Excursão Autoguiada Blue Ridge Parkway: Cherokee to Asheville

Comece sua jornada na porta sul do Blue Ridge Parkway. Explore o Mountain Farm Museum com seus edifícios de madeira restaurados dos anos 1800 - uma fazenda, lareira, pousada e fogueira - e assista a elfos pastando ao longo do rio Oconaluftee. Rangers fornecem mapas e atualizações de condições de estrada.

Nomeado pelo venerado médico Cherokee Tsikiller (traduzido como 'Big Witch'), este olha para as florestas que os Cherokee usaram como farmácia, supermercado e catedral. Aprenda sobre 800 espécies de plantas medicinais e tradições curativas que abrangem milênios neste ponto de vista atmosférico.

Um antigo cruzamento de montanha usado por milhares de anos por comerciantes e guerreiros Cherokee, agora sua última saída fácil para gás e serviços antes da alta terra. Esta lacuna marca a transição dos pés das colinas para as secções mais altas e mais dramáticas do parque.

Provavelmente a parada única mais espetacular nesta seção. Um trilho de uma meia milha sobe para 6.292 pés com vistas panorâmicas de 360 graus que se estendem para quatro estados - Carolina do Norte, Carolina do Sul, Tennessee e Georgia. A floresta de abóbora no topo parece que o Canadá foi transplantado para a Carolina do Norte, e o pôr do sol aqui rivaliza com o Grand Canyon.

Fique no telhado de toda a 469 milhas Blue Ridge Parkway a 6,053 pés. Um caminho da natureza auto-guia vira através de uma perseguidora floresta de fantasmas de abutres de Fraser mortos pelo bálsamo de lã, e através de ecossistemas de ilhas celestes presas nesses picos desde a última era glacial.

Olhe pelas montanhas escondendo um tesouro geológico: rubis e zafiros que atraíram a Tiffany & Company no século XIX. Os antigos processos metamorficos que cristalizam gemas preciosas profundamente dentro da crosta apalachiana criaram uma das regiões mais ricas em gemas da América do Norte.

Sim, esse é o seu verdadeiro nome — e ele diz tudo sobre as pessoas de montanha simples que deram nomes a esses lugares. Além do nome colorido, esta vista oferece vistas clássicas de bolo de camada Blue Ridge com ridgelines que se estendem até o Tennessee, e apresenta o mistério das calvas de grama.

Um vale de alta altitude a 5.000 pés com trilhas de passeio através de prados cheios de mirtilos selvagens (selecione seu próprio no final de julho a agosto). Duas belas cachoeiras - Upper e Lower Cemveyard Falls - recompensam caminhadas curtas. Nomeado por troncos de árvores que uma vez derramaram o vale como pedras-cabeças depois de uma desmatamento catastrófico.

Muitos caminhantes experientes chamam esta única melhor caminhada curta em todo o parque. Uma curta subida de 0,7 milhas leva você a uma cimeira de 6,214 pés com vistas panorâmicas, mirtilos selvagens na estação e uma paisagem que parece mais com a Escócia do que a Carolina do Norte. Nenhuma árvore bloqueia a vista — apenas você, o céu e as montanhas em todos os horizontes.

Um refrescante buraco de natação natural alcançado por um curto caminho da área de estacionamento Looking Glass Rock Overlook. Uma série de cascadas caem em uma piscina rodeada por rochas suaves perfeitas para tomar sol. O nome diz-lhe o que os locais têm feito aqui por gerações — a roupa opcional não é política oficial, mas a tradição persiste.