Excursão a pé pelo Terceiro Reich de Berlim

Conheça seu Guia na Porta de Brandemburgo, o monumento neoclássico que está no coração de Berlim desde 1791 e testemunha quase todas as voltas da história moderna da cidade. A nossa história começa com uma nação em crise: uma Alemanha humilhada pela derrota na Primeira Guerra Mundial, esmagada pelo Tratado de Versalhes, e batida durante a década de 1920 pela hiperinflação, desemprego e caos político. A República de Weimar — a primeira democracia da Alemanha — lutou para manter o país unido à medida que os partidos extremistas ganhavam terreno. Nessa instabilidade entraram Adolf Hitler e o Partido Nazista. Sua Guia acompanha como eles exploraram o medo e o ressentimento, e como o incêndio do Reichstag de fevereiro de 1933 se tornou o pretexto para destruir as liberdades civis. Semanas depois, o Enabling Act permitiu que Hitler governasse por decreto. O tema a ser levado a cabo durante toda a caminhada: a ditadura nazista não foi tomada em um golpe, mas construída através de crise, propaganda, intimidação e manobra legal — uma democracia desmantelada de dentro.

Um curto passeio nos leva ao Reichstag, o vasto parlamento neo-renascentista concluído em 1894 e coroado hoje pela cúpula de vidro de Norman Foster. Aqui, e no distrito governamental ao seu redor, seu Guia conta a história como os nazistas começaram a consolidar o poder absoluto. No centro dela estava a propaganda: Joseph Goebbels tomou a imprensa, a rádio e o cinema, transformando os meios de comunicação em uma única voz amplificada para o regime, enquanto manifestações de massas e desfiles iluminados por lanças fabricavam a imagem de uma nação unida e adoradora. Por trás do espetáculo veio a força — o seu Guia explica os papéis da SA, da SS e da Gestapo, e como as queimaduras de 1933 colocaram em chamas autores "não Alemães". Em 1934, na noite das facas longas, Hitler purificou seus próprios aliados, e quando o presidente Hindenburg morreu em agosto, Hitler se tornou o Führer. Em questão de meses, não de anos, a Alemanha se transformou de uma democracia parlamentar em um Estado totalitário de um partido.

Aqui o caminho salta para a frente de doze anos, para o violento colapso de tudo o que o regime tinha construído. O Memorial da Guerra Soviética no Tiergarten, flanqueado por dois tanques que se dizem ser os primeiros a entrar na cidade, foi levantado pelos vencedores no solo onde o Terceiro Reich encontrou seu fim. Sua Guia descreve os últimos meses da guerra que se aproxima em Berlim, e a Batalha de Berlim de abril e maio de 1945, quando o Exército Vermelho lutou seu caminho para a rua capital por rua. No Führerbunker próximo, Hitler passou os últimos dias separado da realidade antes de se suicidar em 30 de abril de 1945; a rendição da Alemanha seguiu em 8 de maio. Sua Guia compartilha a dimensão humana por trás das datas — as dezenas de milhares de soldados soviéticos mortos, a bandeira levantada sobre o Reichstag, e a provação de civis presos nos combates. A Batalha de Berlim trouxe um fim definitivo e violento ao Terceiro Reich — uma queda tão catastrófica quanto sua ascensão.

Em frente ao Reichstag, esta piscina negra refletiva memorializa as estimadas 500.000 pessoas sintitas e ciganas assassinadas sob o governo nazista, um genocídio muitas vezes referido como os Porrajmos, ou "os Devoradores". Uma única flor fresca é colocada no centro da piscina diariamente, um ato simples e contínuo de lembrança por uma perseguição que recebeu muito menos atenção histórica do que outras atrocidades nazistas durante décadas após a guerra. Sua Guia vai compartilhar por que o reconhecimento para as vítimas Sinti e Roma ficou tão atrás de outros monumentos, e como este espaço, concluído em 2012, trabalha para corrigir esse desequilíbrio histórico.

Chegamos ao Memorial aos Judeus Assassinados da Europa, o vasto campo de Peter Eisenman de 2.711 estelas de concreto cinza subindo e caindo sobre terreno ondulado no centro da cidade. Caminhe entre as colunas e o ruído de Berlim desaparece, o chão cai, e os blocos se levantam muito acima de sua cabeça. Ao seu lado, o seu Guia segue o caminho que conduziu até aqui: as leis anti-judeus que privaram os judeus da Alemanha dos seus direitos; as Leis de Nuremberg de 1935 que tornaram a discriminação uma questão racial; e a violência da Kristallnacht em 1938. O que se seguiu foi a ghetotização, a deportação e os campos através dos quais o regime prosseguia sua "solução final" — o assassinato de seis milhões de judeus europeus. Sua Guia também abre o próprio memorial — por que ele não carrega nomes ou símbolos, e como os visitantes lêem sua forma abstrata de forma tão diferente — como uma maneira de descobrir como a Alemanha moderna escolhe enfrentar esse genocídio sistemático, organizado pelo Estado, em vez de ocultá-lo.

Ao longo de Wilhelmstraße, uma vez o endereço do poder Alemão, seu Guia traz o passeio de volta para a maquinaria fria do estado. Pouca parte da arquitetura da era nazista sobreviveu — muito foi destruído na guerra ou demolido posteriormente — mas esta rua insuperável foi o centro nervoso de todo o regime. Foi aqui que a Chancelaria do Novo Reich de Hitler estava, e aqui que os ministérios do Terceiro Reich se agruparam, ao lado do quartel-general das SS e da Gestapo. A sua Guia apresenta Heinrich Himmler, que supervisionou este aparelho e se tornou um dos principais arquitetos do Holocausto, e destaca a frenética ordinariedade de tudo isso: o genocídio não foi administrado apenas por fanáticos, mas por funcionários, advogados e funcionários públicos movendo papéis através de escritórios como estes. Alguns dos maiores crimes do século, explica a sua Guia, foram organizados por detrás das mesas do governo comum, um lembrete de como a burocracia e a obediência podem ser transformadas em metas monstruosas.

Na Oranienburger Straße, a grande cúpula dourada da Nova Sinagoga sobe mais uma vez acima dos telhados, como fez quando o edifício foi concluído em 1866 como a maior sinagoga da Alemanha. Aqui sua Guia muda o foco dos perseguidores para a comunidade que eles procuravam destruir - e para sua sobrevivência notável. Antes de 1933, Berlim era o lar de uma vibrante comunidade judaica de cerca de 160.000 pessoas, profundamente entrelaçada na vida cultural, comercial e intelectual da cidade. Sua Guia traz esse mundo à vida, depois conta a história de seu desmantelamento: os boicotes e exclusões, e a noite de Kristallnacht em 1938 — quando esta própria sinagoga foi salva das chamas por um policial local que resistiu à multidão. O que o fogo começou, as deportações terminaram. No entanto, a história não termina aí — e sua Guia conclui sobre como, desde a reunificação, a vida judaica retornou lentamente e com determinação a uma cidade que uma vez levou sua comunidade ao limite da aniquilação.

Nosso passeio termina na Große Hamburger Straße, no local do cemitério judeu mais antigo de Berlim - e um dos seus lugares mais apaixonantes de memória. Durante a guerra, a casa de idosos judeus adjacentes foi tomada pela Gestapo e transformada em um ponto de reunião, onde milhares de judeus de Berlim foram reunidos antes da deportação para os campos. O próprio cemitério foi posteriormente profanado; hoje um memorial marca o que foi perdido. De pé aqui, sua Guia desenha os fios do dia juntos. Situado nos pavimentos estão as Stolpersteine — pequenas "pedras de latão", cada uma gravada com o nome de uma pessoa que uma vez viveu lá e o destino que os atingiu; dobrar para ler uma e uma história abstrata se torna uma única vida humana. A história do Terceiro Reich não é apenas sobre Hitler e a guerra. É um aviso de como uma democracia pode colapsar, como os preconceitos podem se endurecer na política do Estado, e como as instituições comuns podem se tornar instrumentos de perseguição – preservados para que nunca sejam esquecidos.