Excursão a pé autoguiada pela Las Vegas Strip com áudio

Veja aquele enorme leão dourado à nossa direita? Este é Leo, o Grande Leão MGM! Vamos parar para admirar toda a sua majestade. 45 pés de altura e pesando 50 toneladas, este leão é uma das maiores esculturas de bronze nos Estados Unidos. Ele honra a vida real Leo o Leão, que bramou do logotipo Metro-Goldwyn-Mayer antes dos créditos de abertura de todos os filmes da MGM de 1957 até 2021! O novo logotipo é na verdade CGI, embora ainda replica a aparência icônica de Leo e, claro, esse famoso barulho. Nota: O tour é de mais de 4 milhas de comprimento, com mais de 35 + histórias de áudio, e leva cerca de 1 - 2 horas para completar. Novo, acesso perpétuo, sem expiração. Use-o a qualquer hora, em qualquer viagem, tantas vezes quanto quiser.

Você sabia que a Strip não está tecnicamente em Las Vegas? Na verdade, existe em uma cidade sem personalidade jurídica chamada Paraíso! Veja, esta terra estava totalmente sem personalidade jurídica até 1950.

O cassino à nossa direita não é outro senão o MGM Grand. O cassino estreou sua nova localização aqui em 1993, uma época de grande desenvolvimento na Strip. Fiel ao seu nome, foi o maior resort do seu tempo. Seu hotel possui 6.852 quartos, sendo o terceiro maior do mundo!

À nossa direita está o Planet Hollywood Resort and Casino. Em operação desde 2007, o Planet Hollywood Las Vegas é um dos resorts mais jovens da Strip. Este costumava ser o local do cassino Aladdin, que funcionou de 1966 a 1997.

Olhe para a direita e você poderá sentir que cruzamos para um continente diferente! Bem, mais ou menos. Isto é Paris, Las Vegas. Lar de réplicas da Torre Eiffel, do Arco do Triunfo e de La Fontaine des Mers, e uma fachada que combina elementos do Louvre, do Museu d'Orsay e da Ópera de Paris. Foi inaugurado em 1999, como ideia do ícone do cinema francês e parisiense nativa Catherine Deneuve.

Esse é o Horseshoe Las Vegas, inaugurado em 2023 no antigo local do Bally’s Las Vegas e, antes disso, no antigo MGM Grand. Seu nome é uma homenagem ao Binion’s Horseshoe, um cassino na Fremont Street conhecido como “Glitter Gulch” que funcionou por quase 40 anos sob o comando do lendário Benny Binion. Contarei mais sobre ele em um momento.

À nossa direita está o Flamingo Hotel and Casino, inaugurado em 1946. É o resort mais antigo em operação contínua na Strip. Este resort extravagante tornou-se o modelo para todos os resorts de luxo que definiram a Strip nas décadas de 1950 e 1960. A arquitetura Art Déco evocou Miami Beach, e o Flamingo recebeu os hóspedes com uma opulência dificilmente imaginável na agitada Las Vegas. Ofereceu-lhes acomodações luxuosas, restaurantes requintados, artistas de primeira linha e jogos de azar 24 horas por dia. O Flamingo até vestiu os dealers com terno e fraque brancos e pediu que os jogadores tirassem o chapéu no cassino.

À nossa direita fica o Harrah's Las Vegas, que ocupa seu lugar no coração da Strip desde 1992. Durante 20 anos antes disso, este local foi o local do Holiday Inn and Casino, notável na história da Strip por ter sido um dos os poucos cassinos administrados por uma mulher.

Essa enorme estrutura à nossa direita não é outra senão a famosa Veneziana. Este costumava ser o local do Sand Resort, um dos locais favoritos de Frank Sinatra e seu Rat Pack. Mas falarei disso um pouco mais tarde.

Você não está apenas vendo coisas, à nossa direita está The Mirage. Tal como o Flamingo antes dele, o aparecimento deste resort em 1989 proporcionou um vislumbre do futuro da cidade. O magnata dos negócios Michael Milken financiou o The Mirage. Ele vendeu US$ 525 milhões em títulos para pagar sua construção. Mas então, oito meses antes da inauguração do The Mirage, Milken foi indiciado por 98 acusações de extorsão e fraude de valores mobiliários. Opa! Mesmo assim, o proprietário Steve Wynn sempre lhe deu o devido crédito. “Mike foi quem nos mudou”, Wynn disse uma vez, “Não Mike, não Mirage”.

À nossa direita fica o poderoso Caesars Palace, que prospera aqui desde 1966. Entre os presentes na inauguração estava Jimmy Hoffa, presidente dos Teamsters. O notório chefe do crime sindical ajudou a financiar a construção do resort!

À nossa direita fica o Bellagio Hotel and Casino, inaugurado em 1998. Seu nome vem de uma vila às margens do Lago Como, no norte da Itália. O desenvolvedor Steve Wynn propôs inicialmente a construção de um lago de 50 acres no local e uma ilha no meio dele para um resort temático franco-alpino, que se chamaria Beau Rivage. Mas então Wynn e sua esposa tiraram férias no Lago Como.

À nossa direita está o ARIA Resort and Casino. ARIA foi inaugurada em 2009 com o objetivo de modernizar a Strip com algumas inovações de alta tecnologia. Os quartos do hotel são automatizados e respondem assim que um hóspede entra. As cortinas se abrem, a TV e as luzes acendem, a música começa a tocar e os controles climáticos são acionados. Quando um hóspede sai, o quarto desliga sozinho para economizar energia, tudo sem que ninguém precise tocar em um único botão! Numa cidade dominada pelo estilo antigo e pelas sensibilidades da velha escola, ARIA definitivamente se destaca.

À nossa direita está o CityCenter, também conhecido como Campus ARIA. Este amplo complexo multiuso inclui o ARIA Resort and Casino, o hotel e condomínios Waldorf Astoria, o Vdara Hotel and Spa, os condomínios Veer Towers, The Shops at Crystals e um vasto shopping center.

À nossa direita fica o Waldorf Astoria. Não, não aquele Waldorf Astoria. A recreação de Las Vegas, é claro! O principal hotel do Waldorf Astoria na cidade de Nova York é uma presença constante na Park Avenue há quase um século. Nesse tempo, viu todo mundo, desde o gangster Frank Costello até o brutal ditador cubano Fulgencio Batista!

À nossa direita está o próprio Park MGM, o único cassino totalmente livre de fumo na Strip. É um resort maior e mais moderno da MGM, embora sem a história do MGM Grand. Mas todos esses edifícios elegantes e modernos fazem você desejar a Las Vegas do passado? Vamos ouvir um pouco sobre aquela época passada enquanto caminhamos!

Inaugurado em 1997, o New York-New York aglomera os pontos altos do horizonte de Manhattan e um quarteirão de outros marcos de Nova York em suas fachadas. Da esquerda para a direita, o hotel emula a Lever House, o Empire State Building, 55 Water Street, o Century Building, o Liberty Plaza, o New Yorker Hotel, o Seagram Building, o Chrysler Building e o CBS Building. Mas isso não é tudo! Da esquerda para a direita, o cassino é cercado por réplicas de fibra de vidro da Biblioteca Pública de Nova York, do Monumento aos Soldados e Marinheiros, da Estátua da Liberdade, do Ellis Island Center, do Grand Central Terminal e da Ponte do Brooklyn.

Além de ser um exemplo icônico do desejo bizarro da cidade de imitar outros lugares, também se tornou fonte de um grande escândalo de selos em 2010! Aqui está o que aconteceu

À nossa direita ergue-se a fachada de desenho animado do Excalibur Hotel and Casino, batizado em homenagem à famosa espada da lenda do Rei Arthur. Rumores sobre a demolição deste castelo circularam nos últimos anos de forma tão ampla e inverificável quanto as lendas arturianas circularam na Idade Média. Mas aqui está, tão resistente como sempre! Alojado firmemente na Faixa como uma espada numa pedra.

À nossa direita, do outro lado do estacionamento, fica o Luxor Hotel and Casino, inaugurado em 1993. Nomeado em homenagem a uma antiga cidade egípcia, este resort perdeu um pouco do seu brilho ao longo dos anos, mas costumava ser um grande destaque de a faixa. Muito disso foi graças ao Luxor Sky Beam, que sobe direto do pico da pirâmide e pode ser visto de qualquer lugar do Vale de Las Vegas.

É impossível não ver aquele imponente hotel à nossa direita. Esse é o Mandalay Bay, inaugurado em 1999. No início de seu desenvolvimento, o resort se chamava Project Paradise, e a propriedade testou dezenas de outros nomes antes de se estabelecer em Mandalay Bay. Mandalay é a segunda maior cidade de Mianmar e fica às margens do rio Irrawaddy. Mas fica a centenas de quilômetros da baía mais próxima. Então, por que “Mandalay Bay?”