Cuenca bordsmatstur med 15 + provningar

Inbäddat högt i Ecuadors andinska högland, är det en plats där inhemska traditioner, Spanska influenser och generationer av marknadskockar har kombinerats för att skapa en av landets mest distinkta matkulturer. Din festliga rundtur på 15 + provsmakningar utforskar tre av Cuencas mest älskade mercados, tillsammans med gatuförsäljare, bagerier och lokala institutioner. Vi kommer att upptäcka smaker, berättelser och traditioner som de flesta turister aldrig möter. Innan vi sätter igång speglar din rundtur det lokala köket och marknadsförsäljarnas begränsningar gör att vi tyvärr inte kan tillgodose alla kostrestriktioner. Här är en ärlig värdering för turnén så ingen blir besviken: - Möjligt för mild jordnöt / trädnöt och inga skaldjur dieter, men gästerna kommer att ha 2 - 3 färre provsmakningar på grund av begränsade alternativ på vissa hållplatser. - Olämplig för vegetarianer, veganer, peskatarier, ingen fläsk och halal diet, celiaki, laktosintolerans och allvarliga allergier.

Vi slösar ingen tid på att dyka in i kulinariska åtgärder på Mercado 9 de Octubre, en av Cuencas mest omhuldade matmarknader. Här kolliderar frukost- och lunchtraditioner i en symfoni av fräsande grillar och ångande grytor. Färska tortillas de trigo con queso framträder gyllene ur heta pannor, medan sockermajs förvandlas till delikat tortillas de choclo, en maträtt med rötter som sträcker sig tillbaka till de andinska civilisationerna som odlade majs för tusentals år sedan. Tillsammans med smöriga gräddkakor som kallas galletas de manteca con nata, dricker vi morocho, en tjock kryddad dryck gjord på sprucken majs, mjölk och kanel som har värmt ecuadorianerna i generationer.

Därefter går vi ombord på Cuencas moderna spårvagn och glider genom en stad där hundraåriga kyrkor står bredvid det samtida livet. Det är en påminnelse om att Cuenca alltid balanserat tradition med förändring. Tillbaka på gatorna stannar vi hos en lokal försäljare där några av Ecuadors bästa comfort food väntar. Papas con cuero kombinerar potatis, fläskskinn och en rik jordnötssås till en rätt som är mycket godare än den har rätt att vara. I närheten förvandlar bolón de queso gröna plantainer till en tät, ostfylld boll som har blivit en basfrukost i hela kustnära Ecuador. Vi provsmakar också corviche, en krispig kassavafriter fylld med kryddad fisk, vars ursprung går tillbaka till Ecuadors Stillahavskust.

På Mercado 3 de Noviembre blir aromerna omöjliga att ignorera. Denna marknad är känd i hela staden för rätter som har uppnått nära legendarisk status bland lokalbefolkningen. Vi provar encebollado, Ecuadors älskade tonfisksoppa, som ofta beskrivs som landets inofficiella nationalrätt. Ursprungligen en fiskarfrukost från kusten, den äts nu varje timme på dagen. Vid sidan av det kommer saftig hornado, långsamt stekt fläsk tillagat tills köttet blir omöjligt mört under sprakande hud. En nystekt empanada de viento, så döpt för att det mest är luft när den lämnar fritösen, anländer dammad med socker och ger en av Ecuadors mest älskade snacks.

Vårt sista marknadsstopp är Mercado 10 de Agosto, en plats där traditionell Cuencano-matlagning fortsätter ungefär som den har gjort i generationer. Majs är kung här. Vi provar mote pillo, en tröstande kombination av hominy majs och äggröra som har blivit en av Cuencas signaturrätter. I närheten kombinerar mote sucio hominy med fläskfett, vilket återigen bevisar att enkla ingredienser ofta ger de mest minnesvärda smakerna. Dessa rätter berättar historien om Anderna, där majs har varit en dietär hörnsten i tusentals år.

När eftermiddagen slingrar sig ner gör vi några sista stopp som perfekt fångar Cuencas sötare sida. Vi smuttar på uppfriskande agua de pitima, en traditionell örtdryck som länge uppskattats för sina aromatiska egenskaper, innan vi provsmakar bakat kokosgodis och flakig kvittenfylld empanada som har prydt lokala bageridiskar i generationer. Det finns mer i denna Cuenca matresa än själva disken. Det är en upptäckt och förståelse av de marknader, traditioner och vardagsmatkultur som definierar livet i Ecuadorianska Anderna. Även om det är möjligt att vandra på dessa marknader ensam, skulle du vara svårt att avslöja dessa berättelser, smaker och lokala favoriter utan din smakmakare guider.