Descubra Nova Orleans: um passeio autoguiado

O coração histórico do bairro Francês tem servido como um campo de desfiles, um local de execuções e um espaço de reunião pública desde a fundação da cidade em 1718, e seu jardim de ferro agora acolhe artistas, contadores de fortuna e artistas de rua sob o olhar do monumento de bronze do general Andrew Jackson. Os edifícios de Pontalba da praça, com suas icônicas galerias de ferro forjado, representam os edifícios de apartamentos mais antigos da América e vistas do quadro das torres elevadas da Catedral de St. Louis. Leitores de tarot, bandas de latão e carros desenhados por mulas criam a atmosfera de New Orleans que atraiu visitantes desde que Mark Twain descreveu pela primeira vez sua magia peculiar.

A mais antiga catedral católica continuamente ativa nos Estados Unidos tem ancorado Jackson Square desde 1727, sua encarnação atual data de 1850 quando a fachada tripla-escalonada se tornou a imagem definidora da linha do horizonte de Nova Orleans. O interior da catedral brilha com muralhas, vidro pintado e o altar barroco onde os aristocratas crioulos adoravam ao lado de pessoas livres de cor em uma cidade cuja complexidade racial desafiou a simples categorização. O jardim adjacente de St. Anthony, escondido atrás da catedral, fornece uma fuga pacífica onde duelos foram combatidos e o pirata Jean Lafitte supostamente conspirou com o futuro presidente Andrew Jackson.

O bairro mais famoso da América preserva a grelha de ruas coloniais e o caráter arquitetônico estabelecido sob o domínio Francês e Espanhol, suas ruas estreitas alinhadas com moradias crioulas cujas galerias e pátios criam espaços para a vida social que define Nova Orleans. Os 80 blocos quadrados do Quarter abrangem a diversão de neon da Bourbon Street, as antigüidades refinadas da Royal Street e ruas residenciais tranquilas onde os moradores tendem jardins em vasos em varandas. A sobrevivência notável do bairro através de incêndios, inundações e pressão de desenvolvimento tornou-o um marco histórico nacional cujo tecido autêntico dos séculos XVIII e XIX atrai milhões buscando um vislumbre da América antes da homogeneização.

A rua de festa mais famosa do mundo pulsa com música, neon e diversão do amanhecer ao amanhecer, seus bares e clubes servindo furacões, granadas de mão e go-cups que permitem que a bebida se derrame na rua em uma celebração que nunca termina. A reputação da rua por excesso obscurece seu significado histórico como o centro colonial de Nova Orleans e sua beleza arquitetônica visível acima das lojas orientadas para os turistas. De dia, os efeitos negros e as equipes de lavagem de poder revelam a ferrugem ornamentada da rua e edifícios antigos; à noite, os sons concorrentes do jazz, do rock e do karaoke criam a cacofonia que definiu a liberdade americana desde que os colonizadores Francês nomearam esta rua pela sua dinastia real.

O passeio mais elegante do bairro Francês oferece o contraponto sofisticado para o bacchanal da Bourbon Street, seus blocos alinhados com lojas de antiguidades de classe mundial, galerias de arte e as fachadas ornamentadas de casas de cidade crioulas construídas pelas famílias mais ricas da cidade. Músicos de rua executam clássicos e jazz sob as galerias, enquanto casas de leilões vendem tudo, desde espadas da Guerra Civil até ovos Fabergé, em estabelecimentos que serviram colecionadores por gerações. A arquitetura ao longo do Royal revela o verdadeiro caráter do Quarteiro Francês - ferros intrigantes, pátios escondidos e a exuberância subtropical que faz com que Nova Orleans se sinta mais caribenha do que americana.

O cemitério mais antigo e mais famoso de Nova Orleans apresenta os túmulos acima do solo necessários pela mesa de água alta da cidade, criando a "Cidade dos Mortos" que inspirou romances de vampiros, lendas de voodoo e inúmeras fotografias. Os túmulos brancos, tesouros familiares e criptos da sociedade refletem as hierarquias da sociedade crioula do século XIX, enquanto a suposta tumba da Rainha Voodoo Marie Laveau atrai visitantes que deixam ofertas e rasgam marcas X buscando sua intercessão. O acesso requer um Guia turístico licenciado, protegendo os túmulos frágeis, assegurando ao mesmo tempo que os visitantes entendem as tradições funerárias únicas que tornam os cemitérios de Nova Orleans diferentes de quaisquer outros na América.

Este icônico estande de café tem servido beignets e café au lait 24 horas por dia desde 1862, seu pavilhão ao ar livre sob os marcadores do Mercado Francês tornando-se a experiência essencial de Nova Orleans para gerações de visitantes e locais. Os beignets em pó com açúcar chegam a três em uma ordem, sua massa fermentada frita a perfecção dourada e projetada para ser consumida imediatamente com o café de chicória assado escuro que os colonos franceses adotaram durante o bloqueio da Guerra Civil. A falta de paredes do restaurante, multidões constantes e a localização estratégica inevitável tornam impossível visitar Nova Orleans sem sucumbir à sua tentação doce e com cafeína.

A alternativa dos moradores para Bourbon Street tornou-se o corredor de música ao vivo mais vibrante de Nova Orleans, seus clubes hospedando as bandas de bronze, combinações de jazz e atos desafiadores de gênero que representam a cena musical contemporânea da cidade. Os três blocos da rua empacotam locais lendários como o Spotted Cat, d.b.a., e a Maison, onde músicos de classe mundial tocam para o público espreitado em pequenos pisos de dança ou derramando sobre a calçada. O Frenchmen Street Art Market e os restaurantes circundantes fizeram da área um destino noturno completo onde a música é autêntica, as multidões são diversas e o espírito de Nova Orleans arde mais brilhante.

Este bairro antebellum de magníficas mansões representa a riqueza e as aspirações dos comerciantes americanos que se estabeleceram no alto do rio do estabelecimento francês após a compra da Louisiana. As ruas sombreadas de carvalho revelam um desfile arquitetônico de colunas do Revival grego, brackets italianos e pão de gengibre vitoriano que alojou reis de algodão, barões do açúcar e seus rivais em exibições cada vez mais elaboradas de prosperidade. As boutiques da Magazine Street, os ambiciosos túmulos do Cemitério No. 1 de Lafayette e o restaurante Commander's Palace ancoram um bairro que sente mundos afastados da energia agitada do Bairro Francês.

A linha de carrinhos de rua mais antiga do mundo em operação contínua rumou pela St. Charles Avenue desde 1835, seus carros de oliveira fornecendo o transporte mais romântico na América enquanto passam por um túnel de carvalhos vivos cobertos de mosso Espanhol. A rota de 13 milhas liga o bairro Francês a Carrollton, passando pelas mansões do bairro Garden, os campi das universidades de Tulane e Loyola e os antigos carvalhos do Parque Audubon. Conduzir os assentos de madeira, puxar o cordão de latão para paradas e ver as mudanças de bairros fornece uma experiência essencial de Nova Orleans que custa apenas o preço de uma tarifa de trânsito.

Consistentemente classificado como o melhor museu da América, este extenso complexo conta a história da Segunda Guerra Mundial através de exposições imersivas, testemunhos pessoais e artefatos que vão desde barcos Higgins (inventados em Nova Orleans) a um bombardeiro B-17 restaurado. Os pavilhões do museu rastream a guerra do caminho para o conflito através da vitória nos teatros da Europa e do Pacífico, usando tecnologia de última geração e relatos em primeira pessoa para tornar a história visceralmente imediata. Além da história militar, o museu explora a frente nacional, o Holocausto e o impacto duradouro da guerra na sociedade americana.

O poderoso rio que criou a Nova Orleans e determinou seu destino curva-se ao longo do bairro Francês em uma curva abrangente que deu à cidade seu apelido Crescent City. O Moonwalk Promenade oferece vistas de navios de carga, barcos a vapor de roleta e a distante Cisjordânia, enquanto Woldenberg Park fornece espaço verde onde festivais, concertos e tardes comuns se desenrolam contra a poesia industrial do rio trabalhando. O Steamboat Natchez parte duas vezes por dia para cruzeiros de jazz que lembram a época em que o tráfego fluvial fez de Nova Orleans a cidade mais rica e cosmopolita da América.