Excursão a pé em Istambul com cobertura completa

Em 532 d.C., uma rivalidade de corridas de carros entre duas facções de fãs escalou para os distúrbios de Nika — cinco dias de violência que incendiaram metade de Constantinopla e mataram 30.000 pessoas. O imperador Justiniano quase fugiu. Sua esposa Theodora o impediu, dizendo que preferia morrer em púrpura imperial do que viver no exílio. Ele ficou. Os rebeldes foram seduzidos para este próprio estádio e massacrados. Os três monumentos antigos que ainda estão aqui — o Obelisco Egípcio, a Coluna da Serpente e a Coluna de Constantino — observaram tudo.

Sultan Ahmet I tinha 19 anos quando ele encomendou esta mesquita em 1609. Ele nunca havia vencido uma guerra - incomum para um sultão otomano - e a construção diretamente em frente à Hagia Sophia era em parte uma compensação, em parte uma ambição. Ele exigiu seis minaretes, o que escandalizou o mundo islâmico: apenas a mesquita de Meca tinha seis. Ele silenciosamente financiou um sétimo minarete para Meca para acabar com a controvérsia. Ahmet morreu aos 27 anos, apenas um ano após a conclusão da mesquita. Ele está enterrado em um mausoléu fora da parede que ele nunca viu terminar.

Corlulu Ali Pasha serviu como Grande Vizir sob três sultões, sobreviveu intrigas do palácio que acabou a maioria dos homens, e construiu este complexo de pátio no início do século 17. Ele foi eventualmente executado de qualquer forma — era o destino padrão dos Grand Viziers que caíram do favor. Seu complexo tornou-se um madrassa, depois um caravanserai, e hoje é um dos poucos cantos da cidade velha onde você pode sentar-se debaixo de árvores de avião, beber chá, e ver o tempo passar sem que ninguém tente lhe vender algo.

O Grande Bazar não começou como um mercado. Mehmed II construiu um pequeno bedesten de pedra — um cofre fechável para armazenar objetos de valor — pouco depois de conquistar Constantinopla em 1453. Os comerciantes se aglomeraram em torno dele. Depois mais comerciantes, depois hans, cafés, mesquitas e fontes. Ao longo de 500 anos, expandiu-se organicamente para 61 ruas e 4.000 lojas. Foi queimada e reconstruída várias vezes, porque o comércio não pôde parar. Algumas famílias têm mantido a mesma loja por gerações. O comércio nunca parou o suficiente para que eles saíssem.

O nome significa "mercado egípcio", não porque vendeu bens egípcios, mas porque foi construído usando receitas fiscais coletadas do Egito, então uma província otomana. Completada em 1664, a receita dessas lojas financiou a manutenção da Mesquita Yeni ao lado. Esse arranjo — o comércio sustentando a religião — era muito otomano. O comércio de especiarias que encheu esses corredores ondulados movimentou uma vez toda a economia global. Hoje, os mesmos stands vendem safrão, sumaco e delícias turcas. A escala mudou. O cheiro não tem.

Há cinco pontes neste local. O primeiro foi um pontão de barcos batidos. Leonardo da Vinci apresentou um projeto para substituição em 1502 — foi rejeitado. Michelangelo também foi abordado e rejeitado. A ponte atual foi inaugurada em 1994. Sob sua ponte, restaurantes penduram sobre a água. Acima, os pescadores colocam as railings em todas as horas. O Corno de Ouro era o próprio porto que os bizantinos bloquearam com uma grande cadeia em 1453, e que os otomanos contornavam arrastando suas naves de guerra sobre a terra.

Em 1906, o pintor otomano Osman Hamdi Bey completou O treinador de tartarugas — um homem que convence tartarugas com uma flauta. Isso soa caprichoso. Não foi. Hamdi Bey estava argumentando que o mundo otomano não era estático ou atrasado — ele estava sendo guiado em algum lugar. Ele também foi o homem que aprovou a lei que proíbe a saída de antiguidades do país, razão pela qual os museus de Istambul são tão ricos quanto são. Sua pintura ancora a coleção do Museu Pera. Tanto a arte quanto o argumento que ela estava fazendo ainda aguentavam.

Construído em 1870, Avrupa Pasajı foi projetado para os comerciantes e diplomatas europeus que encheram Pera - então o bairro cosmopolita onde gregos, armênios, judeus, levantes e europeus ocidentais viviam lado a lado sob o domínio otomano. Sua estrutura de ferro e vidro foi emprestada diretamente de arcades parisiense. As embaixadas estão quase desaparecidas agora. Essas comunidades estavam espalhadas pelo século XX por causa de guerras, impostos e trocas populacionais. A arquitetura permaneceu. Caminhe lentamente — o edifício lembra o que a cidade prefere esquecer.

A passagem da flor — obteve seu nome de refugiados russos brancos que venderam flores aqui depois de fugir da revolução de 1917. Antes disso, foi um grande 1876 arcade chamado a Cité de Péra. Ele caiu em belas ruínas, tornou-se um corredor de meianas e tavernas da classe trabalhadora, foi restaurado na década de 1980, e agora existe em algum lugar entre as duas versões de si. Escritores, pescadores, cantores de ópera e exilados passaram. Pedir um rakı em uma das mesas da taverna. Algumas tradições merecem continuar.

Santo António foi construído pelos franciscanos em uma rua que era uma vez a avenida mais cosmopolita do mundo islâmico. İstiklal - então chamado de Grand Rue de Péra - estava alinhado com embaixadas europeias, teatros e padarias. Santo António serviu a comunidade Italiana; nas proximidades estavam as congregações grego-ortodoxa, armênia e judaica. Esse pluralismo foi deliberado - os otomanos estabeleceram estrategicamente diferentes comunidades em bairros designados. İstiklal ainda carrega essa identidade estratificada hoje, mesmo que as próprias comunidades tenham se diluído.

Os genoveses construíram a Torre Galata em 1348 como a peça central de sua colônia comercial fortificada — um enclave autônomo operando sob suas próprias leis, totalmente separado da Constantinopla bizantina ao longo da água. Após a conquista otomana, serviu como prisão, observatório e — de acordo com o historiador otomano Evliya Çelebi — o ponto de lançamento de Hezarfen Ahmet Çelebi, que supostamente se amarrou a asas em 1638 e deslizou da torre limpo através do Bósforo. Seja verdade ou não, Istambul alegou a história como sua. Isso sozinho lhe diz algo.