Dagstur till Bachkovo-klostret och Asens fästning från Plovdiv

Asens fästning är en medeltida struktur byggd ovanpå en stenig ås i Rhodope-bergen över floden Asenitsa. Denna strategiska plats var först platsen för en thrakisk fästning, som senare användes av romarna, byzantinerna och så småningom bulgarerna. Det renoverades under 1200-talet under tsaren Ivan Asens II regeringstid för att användas som en försvarslinje mot det latinska imperiet. Det förstördes 1410 av de invaderande osmanska arméerna. Idag ligger fästningen i ruiner, med en liten kyrka som fungerar inom det som återstår av dess murar. "Holy Virgin of Petrich" -kyrkan är den enda bevarade byggnaden i komplexet och ett av de mest anmärkningsvärda exemplen på medeltida kristen arkitektur. 1991, efter en fullständig restaurering av kyrkan, började den sin funktion som ett ortodoxt tempel.

Bachkovo-klostret "Assumption of Holy Virgin" är det näst största i Bulgarien och ett nationellt kulturellt landmärke. Byggd på en rymlig terrass bredvid en av floden Chepelare-floden, är den lättillgänglig och omgiven av natursköna landskap på alla sidor. Den kullerstensbelagda vägen som leder upp till klostret är fodrad med marknadsboder som säljer prydnadssaker, folkhantverk, hemgjord sylt, honung och kryddor. Bachkovo kloster grundades hela vägen tillbaka på 1100-talet, medan området fortfarande var en del av det bysantinska riket. Det har sedan delvis förstörts, byggts om och restaurerats flera gånger. Klostret har sitt eget museum som visar korsfästelser, ceremoniella garbs, manuskript, ikoner och donerade smycken. Katedralen i den större gården kallas "Antagande om den heliga jungfrun", med den mindre "St. Archangeli ”kyrka inbyggd på sin sida. "St. Nicholas ”kyrka är mittpunkten i den södra innergården. I katedralen finns en ikon från 1311 känd som Miracle Working Icon of the Holy Virgin, med ett silver-repousse-omslag. Det tros att ikonen har mirakulösa krafter.