Parque Nacional Minneriya (tudo incluído) e excursão diurna a Sigiriya

Sigiriya, também conhecida como Rocha do Leão, é uma fortaleza rochosa e um palácio localizado no distrito de Matale, no Sri Lanka. Esta ruína é cercada por jardins, lagoas e outras estruturas. Sigiriya foi construída pelo rei Kassapa e está incluída como Patrimônio Mundial. Sigiriya é o centro da cidade mais bem preservado da Ásia.

Este parque nacional é um dos melhores lugares do país para ver elefantes selvagens, que geralmente estão presentes em grandes números. Dominado pela antiga Minneriya Wewa, o parque possui uma abundância de matagais, florestas e pântanos em seus 88,9 km2 para também fornecer abrigo para macacos de toque, veados sambar, búfalos, crocodilos e leopardos (no entanto, raramente são vistos). A estação seca, de abril a outubro, é considerada a melhor época para visitá-la (já que a água no tanque já secou, expondo gramíneas e brotos a animais em pastejo). Os elefantes, que podem chegar a 200 ou mais, vêm se alimentar e se banhar durante o que é conhecido como "o Encontro"; e bandos de pássaros, como pequenos corvos-marinhos, cegonhas pintadas, garças e pelicanos grandes, todos pescam em águas rasas. No entanto, também é possível ver um grande número de elefantes aqui em outras épocas do ano; vimos mais de 100 em fevereiro quando visitamos. A entrada do parque fica na Habarana – Polonnaruwa Rd. Um centro de visitantes próximo à entrada vende ingressos e apresenta algumas exposições sobre a história natural do parque. A movimentação inicial de 40 minutos (ao longo de uma estrada de terra pobre) até o coração do parque é através de uma floresta densa, onde avistamentos de animais selvagens são raros. Mas então a paisagem se abre dramaticamente e as vistas do tanque são excelentes. No início da manhã, geralmente são melhores para os pássaros e no final da tarde para os elefantes.