Verken de ruïnes van een vergeten stad in het midden van Manhattan

Deze wandeltocht kijkt naar het vergulde tijdperk dat tussen 1860 en 1920 in deze buurt floreerde als een modieus stadscentrum van wereldklasse. We besteden een paar minuten aan het context geven aan de grotere geschiedenis van de stad en de rol die Madison Square speelde in de ontwikkeling ervan.

Waar Fifth Avenue, Broadway en 23rd Street allemaal samenkomen, was het centrum van het vergulde tijdperk. Het was net het nieuwe sociale, politieke en culturele centrum aan het worden toen de economie een sprong voorwaarts maakte in het industriële tijdperk (en de welvaart). Het voormalige patriarchaat en de landelite zoals de Astors werden op afstand overtroffen door de nieuwe industriële rijkdommen zoals de Vanderbilts; Madison Square stond centraal voor die sociale omverwerping. Naast de sociaal-culturele geschiedenis die schitterde tijdens het vergulde tijdperk, zijn ook het tijdperk en de gebouwen die daarvoor in de plaats kwamen de moeite waard om te verkennen, en we zullen ontdekken dat ook zij een fascinerende geschiedenis hebben en commerciële bedrijfsgebouwen die alles op hun pad overspoelden. Er zit een logica in de geschiedenis die de gebouwen van New York logisch maakt.

We lopen door de blokken van Fifth Avenue tussen 23rd en 18th Street, terwijl we de gebouwen decoderen en de volgorde van ontwikkeling begrijpen. Welke gebouwen werden wanneer gebouwd, voor wie en hoe zijn ze veranderd? Hier wordt het ‘kenmerkende’ gebouwtype van New York onderzocht dat bijna overal te vinden is: het laat 19e-eeuwse ‘state-of-the-art’ stalen frame, industriële loftgebouwen, vaak in de ‘langwerpige’ Beaux Arts-stijl. in detail. Later bekend als Paternaster Row vanwege de kantoorgebouwen van de thuismissie en hun uitgeverijactiviteiten. Het was een straat van klasse en rijkdom die was omgebouwd tot kantoorgebouwen met uitgevers, architecten, textielfabrikanten en pianoverkoopruimtes. Een lang vergeten zakenwijk in een nog langer vergeten hogere klassebuurt.

Broadway tussen Madison en Union Square beslaat slechts zes blokken en is vandaag de dag het rustige hart, de blinde vlek in New York City. Geen straatmuur is rijker aan gefragmenteerde Franse Tweede Keizerrijk, Schone Kunsten, Neoklassieke relikwieën. Dit waren de elite, de zogenaamde 'koetshandel'-blokken van luxe winkels tijdens het vergulde tijdperk. Dit deel van het Ladies' Mile Historic Shopping District had geen verhoogde trein, het had zelfs geen paardenwagenrails op niveau; vrouwen stapten uit de rijtuigen om te winkelen langs dit ongewoon smalle en rustige stuk Broadway. Het blijft vandaag de dag een juweeltje in de stad.

We zien hoe het leven van de voormalige president past in de geschiedenis

De blokken van Sixth Avenue van 18th tot 23rd Street zijn een ongelooflijk goed bewaard gebleven geheel van oude, prachtige warenhuizen en winkelcentra. Dit was het middenklassegedeelte van de stad om te winkelen, maar zelfs in sommige van deze ongelooflijke gebouwen waren etablissementen gevestigd die de koetshandel waardig waren. We leren iets over de warenhuizen die ooit een lang verloren energie naar deze blokken brachten, waarbij we nooit de architectonische overblijfselen en ruïnes rondom vergeten die de geschiedenis van vroegere tijden en vorige bewoners vertellen.

We steken de 23e straat over in noordelijke richting en gaan de oude "Tenderloin" binnen, de entertainmentblokken voor volwassenen in een tijdperk vóór radio en televisie. Het is voor onze hedendaagse gevoeligheden verrassend dat een wijk met saloons, bordelen en gokzalen zo dicht bij locaties lag voor de meest respectabele activiteiten die de meest respectabele burgers aantrokken. Het is niet verwonderlijk dat er aan deze kant van 23rd Street minder gebouwen staan; rosse buurten zijn niet vaak bewaard gebleven. Welke structuren staan er nog overeind, afgezien van locaties en huizen met een slechte reputatie, de midden- en lagere middenklassebuurten en grote Afro-Amerikaanse en Joodse gemeenschappen? Deze blokken sluiten aan bij enkele van de meest wellustige, afwijkende en schandalige verhalen van de stad. dat ongeveer 30 jaar lang aan deze kant van Broadway bloeide.

Tin Pan Alley is een van de nieuwste historische wijken van New York. Voor een korte periode was het hart van de Amerikaanse muziekindustrie gecondenseerd in een paar gebouwen langs 28th Street tussen Fifth Avenue en Sixth Avenue. Hier verspreidde de bladmuziek zich en ontstond er populaire muziek. De vroege marketingmethoden van muziekpromotoren – de vele uitingen van pluggen – begonnen hier.

We steken Broadway over en voelen meteen de historische verschuiving in de straatmuur terwijl we slechts een paar meter naar Fifth Avenue lopen, en het hogere klasse deel van de stad. Het Wolcott Hotel was een van de ruim een dozijn mooie hotels uit het vergulde tijdperk in de directe omgeving, waarvan er vele nu zijn omgebouwd tot SRO's en stadswoningen.

De site van het oorspronkelijke Waldorf-Astoria, en daarvoor, woningen van gebroeders Astor, was het Empire State Building 40 jaar lang het hoogste gebouw ter wereld.

Het laatste deel van de tour zijn de blokken tussen het Empire State Building en het Flatiron Building. Deze blokken zijn de Rosetta Stone uit de geschiedenis van New York, met gebouwen uit elk tijdperk die passeren tijdens de verhuizing van de stad naar de stad.

We beëindigen de tour op elk punt op Madison Square, een klooster voor de gasten.