Gobustan, Vulcões de Lama e Excursão de dia inteiro à Península Absheron

Sempre que chegamos à área de Gobustan, nós levamos aos Vulcões de Lodo. O lar de quase um terço dos vulcões de barro do mundo, o Azerbaijão apresenta uma paisagem confusa, borbulhante e às vezes explosiva. Os vulcões de lama estão intimamente associados a hidrocarbonetos e depósitos petroquímicos subterrâneos, daí o gás que tenta escapar à superfície. Algumas dessas fugas de gás estão constantemente em chamas, disparando pequenas chamas perpétuas no ar, e alguns acreditam que essas chamas perpétuas estão fortemente ligadas à aparição da religião zoroastriana no Azerbaijão há cerca de 2.000 anos. A cada cerca de 20 anos, um desses vulcões de barro/gás irá se incendiar profundamente abaixo da superfície e criar uma explosão maciça. Embora geralmente não sejam perigosas para as pessoas, já que estão longe da maioria dos centros da cidade, acredita-se que seis pastores e mais de 2.000 ovelhas foram mortos por um vulcão de barro em Bozdagh, Azerbaijão.

Depois de voltarmos dos Vulcões de Mato, vamos primeiro ao Museu Gobustan, e depois de passar algum tempo lá, vamos ao Museu de Arte de Rocas Gobustan. Gobustan State Reserve, localizado a oeste do assentamento de Gobustan, cerca de 40 milhas a sudoeste do centro de Baku, foi estabelecido em 1966 quando a região foi declarada um marco histórico nacional do Azerbaijão em uma tentativa de preservar as antigas esculturas, vulcões de barro e pedras-gás na região. A Reserva Estadual de Gobustan é muito rica em monumentos arqueológicos, a reserva tem mais de 6.000 esculturas de rocha, que retratam pessoas primitivas, animais, peças de batalha, danças rituais, batalhas de touros, barcos com cavaleiros armados, guerreiros com lanças em suas mãos, caravanas de camelo, imagens de sol e estrelas, em média datadas de 5.000 a 20.000 anos atrás.

No caminho de volta da área de Gobustan, passaremos pela Mesquita Bibi-Heybat, onde pararemos por um tempo

Indo em nossa excursão o próximo destino será Yanardag (Burning Mountain), onde nossos hóspedes descobrirão o fogo natural queimando constantemente. Yanar Dag (do Azerbaijão: Yanar Dağ, que significa "montanha em chamas") é um fogo de gás natural que incendeia continuamente numa encosta da península de Absheron, no Mar Cáspio, perto de Baku. Ao contrário dos vulcões de lama, a chama Yanar Dag queima de forma relativamente estável, pois envolve um fluxo constante de gás do subsolo. Alega-se que a chama Yanar Dag só foi notada quando acidentalmente iluminada por um pastor na década de 1950.

O Baku Ateshgah (do persa: آتشگاه, Atashgāh, Azerbaijani: Atəşgah), muitas vezes chamado de "Templo do Fogo de Baku" é um templo religioso semelhante a um castelo na cidade de Surakhani, um subúrbio em Baku, Azerbaijão. Baseado em inscrições persas, o templo era usado como local de culto hindu, sikh e zoroastrista. "Atash" (آتش) é a palavra persa para fogo. O complexo pentagonal, que tem um pátio cercado por celas para monges e um altar tetrapillar no meio, foi construído durante os séculos XVII e XVIII. Foi abandonado no final do século 19, provavelmente devido à diminuição da população indiana na área. A chama natural e eterna desapareceu em 1969, após quase um século de exploração de petróleo e gás na área, mas agora é iluminado por gás canalizado da cidade vizinha.