.

Detta utmärkta museum har rum som är dedikerade till citadellet, den yttre staden, klosterområdet (kolla in modellen för munksjukhuset och medicinska instrument) och hinduiska monument. Det senare rummet har ett underbart urval av brons, inklusive några enastående Shiva-statyer. En visar Shiva, ringad av en aureole (himmelbåge), som utför en kosmisk dans medan han trampar på en dvärg. Foton är inte tillåtna.

En kort promenad norr om Royal Palace ruiner, är området känt som Quadrangle bokstavligen det - en kompakt grupp av ruiner i ett upphöjd område begränsad av en mur. Det är den mest koncentrerade samlingen av byggnader du hittar i de antika städerna - en arkeologs lekplats

En av de mest stämningsfulla strukturerna i Polonnaruwa, Lankatilaka-templet byggdes av Parakramabahu I och återställdes senare av Vijayabahu IV. Denna massiva gedige (stenbuddistiska tempel med korvade tak och tjocka väggar) har 17 m höga väggar, även om taket har kollapsat. Den katedralliknande gången leder till en enorm stående (huvudlös) Buddha. Erbjudanden av rökelse, och strukturens kolumner och valv, bidrar till den tydliga andaktiga atmosfären.

Polonnaruwas norra väg slutar vid Tivanka Image House. Tivanka betyder "tre gånger böjd" och hänvisar till det faktum att Buddha-bilden inuti är i en tre-kurvsposition som normalt är reserverad för kvinnliga statyer. Byggnaden är känd för sina fina fresker som visar Buddha i hans tidigare liv - de enda väggmålningarna i Polonnaruwa som har överlevt (bilder är inte tillåtna). Några av dessa härstammar från ett senare försök av Parakramabahu III att återställa Polonnaruwa, men andra är mycket äldre.

Den 54m rankade Vihara dagoba, den största i Polonnaruwa och den fjärde största på ön, har tillskrivits kung Nissanka Mallas regeringstid. Liksom de andra stora dagoborna i Anuradhapura och Polonnaruwa består kupolen av jordfyllning täckt av en tegelmantel och gips. Konstruktionen imiterar tydligt Anuradhapura-stilen. Kirurgiska instrument som finns på ett närliggande förstört sjukhus från 12-talet liknar förvånansvärt de som används idag; se exempel i Arkeologiska museet.