Cidade Sagrada de Anuradhapura de Colombo

Com uma circunferência de 370 pés e uma altura de 180 pés, Ruwanweliseya, a terceira maior estupa do Sri Lanka, é o ponto focal do Maha Vihara, o primeiro mosteiro do Sri Lanka. Acredita-se que uma quantidade considerável de relíquias de Buda está consagrada nesta gloriosa estupa, construída em uma réplica da forma de uma bolha d'água. Na entrada oriental da estupa está uma estátua do Rei Dutugamunu. De acordo com os registros feitos por Fa Hsien, o monge budista chinês, que visitou o Sri Lanka no século V dC, o mosteiro Maha Vihara abrigava nada menos que 3.000 monges budistas. Desde a morte do Rei Dutugamunu, “O Herói da Nação”, a grande estupa foi renovada por uma sucessão de reis cingaleses até o Rei Nissanka Malla (1187-1196 AC). No século 19, Anuradhapura, que já foi a maior cidade monástica do mundo, também chamada de Anurogrammon, pelo cartógrafo grego Cláudio Ptolomeu (90-168 DC), estava deserta; Ruwanweliseya estava em ruínas.

É difícil acreditar - mas não há sombra de dúvida - que esta pequena árvore com galhos tão delgados que devem ser apoiados em muletas de ferro, seja a árvore historicamente autenticada mais antiga do mundo (2.250 anos). Desde então, nunca ficou sem seus assistentes hereditários e cuidados, até o fim, dos reis do país. Tão recentemente quanto o reinado do Rei Keerti Sri Rajasingha, uma parede foi construída ao redor da árvore. Em 1966, ela foi cercada por uma grade dourada. Os grandes e antigos monumentos budistas cingaleses de Anuradhapura estão agrupados ao redor desta árvore Peepal (ficus religiosa) chamada Sri Maha Bodhi, uma muda da Árvore Peepal em Buddha Gaya, norte da Índia, em cujo abrigo Gautama Buda alcançou a iluminação suprema. A muda foi trazida para o Sri Lanka pela freira budista Sanghamitta, filha do rei Asoka da Índia durante o século III a.C. Ao norte da árvore bem protegida e bem adornada estão três grandes mosteiros: o Mahavihara, o Abhayagiri e o Jetavana.

O Mosteiro Abhayagiri, que se estende por uma área de 200 hectares, foi fundado pelo Rei Valagamba também conhecido por Vattagamini Abhaya (109 aC-89-77 aC) após sua ascensão ao trono pela segunda vez, tendo os invasores dravidianos passados a espada e fogo. O mosteiro foi construído após a destruição do eremitério Jain, cujo asceta Giri havia insultado o rei Valagamaba enquanto ele fugia de invasores do sul da Índia há 14 anos. O mosteiro foi doado ao monge budista Thera Mahatissa como um sinal de gratidão pela moral e apoio material estendido ao rei, em um momento de adversidade, no exílio construindo um exército para reconquistar seu reino. Abhayagiri Stupa, a principal estupa do mosteiro de Abhayagiri, foi construída sobre uma pegada de Buda. A árvore Bo no mosteiro é uma ramificação da árvore Sri Maha Bodhi também em Anuradhapura. Com 370 pés de altura, quando foi construído pela primeira vez, o Abhayagiri Dagoba era o segundo dagoba mais alto do Sri Lanka.

O Templo Isurumuniya, construído pelo Rei Devanampiyatissa, está localizado perto dos Jardins do Prazer Real ao lado de Tisaweva (reservatório de água da chuva de Tissa). O templo Isurumuniya, construído parcialmente em uma caverna com uma bela piscina na frente e com uma rocha formando a parte traseira parede, é um tesouro de esculturas de pedra primorosamente esculpidas. A face da rocha que margeia a parte traseira do lago é bem adornada com um par de esculturas rupestres requintadas. Um deles é de uma manada de elefantes dando a impressão de suas travessuras brincalhonas no lago. A escultura também capturou a majestade do elefante líder de o rebanho. O outro é de um nobre cavaleiro e seu cavalo. Também no templo há uma escultura célebre em uma laje de granito chamada 'Amantes Isurumuniya'. Agora foi transferida para o Museu Arqueológico de Isurumuni. Os amantes são identificados como o filho do Rei Dutugamunu, Saliya, e seu consorte não real Asokamala, o lissom final mulheres com uma beleza incomparável.

Thuparama dagoba, com 20 m de altura e 60 pés de diâmetro, uma das menores das estupas antigas foi construída pelo rei Devanampiya Tissa no século III aC. Acredita-se que Thuparama dagoba consagra a relíquia da clavícula de Buda. Por volta do século VII, a stupa foi renovada pelo Rei Aggabodhi segundo no século VII. Os graciosos pilares monolíticos que o cercam mantinham um teto circular, tornando o santuário uma Vata Dage (Circular - Relíquia) uma característica arquitetônica cingalesa. O telhado não existe hoje. Originalmente construído na antiga tradição arquitetônica de uma forma de "monte de arroz", seu formato de "sino" atual data da renovação em 1862. A sudeste de Thuparama dagoba estão as ruínas de um hospital, como é evidente pela presença de uma calha medicinal intacta, um banho de óleo cortado em uma placa de pedra.

A cúpula maciça do Jetavanarama Dagoba se eleva acima de toda a parte leste de Anuradhapura. Construído no século III por Mahasena, pode ter originalmente atingido 120m, mas hoje tem cerca de 70m - semelhante ao Abhayagiri. Quando foi construído, era quase certo que era o terceiro monumento mais alto do mundo, sendo os dois primeiros pirâmides egípcias. Sua forma vasta e bulbosa não tem gesso e diz-se que consiste em mais de 90 milhões de tijolos.