WW1 Somme Battlefield - Thiepval, Beaumont Hamel - Dagtocht vanuit Parijs (3/7 pax)

Indrukwekkende sites zoals de enorme mijnkrater in «La Boisselle» ontploft door de Britse tunnelingbedrijven op 1 juli 1916. De Lochnagar-krater is ontstaan door een grote mijn onder de Duitse frontlinie op de eerste dag van de Slag aan de Somme. Het was een van de 19 mijnen die onder de Duitse linies uit het Britse deel van het front van de Somme waren geplaatst om te helpen de infanterie vordert aan het begin van de strijd. De Britten noemden de mijn naar 'Lochnagar Street', een Britse loopgraaf waar de tunnelingbedrijven van de Royal Engineers een schacht ongeveer 90 voet diep in het krijt groeven; dan opgegraven ongeveer 300 meter naar de Duitse lijnen om 60.000 lbs (27 ton) van ammoniak explosief in twee grote aangrenzende ondergrondse kamers op 60 voet van elkaar te plaatsen. Het doel was om een formidabel sterke punt genaamd "Schwaben Höhe" in de Duitse frontlinie, ten zuiden van het dorp La Boisselle in het departement Somme, te vernietigen.

U zult uw respect betuigen aan het «gedenkteken van de vermisten» in Thiepval, onthuld door de Prins van Wales in 1932 en de Franse staatspresident de heer Albert Lebrun. Dit gigantische Britse oorlogsmonument herdenkt meer dan 72000 soldaten uit het Verenigd Koninkrijk en de landen van het Gemenebest die alle ontbrekende reportages hebben tijdens de slag om de Somme 1916 en geen graven kennen. Onderhouden door de Commonwealth War Graves Commission, herinnert het gedenkteken bezoekers eraan dat de Slag aan de Somme een van de meest dodelijke was van de Eerste Wereldoorlog, waarbij 1200 miljoen slachtoffers vielen van 1 juli tot 18 november 1916. Elk jaar kwamen honderdduizenden bezoekers (van waarvan een groot aantal Britten zijn) naar het monument ter nagedachtenis van de gevallenen.

Bij de ingang toont een grote geanimeerde kaart, verrijkt met historische foto's en film, de impact die de veldslagen van de Eerste Wereldoorlog hadden op de Somme. De galerij gewijd aan de Slag aan de Somme komt uit op een panoramische muurschildering van illustrator Joe Sacco; het toont de schrijnende dag van 1 juli 1916, uur na uur. Het is gereproduceerd op 60 meter aan tegenlicht en biedt een panoramisch uitzicht op het slagveld, een grafisch verhaal van militaire operaties. In het midden van de hal presenteert een grote glazen vitrine met verzamelobjecten en archeologische overblijfselen van de oorlog. Korte video's bieden aanvullende informatie over de muurschildering: commentaar op de gepresenteerde scènes, historische informatie, archiefmateriaal en educatieve animaties. Aan het einde van de zaal herinnert een Maxim machinegeweer gevangen door een Brits regiment in Thiepval bezoekers aan hoe zwaar de Duitsers deze locatie verdedigden: Thiepval Ridge was een geallieerd doel van 1 juli 1916; het werd niet genomen tot het einde van september. Tegenover de veelheid van Missing, onderzoekt de tentoonstelling het ontstaan van grote heroïsche figuren. Deze grote hal presenteert een replica op ware grootte van het vliegtuig van Georges Guynemer en portretten van vliegeniers uit de Eerste Wereldoorlog. Vanaf 1916 had de rol van de luchtvaart in de oorlog zich bevestigd en de komst van grote heldhaftige figuren aangemoedigd. Individuele helden, zoals de "Knights of the Sky", kwamen tevoorschijn in het licht van de voortdurende dood van de massa's.

De Ulster Memorial Tower staat op wat de Duitse frontlinie was tijdens de Slag aan de Somme, van juli tot november 1916. Het werd gebouwd op de plek van de Schwaben-redoute, een sterk versterkte positie die de Ulster Division uiteindelijk van de vijand veroverde. Het ligt tegenover Thiepval Wood, vanwaar de 36e (Ulster) divisie op 1 juli 1916 zijn historische aanval uitoefende en in de nabijheid van het dorp Thiepval ligt.

Hierna neemt de gids je mee naar het Newfoundland Memorial Park in Beaumont Hamel. Daar is een behoorlijk groot deel van het slagveld bewaard gebleven en dus loop je door het netwerk van de nu serene loopgraven van originelen en zie je de littekens van de strijd die nog steeds op de grond blijven. Het Beaumont-Hamel Newfoundland-monument is een gedenkplaats in Frankrijk gewijd aan de herdenking van Dominion of Newfoundland-strijdkrachten die zijn omgekomen tijdens de Eerste Wereldoorlog. Het 74-acre bewaarde slagveldpark omvat het terrein waarop het Newfoundland Regiment hun mislukte aanval uitvoerde op 1 juli 1916 tijdens de eerste dag van de Slag aan de Somme. Op 1 juli 1916 om 8.45 uur ontvingen het Newfoundland Regiment en het 1st Battalion van het Essex Regiment orders om verder te gaan. Van de 780 mannen die naar voren gingen, overleefden er slechts ongeveer 110 zonder kleerscheuren, van wie er slechts 68 beschikbaar waren om de volgende dag te worden opgeroepen.