Excursão privada de meio dia em Londres - Guia e motorista

É difícil acreditar que um dos palácios mais famosos do mundo começou a vida como uma simples casa de campo - construída não para um monarca, mas para o duque de Buckingham em 1703. A rainha Vitória foi a primeira real a realmente viver aqui, mudando-se em 1837, embora ela rapidamente se queixou que era muito pequena. Com 775 quartos ela pode ter tido um ponto. Fique de olho na bandeira - quando o Royal Standard voar, o Rei está em casa. E apesar dos guardas armados, dos portões dourados e dos milhares de turistas, o palácio tem um histórico de segurança surpreendentemente patchwork - seu Guia revelará algumas das histórias mais extraordinárias de invasão que deixaram a casa real bastante vermelha ao longo dos anos. De suas origens improváveis para os momentos de varanda que definiram a monarquia moderna, há muito mais para este edifício do que encontra o olho.

Buckingham Palace é o destino, mas o shopping é o tapete vermelho. Esta avenida cerimonial foi originalmente um gramado de croquet - o jogo "pall mall" deu-lhe o nome, antes de ser reinventado como a rota processional mais grandiosa de Londres. As bandeiras de ambos os lados representam todas as nações do Commonwealth, então em um dia de vento, parece que o mundo inteiro está recebendo você no palácio. É aqui que Londres realiza seus maiores espetáculos: Trooping the Color, procissões de casamento real e os desfiles de vitória que marcaram o fim de duas guerras mundiais. À medida que você passa, seu Guia apontará para a Casa Clarence e o Palácio de São Tiago - entre eles esses dois edifícios têm alojado monarcas, príncipes e o estranho escândalo real para a melhor parte de cinco séculos.

O mais antigo dos parques reais de Londres, e provavelmente o mais bonito. A vista da ponte do outro lado do lago, com o Palácio de Buckingham numa direção e as cúpulas e as espiras de Whitehall na outra, é como um conto de fadas. Anteriormente um Royal Zoo, é agora o lar de mais de 15 espécies de aves, incluindo os famosos pelícanos, esquilos excessivamente amigáveis e uma série de outras surpresas selvagens!

Você acha que os guardas fora do Palácio de Buckingham são impressionantes? Espere até que você esteja a centímetros de um soldado montado da Cavalaria Doméstica - o mesmo regimento que protegeu o monarca desde que Carlos II retornou do exílio em 1660. Este foi um tempo o campo de jousting pessoal de Henrique VIII, onde os cavaleiros Tudor cobravam uns pelos outros pelo entretenimento do rei. Hoje o entretenimento é bastante mais civilizado, embora não menos teatral. A sua Guia também lhe permitirá conhecer um segredo: aquela pequena porta despretensiosa na esquina? É tecnicamente a entrada traseira do Palácio de Buckingham.

Parece uma rua de terraço georgiana comum - e isso é inteiramente o ponto. No 10 Downing Street é o endereço mais famoso na política britânica, mas do lado de fora poderia quase passar para qualquer casa de Londres, se não fosse para a polícia armada, a famosa porta preta e a agitação de turistas pressionados contra os portões de segurança. Seu Guia irá revelar que a porta é realmente falsa - a entrada real está por trás - e que o edifício é muito maior do que parece, conectando-se a um vasto complexo de escritórios e salas estatais atrás da modesta fachada. Aqui é onde as decisões são tomadas que moldam o mundo, em um edifício que parece que deve ter cortinas de rede e um saco de reciclagem lá fora!

A torre do relógio que se tornou abreviatura de Londres - embora quase ninguém a chame pelo seu nome correto. Big Ben é na verdade o apelido do grande sino dentro da Torre Elizabeth, nomeado em homenagem a Sir Benjamin Hall, o comissário de obras bastante grande que supervisionou sua instalação em 1859. O sino bateu duas vezes, foi silenciado para reparações, e uma vez parou o país inteiro em suas pistas quando tocou treze vezes em uma transmissão de rádio da BBC - um momento tão alarmante que os ouvintes chamaram convencidos de que a nação estava sob ataque.

Uma das sedes mais antigas do poder democrático no mundo, onde as decisões (e ocasionalmente os escândalos) que moldaram um império foram debatidas, conspiradas e às vezes gritadas em toda a câmara. Seu Guia vai trazer as pedras à vida com as histórias das figuras que caminharam nestes corredores: reis que perderam suas cabeças, políticos que mudaram a história, e pelo menos uma infame trama para explodir toda a coisa.

Todas as coroações desde 1066. Dezessete casamentos reais. Os funerais de reis, rainhas, poetas e guerreiros. Se as paredes da Abadia de Westminster pudessem falar, eles mal saberiam por onde começar. Esta é a igreja onde William o Conquistador foi coroado no dia de Natal, onde Elizabeth I e Mary Queen of Scots - inimigos mortais na vida - ficam enterrados a poucos pés de distância, e onde mais recentemente um jovem príncipe se casou com uma garota de Berkshire na frente de um público global de dois bilhões de pessoas. Olhe para as torres góticas e você está olhando para quase mil anos de história britânica comprimidos em um único edifício. Seu Guia irá revelar as histórias por trás das famosas tumbas, a Cadeira da Coronação, e a coleção bastante extraordinária de monarcas, guerreiros e escritores que fizeram deste seu último lugar de descanso.

O grande salão público de Londres - o lugar onde a cidade vem para celebrar, protestar, lamentar e ocasionalmente apenas alimentar os pombos. A praça foi construída para comemorar a Batalha de Trafalgar em 1805, onde o almirante Lord Nelson derrotou as frotas combinadas Francês e Espanhol ao custo de sua própria vida. Ele agora está 52 metros acima da praça no topo de sua coluna, guardado por quatro enormes leões de bronze lançados dos canhões de navios de guerra franceses derrotados. Mas seu Guia também apontará os detalhes que a maioria dos visitantes passa direto: a quarta plataforma na esquina, que alberga algumas das instalações de arte contemporânea mais provocativas do mundo desde 1999, a menor estação de polícia do Reino Unido escondida dentro de um poste de lanterna na esquina, e as placas de bronze no chão que marcam o ponto central oficial a partir do qual todas as distâncias na Grã-Bretanha são medidas.

Quando a Luftwaffe reduziu grande parte da cidade de Londres para os escombros durante o Blitz, uma imagem acima de todas as outras veio para definir o desafio britânico - a grande cúpula da Catedral de São Paulo se levantando através da fumaça, sem tecido e sem quebrar. A fotografia tornou-se uma das mais icônicas da Segunda Guerra Mundial. Mas a história da catedral começa muito antes da melhor hora de Churchill. Este é o quarto St Paul's a ficar neste local - seus três antecessores foram destruídos de várias maneiras pelo fogo, Vikings e o Grande Incêndio de Londres em 1666. O edifício atual é a obra-prima de Sir Christopher Wren, que está enterrado dentro de uma simples placa de pedra com a inscrição: se você procura seu monumento, olhe ao seu redor. Seu Guia revelará os segredos da Galeria dos Salsos, onde uma palavra murmurada contra a parede pode ser ouvida claramente no lado oposto a 34 metros de distância, as tumbas de Nelson e Wellington, e a história do casamento real que cativou o mundo em 1981.

Londres tem um mercado neste local por mais de mil anos - os comerciantes estão vendendo comida na sombra da Ponte de Londres desde pelo menos 1014, tornando o Borough Market um dos mais antigos de todo o país. Hoje é um dos maiores mercados de alimentos do mundo, uma catedral gloriosamente caótica de queijo, charcuterie, pão fresco, comida de rua e produtos de todos os cantos do globo. A estrutura de ferro forjado vitoriana que o aloja está sentada diretamente debaixo dos arcos ferroviários, então os trens rumam sobre a cabeça enquanto você navega. Seu Guia irá guiá-lo através dos stands, apontando os comerciantes que estão aqui por gerações ao lado dos recém-chegados que estão redefinindo a cultura alimentar britânica. Quer esteja à procura de um queijo Prêmio, de uma toranja fresca ou simplesmente da melhor xícara de café de Londres, o Borough Market oferece.

Em setembro de 1666, um incêndio que começou em uma padaria em Pudding Lane queimou por quatro dias e destruiu 13.200 casas, 87 igrejas e o coração medieval da cidade. O Monumento construído para comemorá-lo é uma obra-prima da matemática escondida - se você fosse derrubá-lo, ele cairia exatamente no lugar onde o fogo começou. Com 62 metros, continua a ser a coluna de pedra isolada mais alta do mundo, e subir seus 311 degraus recompensa-o com uma das grandes vistas da cidade de Londres. Mas sua Guia também revelará o lado mais sombrio da história - um relógio francês chamado Robert Hubert confessou ter iniciado o incêndio deliberadamente e foi enforcado por isso, apesar do fato de que ele nem chegou a Londres até dois dias depois que ele começou. A inscrição que culpava os católicos pelo incêndio permaneceu esculpida na pedra por 150 anos.

Quase mil anos de prisão, execução e intriga dentro de uma única fortaleza no Templo. William o Conquistador começou a construir a Torre em 1078 não apenas como um castelo, mas como uma declaração de poder - um lembrete para o povo de Londres de exatamente quem era o responsável. Desde então tem servido como um palácio real, uma prisão, um arsenal, um zoológico e a casa das joias da Coroa. A lista de prisioneiros famosos lê-se como um "quem é quem" da história britânica - Anne Boleyn, Thomas More, Lady Jane Grey, Guy Fawkes - a maioria dos quais saiu através do armazém em vez da porta da frente. Seu Guia apontará para o Portão dos Traidores através do qual os prisioneiros chegaram pelo rio, as torres onde os jovens príncipes desapareceram misteriosamente em 1483, e explicará por que os rãs que perseguem o terreno são oficialmente empregados da Coroa, com seu próprio Pensão e um Guardião Yeoman atribuído ao seu cuidado.

É a ponte mais fotografada do mundo, mas a maioria das pessoas a chama pelo nome errado - este é Tower Bridge, não London Bridge, um erro que confundiu os turistas por mais de um século e uma vez levou um empresário americano a comprar acidentalmente o errado. Construídas entre 1886 e 1894, as torres góticas vitorianas foram deliberadamente concebidas para se misturar com a Torre de Londres ao lado, disfarçando o que era na época a ponte basculante mais sofisticada já construída. As duas pontes maciças ainda podem ser levantadas em apenas alguns minutos para permitir que navios altos passem, uma visão que vale a pena parar se você tiver sorte o suficiente para testemunhá-la. Sua Guia também contará a história do piloto da RAF que em 1952 se encontrou incapaz de parar o seu ônibus a tempo quando a ponte começou a subir - e tomou a decisão de Accelerate e pular a lacuna!