Descubra Alicante e a Costa Blanca: um passeio autoguiado

O icônico passeio de palmeiras de Alicante tem sido o coração do litoral da cidade desde 1867, seu mosaico ondulante de 6,5 milhões de azulejos de mármore vermelho, creme e preto criando o padrão de onda que dá ao passeio sua identidade distinta. O passeio à sombra de árvores de 500 metros conecta o porto à Playa del Postiguet, passando por cafés de terraço, pousadas de flores e o stand de banda onde os concertos de verão atraem locais e visitantes todos os fins de semana. Aqui é onde os Alicantinos fazem seu passeio noturno, parando para horchata, sorvete e conversa sob as 72 palmeiras que cobriram o passeio por mais de 150 anos.

A fortaleza no topo do Monte Benacantil sobe 166 metros acima do Mediterrâneo, oferecendo vistas panorâmicas que se estendem do porto até Playa de San Juan e a Serra de Aitana além. Cartagineses, romanos, mouros e castilianos cada um construiu e reconstruiu a posição defensiva ao longo de 2.500 anos, deixando restos camadas de torres, cisternas, candeias e capelas que contam a história de Alicante em pedra. O castelo é alcançado através de um elevador gratuito tunelado 142 metros através da montanha de Playa del Postiguet, ou pela estrada sinuosa até o Parque Ereta para aqueles que preferem uma abordagem paisagística.

O bairro mais antigo de Alicante se espalha pela encosta íngreme sob o Castelo de Santa Bárbara, suas casas branqueadas, fontes azuladas e geranios em cascata criando o coração atmosférico da cidade velha. Escadas estreitas escalam entre telhados de terracota e varandas de ferro, onde os moradores têm colado flores coloridas por gerações. O bairro acolhe o festival Cruces de Mayo cada maio, quando os vizinhos decoram altares de rua com flores, e vem à vida durante Hogueras de San Juan em junho, quando os moradores se reúnem nas pequenas praças para concertos e danças impromptu.

A Concatedral de San Nicolás do século 17 se levanta onde uma mesquita já estava, sua austera fachada do Renascimento Herérico escondendo um interior barroco dourado e um pátio fechado com árvores de laranja. A uma curta caminhada, a Basílica Gótica de Santa María (1.321 CE) é a igreja ativa mais antiga de Alicante, construída sobre as fundações da mesquita principal após a Reconquista, suas torres gêmeas e janela de rosa dominando a Plaza de Santa María. Dentro, um altar do século XVII por Juan Bautista Borja e um órgão barroco recompensam os visitantes que entram do sol.

O Prêmio MARQ abriga mais de 60.000 artefatos catalogados que vão desde a era paleolítica até o Alicante islâmico medieval, ganhando o Museu Europeu do Ano em 2004 por suas galerias imersivas que recriam os sons, cheiros e atmosferas de civilizações passadas. A coleção do museu inclui escultura ibérica, mosaicos romanos de Lucentum, jóias visigóticas e cerâmica islâmica, organizadas temáticamente em salas que representam metodologia arqueológica e reconstrução de período. Três salas de exposições temporárias organizam colaborações internacionais regularmente, com exposições recentes com tesouros do Museu Britânico e do Louvre.

O Mercado Central neo-bizantino, concluído em 1921, preenche um impressionante salão de azulejos amarelos com 292 stands onde Alicantinos fazem compras de peixe fresco, camarão ibérico, queijo manchego, azeitonas e vinhos Fondillón em uma atmosfera inalterada por um século. Bem fora, a Calle San Francisco está cheia de esculturas de cogumelos caprichosas que transformaram a rua pedonal em um dos destinos de comida mais fotografados da Espanha, seus bares de tapas servindo anchoas de l'Escala, esgarraet e a especialidade local coca amb tonyina do meio-dia até bem depois da meia-noite.

A praia da cidade de Alicante curva por 700 metros ao longo da praia diretamente abaixo do Castelo de Santa Bárbara, sua fina areia dourada e ondas suaves tornando-a uma das praias urbanas mais acessíveis da Europa. Certified Blue Flag para a qualidade da água, a praia está a uma curta distância da cidade velha e conectado pelo passeio à beira-mar tanto para o porto e a linha de tram que continua para o norte para as praias mais longas de San Juan e El Campello. Salvaguardas, chuveiros e bares de praia chiringuito funcionam de abril a outubro.

O porto de Alicante transformou-se de um porto comercial em um destino de iate mediterrâneo depois de sediar a Volvo Ocean Race no início de 2008, seu moderno porto marítimo agora alinhado com super iates de vela, restaurantes à beira-mar e o icônico complexo de entretenimento Panoramis. A área portuária liga-se à Explanada através do Paseo del Puerto, revestido de palmeiras, onde os moradores passam as noites assistindo ferries partindo para a ilha de Tabarca e navios de cruzeiro chamando de todo o Mediterrâneo. O Museu Volvo Ocean Race documenta a história do esporte com exposições interativas e imagens de arquivo de nove edições.

A ilha habitada mais pequena da Espanha fica a 22 quilômetros a sudeste de Alicante, alcançada por uma viagem de ferry de 45 minutos a uma aldeia de pescadores murada do século XVIII que Carlos III construiu para proteger os escravos genoveses libertados dos piratas bárbaros. As águas cristalinas da ilha tornaram-se a primeira reserva marinha da Espanha em 1986, tornando-se um destino de snorkeling onde espécies protegidas prosperam entre prados de grama do mar visíveis da superfície. As paredes de pedra medievais, a igreja barroca e o farol podem ser visitados em um circuito de caminhada de 90 minutos, enquanto o caldero de Tabarca, o peixe e prato de arroz da ilha, é melhor apreciado em um dos terraços do lado do porto.

O Palmeral de Elche, listado pela UNESCO, é a maior floresta de palmeiras da Europa, contendo mais de 200.000 palmeiras descendentes de árvores plantadas por fenícios e mouros entre os séculos VII e X, quando a região era islâmica. A cidade de Elche fica a 25 minutos a sudoeste de Alicante e pode ser visitada como uma excursão de meio dia, com o jardim botânico Huerto del Cura e o Museo del Palmeral explicando o sofisticado sistema de irrigação que sustenta o bosque há mais de 1.200 anos. As palmeiras colhidas aqui fornecem as procissões do Domingo das Palmeiras da Espanha em todo o país.