Zelfgeleide wandelaudiotour door Las Vegas Strip

Zie je die enorme gouden leeuw rechts van ons? Dat is Leo, de MGM Grand Lion! Laten we pauzeren om al zijn majesteit te bewonderen. Deze leeuw is 45 voet hoog en weegt 50 ton. Het is een van de grootste bronzen sculpturen in de Verenigde Staten. Het eert de echte Leo de Leeuw, die brulde van het Metro-Goldwyn-Mayer logo voor de openingscredits van elke MGM-film van 1957 tot 2021! Het nieuwe logo is eigenlijk CGI, hoewel het nog steeds Leo's iconische uiterlijk en, natuurlijk, dat beroemde gebrul reproduceert. Opmerking : De tour is meer dan 4 mijl lang, met meer dan 35 + audio verhalen, en duurt ongeveer 1 - 2 uur te voltooien. Nieuw, Levenslang toegang, geen vervaldatum. Gebruik het altijd, op elke reis, zo vaak als je wilt.

Wist je dat The Strip technisch gezien niet in Las Vegas ligt? Het bestaat eigenlijk in een stad zonder rechtspersoonlijkheid genaamd Paradise! Kijk, dit land had tot 1950 geen enkele rechtspersoonlijkheid.

Het casino aan onze rechterkant is niemand minder dan het MGM Grand. Het casino debuteerde hier in 1993 op zijn nieuwe locatie, een tijd van bloeiende ontwikkeling op de Strip. Trouw aan zijn naam, was het de grootste badplaats van zijn tijd. Het hotel beschikt over 6.852 kamers en is daarmee het derde grootste ter wereld!

Aan onze rechterkant staat Planet Hollywood Resort and Casino. Planet Hollywood Las Vegas is in gebruik sinds 2007 en is een van de jongere resorts aan de Strip. Dit was vroeger de locatie van het Aladdin-casino, dat actief was van 1966 tot 1997.

Kijk naar rechts en je hebt misschien het gevoel dat we naar een ander continent zijn overgestoken! Ja soort van. Dit is Parijs, Las Vegas. De thuisbasis van replica's van de Eiffeltoren, de Arc de Triomphe en La Fontaine des Mers, en een gevel die elementen van het Louvre, het Musee d'Orsay en de Opera van Parijs combineerde. Het werd geopend in 1999, als het geesteskind van het Franse filmicoon en geboren Parijzenaar Catherine Deneuve.

Dat is Horseshoe Las Vegas, dat in 2023 werd geopend op het voormalige terrein van Bally’s Las Vegas en daarvoor het oude MGM Grand. De naam is een eerbetoon aan Binion's Horseshoe, een casino op het stukje Fremont Street dat bekend staat als 'Glitter Gulch' en dat bijna 40 jaar lang opereerde onder de legendarische Benny Binion. Ik zal je zometeen meer over hem vertellen.

Aan onze rechterkant ligt het Flamingo Hotel and Casino, geopend in 1946. Het is het oudste continu werkende resort aan de Strip. Dit flamboyante resort werd het model voor alle luxe resorts die de Strip in de jaren vijftig en zestig gingen bepalen. De Art Deco-architectuur deed denken aan Miami Beach, en de Flamingo verwelkomde gasten met een weelde die nauwelijks denkbaar is in het ruige Las Vegas. Het trakteerde hen op luxueuze accommodaties, lekker eten, topentertainers en 24 uur per dag gokken. De Flamingo kleedde dealers zelfs in witte pakken en staarten en vroeg spelers hun hoed af te zetten in het casino.

Aan onze rechterkant staat Harrah's Las Vegas, dat sinds 1992 zijn plek in het hart van de Strip inneemt. Twintig jaar daarvoor was deze locatie de locatie van het Holiday Inn and Casino, opmerkelijk in de geschiedenis van de Strip omdat het een van de de weinige casino's die door een vrouw worden gerund.

Dat enorme bouwwerk aan onze rechterkant is niemand minder dan de beroemde Venetiaan. Dit was vroeger de locatie van het Sand Resort, een favoriete plek van Frank Sinatra en zijn Rat Pack. Maar daar kom ik later op terug.

Je ziet niet alleen dingen, aan onze rechterkant staat The Mirage. Net als de Flamingo ervoor, bood de verschijning van dit resort in 1989 een kijkje in de toekomst van de stad. Zakenmagnaat Michael Milken financierde The Mirage. Hij verkocht voor 525 miljoen dollar aan obligaties om de bouw ervan te betalen. Maar toen, acht maanden vóór de opening van The Mirage, werd Milken aangeklaagd wegens 98 aanklachten wegens afpersing en effectenfraude. Oeps! Toch gaf eigenaar Steve Wynn hem altijd de eer. “Mike is degene die ons heeft veranderd,” zei Wynn ooit, “Nee Mike, geen Mirage.”

Aan onze rechterkant staat het machtige Caesars Palace, dat hier sinds 1966 floreert. Onder de aanwezigen bij de feestelijke opening was Jimmy Hoffa, president van de Teamsters. De beruchte baas van de vakbondsmisdaad had meegeholpen aan de financiering van de bouw van het resort!

Aan onze rechterkant staat het Bellagio Hotel en Casino, geopend in 1998. Het dankt zijn naam aan een dorp aan de oevers van het Comomeer in Noord-Italië. Ontwikkelaar Steve Wynn stelde aanvankelijk voor om op het terrein een meer van 50 hectare aan te leggen, en een eiland in het midden ervan voor een resort met een Frans-Alpenthema, dat de naam Beau Rivage zou krijgen. Maar toen gingen Wynn en zijn vrouw op vakantie naar het Comomeer.

Aan onze rechterkant ligt ARIA Resort en Casino. ARIA werd in 2009 geopend met als doel de Strip te moderniseren met enkele serieus hightech innovaties. Hotelkamers zijn geautomatiseerd en reageren zodra een gast binnenkomt. De gordijnen gaan open, de tv en de lichten gaan aan, de muziek begint te spelen en de klimaatregeling treedt in werking. Wanneer een gast weggaat, wordt de kamer uitgeschakeld om energie te besparen, en dat allemaal zonder dat iemand ook maar één schakelaar hoeft aan te raken! In een stad die wordt gedomineerd door ouderwetse stijl en ouderwetse gevoeligheden, valt ARIA zeker op.

Aan onze rechterkant ligt CityCenter, ook wel bekend als de ARIA Campus. Dit uitgestrekte multifunctionele complex omvat het ARIA Resort and Casino, het Waldorf Astoria hotel en appartementen, het Vdara Hotel en Spa, de appartementen van Veer Towers, The Shops at Crystals en een groot winkelcentrum.

Aan onze rechterkant staat het Waldorf Astoria. Nee, niet dat Waldorf Astoria. De Vegas-recreatie natuurlijk! Het vlaggenschiphotel van Waldorf Astoria in New York City is al bijna een eeuw een vaste waarde in Park Avenue. In die tijd heeft het iedereen gezien, van gangster Frank Costello tot de brutale Cubaanse dictator Fulgencio Batista!

Aan onze rechterkant ligt Park MGM zelf, het enige volledig rookvrije casino op de Strip. Het is een groter en moderner resort van MGM, zij het zonder de geschiedenis van de MGM Grand. Maar doen al deze strakke, moderne gebouwen je verlangen naar het Las Vegas van vroeger? Laten we tijdens het lopen iets horen over dat vervlogen tijdperk!

New York-New York, geopend in 1997, drukt de hoogtepunten van de skyline van Manhattan en een blok andere bezienswaardigheden van New York op de gevels. Van links naar rechts bootst het hotel het Lever House, het Empire State Building, 55 Water Street, het Century Building, Liberty Plaza, het New Yorker Hotel, het Seagram Building, het Chrysler Building en het CBS Building na. Maar dat is niet alles! Van links naar rechts wordt het casino omgeven door glasvezelreplica's van de New York Public Library, het Soldiers and Sailors Monument, het Vrijheidsbeeld, Ellis Island Center, Grand Central Terminal en de Brooklyn Bridge.

Behalve dat het een iconisch voorbeeld is van de bizarre wens van de stad om andere plaatsen te imiteren, werd dit in 2010 ook de bron van een groot postzegelschandaal! Dit is wat er gebeurde

Aan onze rechterkant verrijst de cartoonachtige gevel van Excalibur Hotel and Casino, genoemd naar het beroemde zwaard in de legende van koning Arthur. Geruchten dat dit kasteel zou worden afgebroken, hebben de afgelopen jaren net zo wijdverspreid en niet-verifieerbaar gecirculeerd als de Arthur-legendes die in de middeleeuwen de ronde deden. Maar hier staat hij, net zo stevig als altijd! Stevig in de Strip gehuisvest als een zwaard in een steen.

Aan onze rechterkant, tegenover de parkeerterreinen, staat het Luxor Hotel en Casino, dat in 1993 werd geopend. Dit resort, vernoemd naar een oude Egyptische stad, heeft in de loop der jaren wat van zijn glans verloren, maar was vroeger een belangrijk hoogtepunt van de Strook. Een groot deel daarvan was te danken aan de Luxor Sky Beam, die recht omhoog schiet vanaf de top van de piramide en overal in de Las Vegas Valley te zien is.

Het is onmogelijk om dat torenhoge hotel verderop aan onze rechterkant te missen. Dat is Mandalay Bay, dat in 1999 werd geopend. Al vroeg in de ontwikkeling heette het resort Project Paradise, en het eigendom testte tientallen andere namen voordat het zich in Mandalay Bay vestigde. Mandalay is de tweede grootste stad van Myanmar en ligt aan de oever van de Irrawaddy-rivier. Maar het is honderden kilometers verwijderd van de dichtstbijzijnde baai. Dus waarom “Mandalay Bay?”