2025 Privat jubileumsturné

När du kliver in i portiken i den här mammutkyrkan kommer du att bli förvånad över dess omfattning och historia. De kolossala centrala dörrarna, gjutna i brons, prydde en gång ingången till Curia Iulia, det gamla senatshuset i Forum Romanum. Du kommer också att ha möjlighet att se de heliga dörrarna - endast öppet i händelse av ett jubileum eller heligt år, vart 25: e år. Din guide kommer att förklara den rika teologiska innebörden och historiska betydelsen av jubileet - ett viktigt år av pilgrimsfärd för katoliker över hela världen. Inne i basilikan möts du av Borrominis svävande barockgeni, som gjorde om interiören på 1600-talet. Spår av den antika basilikan finns dock kvar; följ din guide, som kommer att avslöja medeltida fresker av Giotto och guida dig genom den komplexa innebörden av ikonografin i apse mosaikerna. Du kommer också att upptäcka mer om historien om den tidiga kyrkan i Rom och lära dig hur de heliga Petrus och Paulus reliker kom att vila här.

Följ med din guide och utforska mer av detta en gång stora och gamla komplex. Först besöker du den heliga trappan (Scala Santa), en uppsättning av 28 marmortrappor som fördes till Rom av St Helen, Constanines mor. Enligt traditionen är dessa steg som Kristus klättrade upp i Pontius Pilatus palats under Passionen. Än idag är de en plats för högtidlig pilgrimsfärd för de fromma. Högst upp ligger Sancta Santorum (Heliga av Heliga). Långt före Sixtinska kapellet var detta påvens privata kapell. Den innehöll en gång några av de mest värdefulla relikerna i den kristna världen. Än idag är det hem för den mystiska "acheiropoieton", en gammal bild av Kristus sägs ha målats av änglar (besöks på en privat utflykt).

Besök sedan Lateranbaptisteriet, den legendariska platsen för Konstantins dop. Dess åttakantiga form inspirerade andra dopfuntar runt om i Italien och Europa, inklusive den berömda baptistry of Florence. Varför var tidiga dopkammare åttasidiga byggnader? Och varför var de inhysta i separata byggnader? Din lokala guide kommer att svara på dessa frågor och mer. Innan du lämnar Lateranen, ta en stund att beundra den enorma Lateran Obelisk, den högsta stående obelisken i världen idag. Upptäck hur dessa fornegyptiska monument återvanns, först av romarna och senare av den kristna kyrkan.

Nu ger vi oss ut på vår egen pilgrimsfärd, ner via Merulana, en väg som lades ut på 1500-talet för att hjälpa besökare till Rom på sin pilgrimsfärd. Du kan se vår nästa destination i slutet av denna raka aveny. Längs vägen stannar vi till vid ett av Roms mest berömda bagerier – Panella. Panella har varit verksamt sedan 1929 och har hållit romarna på språng med sitt utmärkta kaffe och söta godsaker i åratal. Prova de traditionella romerska maritozzi, söta jästa bullar fyllda med nyvispad grädde – precis vad en trött pilgrim behöver! Utsikten över auditoriet i Mecenate påminner oss om detta områdes betydelse, även i den antika världen.

Slutligen anländer vi till den högsta av Roms sju kullar, Esquiline, hem till den största kyrkan tillägnad Jungfru Maria i Rom. Historien om denna basilika ligger någonstans mellan historia och legend, men av alla Roms påvliga basilikor känns Santa Maria Maggiore den äldsta när du kliver in. Förutom den vördade Heliga Dörren, har denna basilika antika kosmetiska golv och ett tak prydd med några av de första guld från den nya världen. Bland olika reliker och antika mosaiker hittar du också ett annat Sixtinska kapellet (Sextus V:s viloplats), barockens store Gian Lorenzo Berninis grav och en helig bild av jungfrun, Salus Populi Romani – en antik bild som sades ha räddat Roms folk på 500-talet e.Kr. Avsluta din personliga pilgrimsfärd på obelisken Santa Maria Maggiore, en gammal pärla bara några steg från Roms centralstation och den fashionabla stadsdelen Monti.