Excursão à Gravina di Matera e à Caverna do Morcego

Esta ravina de origem cárstica e esculpida ao longo do tempo pela sua torrente estende-se por quase 20 quilómetros, desde o sopé da cidade de Matera, que ficou famosa pelos seus Sassi (casas escavadas no calcarenito e utilizadas durante milénios pelos habitantes locais) e declarada um mundo patrimônio da UNESCO. A ravina rica em grutas, outrora estrategicamente habitada pela população local, corre para sul e toca a localidade de Montescaglioso, depois desagua no rio Bradano e finalmente desagua no Mar Jónico. Subiremos o caminho do riacho ao longo da crista de um dos lados do desfiladeiro, apreciando as paisagens do Parque Regional Murgia Materana.

A viagem continua e chega à igreja rochosa de San Nicola all'Ofra, uma quinta com quartos escavados na falésia que comunicam entre si: túneis, escadas, cisternas, igrejas, frescos, desenvolvendo-se em 3 níveis de altura. O aglomerado de cavernas domina a ravina de Matera e o riacho que a atravessa. Um local muito sugestivo, numa paisagem deslumbrante, onde as íngremes paredes rochosas representam também o habitat típico da rara cegonha-preta, uma maravilhosa ave em risco de extinção, que há alguns anos volta sensacionalmente a nidificar no território lucano.

Complexo de cavernas cársticas composto por grandes entradas e túneis longos e estreitos, importante local de reprodução de fascinantes mamíferos voadores. Neste local onde já haviam sido realizadas pesquisas para encontrar o lendário tesouro do rei Barbarossa, no século XIX o arqueólogo local Domenico Ridola encontrou ferramentas paleolíticas, cerâmicas, tumbas com esqueletos e fósseis de animais extintos: como o antigo boi e o 'urso das cavernas'. Hoje exposto no Museu Arqueológico Nacional Domenico Ridola de Matera: