Ultieme Mount Rainier National Park Zelfstandige rijtocht

Hier zijn we dan, Mount Rainier National Park! Deze boog is een geweldige fotosessie, dus stop gerust en pauzeer vooruit. Net voorbij de boog is het ingangsstation van het park. Opmerking : De tour is meer dan 70 + mijl lang, met meer dan 85 + audio verhalen, en duurt ongeveer 2 - 3 uur te voltooien. Nieuw, Levenslang toegang, geen vervaldatum. Gebruik het altijd, op elke reis, zo vaak als je wilt.

Blijf rijden terwijl u luistert. We bevinden ons nu in de groene schaduw van het weelderige bos van Rainer. Al dit groen is te danken aan het water dat uit Rainer naar beneden stroomt. Terwijl we rijden, kunt u waarschijnlijk aan uw rechterkant een glimp opvangen van de Nisqually-rivier.

We staan op het punt Tahoma Creek over te steken. Hoewel het er misschien niet bijzonder krachtig uitziet, maken zijrivieren als deze Mount Rainier het hele jaar door zo groen. Tahoma Creek heeft ook zijn eigen verhaal. Jarenlang trokken wandelaars langs de oevers om een hangbrug diep in de wildernis te bereiken.

Verderop ligt de Twin Firs Loop Trail. Deze gemakkelijke lus van een halve mijl duurt slechts tien minuten en dient als een geweldige introductie tot het oude bos van Mount Rainier. ‘Oude groei’ is een term die wordt gebruikt om een bepaald soort bos te beschrijven dat in een groot deel van de Verenigde Staten moeilijk te vinden is.

We naderen het Longmire Historic District, genoemd naar ontdekkingsreiziger en ondernemer James Longmire. Dit is een geweldige plek voor een pitstop, en je vindt hier eten, badkamers en zelfs een klein museum! Het dient ook als startpunt voor een aantal verschillende routes, waar ik het zo meteen over zal hebben. Er is ook een cadeauwinkel als je het perfecte souvenir van je bezoek nodig hebt!

Iets verderop ligt de Carter Falls Trail, een gemiddeld 2,4 kilometer lang pad naar een prachtige waterval, verscholen in de bossen van Mount Rainier. Als u geen zin heeft om te wandelen, biedt deze plek ook een geweldig uitzicht op de rivier de Nisqually.

Je hebt misschien wel eens het gezegde gehoord: ‘ga niet op watervallen jagen’. Maar als het om Comet Falls gaat, is mijn advies om weg te jagen! De uitdagende wandeling van 6,5 kilometer verderop leidt naar een waterval van 90 meter hoog, een van de hoogste watervallen in het park. Mensen beweren dat de witte flits lijkt op de staart van een komeet!

We staan op het punt de Christine Falls Bridge over te steken. Deze brug, gebouwd in 1927, is een meesterlijke weergave van rustiek metselwerk. De aannemer ontwierp de brug zo dat deze opgaat in het landschap en de rondingen van de natuur overneemt. Hoewel de brug zelf een opvallende plek is, kan de omgeving eromheen nog aantrekkelijker zijn. Een 20 meter hoge waterval stort neer in de Van Trump Creek Canyon beneden.

Het volgende punt is Ricksecker Point, een fantastisch uitkijkpunt met uitzicht op Mount Rainier en het omliggende bos. Rijd de parkeerplaats aan de rechterkant op en stop. Op dit moment scheiden een rotswand en vangrails de chauffeurs van de rand van de klif bij Ricksecker Point, maar dat was niet altijd het geval. Ricksecker Point was vroeger zelfs een van de gevaarlijkste gebieden in het park! Het begon allemaal in 1910.

We naderen de wetlands die bekend staan bij Frog Heaven. En nee, ik heb me niet vergist. Het is een “ribbelend” stukje weg! Alle meren in dit gebied maken het een perfecte habitat voor de vijf soorten kikkers van Mount Rainier. Al deze amfibieën hebben vochtige ecosystemen nodig om hun geleiachtige eieren te leggen. Natuurlijk trekt overal waar kikkers worden aangetrokken ook roofdieren aan die deze kikkers graag opeten.

Mount Rainier is hier de hoogste berg, maar hoe zit het met deze andere toppen? Welnu, direct voor ons liggen Pinnacle Peak en Plummer Peak. Ze bevinden zich aan onze rechterkant nadat we deze bocht zijn gepasseerd. Pinnacle Peak ligt links van Plummer Peak, en is ook iets groter, op 2.000 meter hoogte. Maar goed, Plummer Peak heeft tenminste een uniekere naam! Het is afkomstig van Fred Plummer, een cartograaf die voor de Forest Service werkte.

Zodra je geparkeerd hebt, stap je uit de auto en volg je het korte wandelpad naar Narada Falls. Natuurlijk kunnen we ze vanaf hier zien, maar vanaf het pad is het uitzicht veel beter! Deze 50 meter hoge waterval dankt zijn naam aan iemand met een nog verhevener titel: Arthur F. Knight of Tacoma. Hoewel hij misschien koninklijk klinkt, was Knight eigenlijk een leider van de Narada-afdeling van de Theosophical Society of Western Washington. Je vraagt je waarschijnlijk af: Oké, wat is dat in vredesnaam?

Aan onze linkerkant ligt de machtige Tatoosh Range. Maar kun jij de hoogste van deze bergtoppen ontdekken? Het is verder van ons verwijderd dan de meeste anderen, maar staat wel een paar honderd meter boven hen. Dat is Eenhoornpiek!

We komen op de Nisqually Vista Trail. Dit 1,6 km lange wandelpad is een favoriet bij het publiek in het park omdat het gemakkelijk en snel is en een fantastisch uitzicht op Mount Rainier biedt. De verharde reis duurt ongeveer 30 minuten. Parkeer vlak voor de deur om het pad te bezoeken. Als het vol is, is er later meer parkeergelegenheid. Als je de tour liever voortzet, blijf dan rijden.

Het paradijs ligt vlak voor ons. En ja, dat bedoel ik letterlijk! Hier vindt u snacks, water en zelfs een eetzaal. Er is ook extra parkeergelegenheid voor de Nisqually Vista Trail. Houd verderop de parkeerplaats in de gaten. Vanuit Paradise heb je ook toegang tot het pad naar Myrtle Falls.

Binnenkort komt Inspiration Point. Het lijkt alsof elk nationaal park een plek heeft die Inspiration Point heet, maar dat maakt deze niet minder bijzonder! Dit toegankelijke uitzicht biedt een serieus indrukwekkend berglandschap en bovendien een grote parkeerplaats! Ik raad aan om verderop te stoppen en een aantal behoorlijk coole foto's te maken.

Binnenkort: Reflection Lake! Bij dit reflecterende water zie je dubbel. Dit gletsjermeer is ongerept en fungeert meestal als een soort natuurlijke spiegel. Terwijl je over Reflection Lake staart, kijk je rechtstreeks naar de top van Mount Rainier. Het uitzicht is het mooist als er geen wind is, dus het water is volkomen stil. Als dat gebeurt, kun je niet één Mount Rainier zien, maar twee!

Die bergtop recht voor je is Stevens Peak, op 2.000 meter hoogte! Het dankt zijn naam aan Hazard Stevens, de eerste Europese man die naast P.B. Van Trump. En ja, ik zal eerlijk zijn: als mijn voornaam ‘Hazard’ was, zou ik waarschijnlijk ook een bergbeklimmer worden!

Houd Bench en Snow Lake Trail in de gaten. De redelijk uitdagende wandeling strekt zich uit over 3,5 kilometer heen en terug en duurt iets meer dan een uur. Het is een beetje steil, maar aan het eind word je beloond met twee ongerepte wildernismeren!

Verderop zie je de volgende stop, perfect omlijst door vegetatie: Picture Frame Falls! De titel is echter meer een tijdelijke aanduiding. Deze naamloze cascade is technisch gezien geen echte waterval. Hoe kan dat zijn?

We naderen de Box Canyon Trail, een verharde lus van een halve mijl. Hoewel het een korte wandeling is, biedt het pad een spectaculair uitzicht op een grote kloof gevormd door verschuivende gletsjers. Als je zin hebt in een uitdaging, sluit de Box Canyon Loop ook aan op de beroemde Wonderland Trail. Deze route beslaat 93 mijl en loopt door het hele park.

Wonderland heeft zijn oorspronkelijke doel ver overtroffen. Arbeid begon in 1907 op het circuit als oplossing voor een geeuwend toezicht op de infrastructuur van het park: een totaal gebrek aan brandwegen. Nu de seizoenen droger worden en grote stukken bos onbeschermd blijven, hadden de parkwachters een pad nodig dat hen naar de meest verlaten delen van het park kon brengen.

We naderen Backbone Ridge, een inspannend pad met fantastische uitzichten voor de ervaren wandelaar. Deze rondreis van 10,6 mijl kijkt uit over de Tatoosh-wildernis, maar wees voorbereid op een reis van 3 uur met veel ruig terrein onderweg.

Het Bos van de Patriarchen ligt vlak voor ons. Deze 1,6 km lange route door een wonderland van enorme oude bomen is een gemakkelijk tochtje dat minder dan een uur duurt. Helaas is het momenteel gesloten wegens onderhoud. The Grove of Patriarchs was ooit de speeltuin van de Schotse botanicus David Douglas. Douglas werkte als botanisch verzamelaar voor de Royal Horticultural Society of London – ja, het was net zo hoity-toity als het klinkt. Nadat plannen om Aziatisch gebladerte te verzamelen voor de Londense tuinen mislukten, bevond Douglas zich in de Pacific Northwest.

Welkom bij Ohanapecosh, genoemd door de Taidnapam-stam. Ohanapecosh betekent ‘aan de rand staan’ – waarschijnlijk omdat het tegen de rivier aan schuurt. Dit is ook het gebied waar James Longmire de warmwaterbronnen ontdekte.

Verderop ligt de Shriner Peak Trail. Ook wel een van de eenzaamste routes in Mt. Rainier genoemd, de steile klim naar boven is in de zomermaanden een no-go. Maar in de herfst is de moeilijke wandeling van 13,5 mijl de zes uur zweten waard. Het uitzicht vanaf de top biedt ongelooflijke panorama's. Dat maakt hem ook perfect voor een branduitkijk! De top is de thuisbasis van de oudste branduitkijkpost in het park.

Tipsoo Lake ligt vlak voor ons. De lus rond dit meer is een geweldige plek om even te pauzeren en de bloemen te ruiken. Als je aan de oever van het meer staat en in het glasachtige oppervlak tuurt, kun je misschien forel spotten. Deze forellen hadden niet altijd een thuis in Tipsoo. In feite herbergde geen van de meren van Mount Rainier oorspronkelijk forel.

De rivier waar we langs rijden heet White River. Er wordt gezegd dat je nooit twee keer in dezelfde rivier stapt, en dat geldt vooral voor de Witte Rivier, waarvan de stroom al eeuwenlang door de elementen en mensen is veranderd.

De Owyhigh Lakes Trail komt eraan. Deze wandeling van 11 kilometer duurt ongeveer vier uur, maar beslaat een vlakke ondergrond en biedt voldoende schaduw. Owyhigh Lakes is vernoemd naar Yakama Chief Owhi, een krijger die zich terugtrok tegen een militaire expeditie tijdens de Slag om de Spokane Plains in 1858. Toen Chief Owhi een aanval leidde op een militaire eenheid die door zijn grondgebied marcheerde, leidde dit tot een voortdurende strijd tussen zijn volk en de VS.

We naderen Sunrise Point. Op een hoogte van 1800 meter is dit misschien wel de beste plek in het park om de zonsopgang te bekijken. Het Civilian Conservation Corps heeft dit uitkijkpunt gebouwd. De CCC, het geesteskind van president Roosevelt, werd geboren uit de New Deal, die probeerde de Amerikanen weer op de been te krijgen tijdens de Grote Depressie. Deze jonge mannen werden ingehuurd door nationale parken om de tragische werkloosheidscijfers tegen te gaan.

Het 1,6 km lange Sunrise Rim-pad kan een mooie warming-up- of ontspanningswandeling zijn. Als je op zoek bent naar meer uitdaging, kun je de Rim omzeilen en richting Wonderland gaan op de Mount Fremont Trail. Hij voert je in iets minder dan drie uur door vijf en een halve mijl bergopwaarts terrein.