Valeta e Mellieħa num só lugar: como o país inteiro cabe numa rede de autocarros, quando é que a Lagoa Azul compensa o barco e a regra de vestuário que trava as pessoas à porta de uma catedral.
As coisas que mudam uma decisão, não um resumo do guia turístico.
A ilha tem uns vinte e cinco quilómetros de comprimento e a rede de autocarros é radial, com a capital ao centro — o que significa que atravessar a ilha implica muitas vezes mudar em Valeta. É barato e funciona; é só mais lento do que a distância faz supor.
É obrigatório calçado raso para proteger o chão de mármore dos túmulos, e os ombros e os joelhos têm de estar cobertos. Há gente mandada embora todos os dias. Lá dentro estão dois Caravaggios, incluindo a maior tela que alguma vez pintou, o que compensa trocar de sapatos.
É uma enseada pequena numa ilha quase desabitada, e em julho e agosto recebe milhares de pessoas por dia. Os primeiros barcos de Ċirkewwa ou de Mellieħa apanham-na quase vazia durante uma hora; ao meio-dia a água é linda e a margem não.
Malta é pedra, mar e sol, quase sem árvores e sem praticamente chuva de maio a setembro. Há dias de quarenta graus. Planeie as visitas ao ar livre para a manhã e trate o meio do dia como tempo de interiores.
A par do maltês, e usa-se nas lojas, na sinalização e no Estado. Conduz-se pela esquerda. Para quem fala inglês, este é um dos países mais fáceis do Mediterrâneo.
De junho a setembro há quase todos os fins de semana uma aldeia diferente a celebrar o seu santo padroeiro, com marchas de bandas e fogo de artifício a sério. São gratuitas, locais e não anunciadas aos visitantes — pergunte no hotel qual é a desta semana.
O que está aberto, o quanto enche e quando convém reservar com antecedência.