Zelfgeleide wandelaudiotour door Salt Lake City

Welkom in Salt Lake City! In de hoofdstad Utah komen de geschiedenissen van het mormonisme en de westerse expansie tot leven in deze prachtige vallei aan de voet van het Wasatch-gebergte. Deze tour begint buiten het Visit Salt Lake Center op 90 S W Temple St. Als je er nog niet bent, moet je er nu naartoe gaan. Opmerking : De tour is meer dan 2,5 mijl lang, met meer dan 30 + audio verhalen, en duurt ongeveer 1 - 2 uur te voltooien. Nieuw, Levenslang toegang, geen vervaldatum. Gebruik het altijd, op elke reis, zo vaak als je wilt.

Direct aan onze linkerkant staat het Crandall Building, de allereerste wolkenkrabber die in Salt Lake City is gebouwd. Het is het gebouw met de gebeeldhouwde gebogen entree. Het gebouw werd gebouwd in de jaren 1890 en was oorspronkelijk de thuisbasis van McCornick Bank. Het was een van de eerste gebouwen in de omgeving met een lift! De lokale bevolking was gefascineerd door het nieuwerwetse ding, en vrouwen gedrapeerd in calicojurken vergezelden hun echtgenoten naar de oever om erop te rijden.

Kijk aan de overkant. Zie je dat 7,5 meter hoge bronzen beeld verderop? Dat is Brigham Young. Wie was Brigham Young en waarom heeft hij hier een standbeeld? Net als Joseph Smith groeide Young op in het westen van New York. Maar in tegenstelling tot Smith groeide hij op in een streng puriteins gezin dat andere sekten van het christendom mijdde. Toen zijn broer hem het Boek van Mormon schonk, was Young sceptisch. Maar hij gooide het niet weg. Hij bestudeerde het twee jaar voordat hij uiteindelijk besloot mormoon te worden. Dat is toewijding!

Zie je dat bronzen beeld van een man en een vrouw die worstelen om een kar te dragen? Pauze vooraan. Dit is het toepasselijk genaamde Handcart Pioneer Monument. Je zou kunnen aannemen dat dit een eerbetoon is aan de Mormonen die Brigham Young hier voor het eerst leidde... maar je hebt het mis! Het standbeeld dient feitelijk als een gedenkteken voor een nieuwe golf Mormoonse pioniers die in 1856 vanuit Europa naar het Salt Lake-gebied reisden.

Oké, wat is er met de pilaar aan onze rechterkant? En waarom zitten er gouden meeuwen bovenop? Dat is het Meeuwmonument. Meeuwen? Hier? In een door land omgeven stad? Sta mij toe het uit te leggen. Volgens de Mormoonse legende begonnen de Mormoonse pioniers, nadat ze zich in 1848 in Salt Lake City hadden gevestigd, met het planten van gewassen. Terwijl de gewassen rijpten en de Mormonen feest vierden. Ze stonden op het punt een grote oogst te krijgen! Helaas werd hun hoop snel de grond in geboord. Zwermen krekels daalden neer en verslonden de gewassen! Maar de Mormonen wanhoopten niet. In plaats daarvan knielden de boeren neer in gebed.

Dit enorme bouwwerk aan onze linkerkant is de Salt Lake Assembly Hall. Dit in 1882 gebouwde gebouw is al bijna 150 jaar een van de belangrijkste verzamelplaatsen voor de Mormonen in Salt Lake. Maar het was niet de eerste dergelijke verzamelplaats! Aan onze rechterkant staat de Salt Lake Tabernacle, bijna twintig jaar eerder gebouwd.

Pauzeer hier. Aan onze linkerkant staat de Salt Lake City Tabernacle. De Salt Lake Tabernacle, gebouwd tussen 1863 en 1867, werd ontworpen voor grote bijeenkomsten en evenementen voor de Mormoonse Kerk.

Aan onze rechterkant staat de Salt Lake-tempel. Kijk omhoog – zie je de torenspitsen en het beeld van de engel Moroni? Bedenk dat dit de engel is die Joseph Smith naar de gouden tafelen van het Boek van Mormon leidde.

We lopen door Temple Square! Vanaf het allereerste begin hadden de Mormonen de bedoeling dat dit het hart van Salt Lake City zou worden. Maar het begin van deze nederzetting was lang niet zo opzichtig. De Mormonen hadden niet de gemakkelijkste tijd tijdens hun eerste winter. Ze moesten elke dag leven van een schamele portie brood. Toen raasde er een uitbraak van mazelen door de nederzetting. Ze konden gewoon geen pauze nemen!

Het witte gebouw met de hoge pilaren aan onze linkerkant is het ZHV-gebouw. Pauzeer hier. De ZHV, voor het eerst georganiseerd in 1842 door Joseph Smith, is een vrouwenorganisatie van de Mormoonse Kerk die zich inzet voor het helpen van de armen. Maar het werd het centrum van een grote strijd tijdens de begindagen van de religie!

Aan onze rechterkant ligt Brigham Young Historic Park. Het ligt op land dat Brigham Young en zijn familie in de 19e eeuw bezaten. Dit is eigenlijk maar een deel ervan – het volledige landgoed strekte zich bijna drie blokken noordwaarts uit! Destijds was het land bezaaid met timmerwerkschuren en schuren, en op een deel ervan stonden boomgaarden met appels, perziken en peren.

Ga het park binnen en volg het pad, links van de kreek aanhoudend. Dit is City Creek Park. Genoemd natuurlijk naar de kreek die er doorheen loopt! Toen de Mormoonse pioniers zich hier voor het eerst vestigden, was een van hun eerste acties het afdammen van deze kreek. Door de kreek af te dammen, konden pioniers de grond verzachten die ze nodig hadden om producten zoals rapen te verbouwen. Tijdens hun lange reis door Amerika hadden ze het een en ander geleerd over het temmen van ruige omgevingen.

Dat witte gebouw met een groene koepel aan onze rechterkant is het oude stadhuis, nu bekend als de gemeenteraadszaal van Salt Lake. Tegenwoordig zijn in het gebouw het Utah Office of Tourism en de Utah Film Commission gevestigd, maar dat was niet altijd het geval. Ook was dit niet de plek waar de Hall oorspronkelijk gevestigd was.

Zoals ik al eerder zei: toen de Mormoonse pioniers voor het eerst arriveerden, was Utah geen staat. Van 1850–1896 opereerde Utah als een territorium. De lokale bevolking was hier niet blij mee: ze verzochten de federale regering zeven keer om een staat te worden voordat het uiteindelijk gebeurde. Waarom duurde het zo lang voordat Utah een staat werd?

Het is moeilijk om dat monument rechtdoor te missen. Ga gerust naar boven en bekijk het van dichtbij! Dit is het Mormoonse Bataljonmonument, dat de 500 Mormoonse pioniervrijwilligers herdenkt die zich tijdens de Mexicaans-Amerikaanse Oorlog bij het Amerikaanse leger voegden. Het monument, gebouwd in 1927 door Gilbert Riswold, beschrijft verschillende perioden uit de geschiedenis van het bataljon.

Vrouwen spelen al lang een belangrijke rol in de politiek van Utah. Dat geldt ook voor Dr. Martha Hughes Cannon, de eerste vrouwelijke senator in de VS. Bij haar vrienden bekend als ‘Mattie’. Cannon emigreerde halverwege de 19e eeuw vanuit Engeland met haar familie naar Utah. Als jong meisje was Mattie niet bang om vies te worden. Terwijl ze naar haar werk liep, stopte Mattie haar rok in en droeg herenlaarzen zodat ze niet in de modder zou komen. Hoe schandalig! Als tiener werkte ze als zetter voor een vrouwenkrant gedrukt door de Mormoonse kerk.

Aan onze linkerkant ziet u een groot, bakstenen Victoriaans herenhuis. Dat is het McCune Mansion, voltooid rond de eeuwwisseling. U vraagt zich misschien af wie dit prachtige landhuis heeft gebouwd. Salt Lake City had aan het begin van de 20e eeuw immers nog steeds de sfeer van het wilde westen. Dat zou Alfred McCune zijn, die zijn fortuin vergaarde door delen van de Utah Southern Railroad te bouwen. Al snel kreeg hij contact met andere magnaten, zoals J.P. Morgan en William Randolph Hearst. Hearst is de man op wie Citizen Kane is gebaseerd! Misschien geïnspireerd door zijn nieuwe vrienden, besloot McCune dat hij met zijn rijkdom wilde pronken.

Aan onze rechterkant staat het Salt Lake City Conference Center. Het Conferentiecentrum, voltooid in 2000, is de thuisbasis van de halfjaarlijkse algemene conferentie van de LDS. Elk jaar in april en oktober komen kerkleden van over de hele wereld hier bijeen om naar kerkleiders te luisteren.

Aan onze linkerkant staat de Bibliotheek voor kerkgeschiedenis. De Bibliotheek voor kerkgeschiedenis is in 2009 geopend voor zaken en bewaart al het materiaal dat verband houdt met de Mormoonse kerk. En ik meen het – er zijn documenten uit de jaren 1820! Als je een glimp wilt opvangen van enkele van de vroege geschriften van mensen als Joseph Smith en Brigham Young, dan is dit de plek om dat te doen.

Het gebouw aan onze rechterkant is het Museum voor kerkgeschiedenis. Het kerkgeschiedenismuseum, gebouwd in 1984, herbergt interactieve tentoonstellingen en kunstvoorwerpen uit de pioniersreis naar Salt Lake City. Het is een geweldige manier om nog dieper te graven in hoe het leven was voor die vroege kolonisten.

Het enorme grijze gebouw aan onze rechterkant is de Bibliotheek voor Familiegeschiedenis. Als je ooit meer wilt weten over waar je familie vandaan komt, dan is dit de plek om naartoe te gaan. De bibliotheek wordt bemand door deskundige onderzoekers die u graag helpen bij het begin van uw genealogische reis. En misschien heb je hun hulp nodig: de collectie van de bibliotheek bevat de namen van meer dan 3 miljard mensen van over de hele wereld! Het is allemaal ondergebracht in microfilms, boeken en tijdschriften.