Tripoli & Byblos Tour | Kruisvaarder, Mammelukken & Fenicische geschiedenis

9.00 uur — Vertrek uit Beiroet Uw privé Engels sprekende chauffeur haalt u op bij uw hotel in Beiroet en rijdt noordwaarts langs de mediterrane kustsnelweg richting Tripoli — een schilderachtige rit met uitzicht op zee en de bergen als achtergrond.

Begin bij de kruisvaarderscitadel die al sinds de 12e eeuw over Tripoli waakt, oorspronkelijk gebouwd door Raymond de Saint-Gilles, graaf van Toulouse, tijdens de Eerste Kruistocht. Later uitgebreid en versterkt door de Mammelukken, biedt de citadel een prachtig panoramisch uitzicht over de oude stad van Tripoli, de haven van El Mina en de besneeuwde Libanese bergen daarachter. Uw chauffeur vertelt het dramatische verhaal van de kruistochten, de Mammelukkenverovering en de eeuwenlange geschiedenis die in deze oude muren zijn ingebed.

Daal af in de oude stad om de Al-Mansouri Grote Moskee te bezoeken — een van de belangrijkste Mamluk monumenten in Libanon, gebouwd in de 14e eeuw op de plaats van een voormalige kruisvaarderskathedraal van Santa Maria. Kijk goed naar het ingangsportaal en je ziet nog steeds het originele gotische steenwerk van de kruisvaarderskerk verwerkt in de Mamluk-gevel — een opmerkelijk architectonisch palimpsest van twee beschavingen gelaagd in een enkele deuropening.

Een korte wandeling brengt u naar de Taynal Moskee — een ander buitengewoon voorbeeld van Mamluk architectuur gebouwd op kruisvaardersfundamenten, deze keer met twee verbonden gebedszalen: een oorspronkelijk een kruisvaarderskerk, de andere een Mamluk toevoeging. Het resultaat is een unieke hybride structuur die nergens anders ter wereld te vinden is, waar gotische bogen en Mamluk-steenwerk naast elkaar bestaan in hetzelfde gebouw. Een verborgen juweeltje waar de meeste bezoekers van Tripoli langs lopen zonder de betekenis ervan te kennen.

Stap in een van de best bewaarde middeleeuwse khans van Tripoli — een gewelfde karavanserai waar kooplieden en hun goederen ooit rustten langs de oude handelsroutes van de Zijderoute. Khan Al-Khayyatin, genoemd naar de kleermakers die hier eeuwenlang werkten, geeft een levendig gevoel van het commerciële leven dat Tripoli ooit een van de rijkste handelssteden van de middeleeuwse Levant maakte.

Ga door Khan el Masriyin — de Egyptische koopmanskhan — waar een van de traditionele olijfoliezeepfabrieken van Tripoli staat. Net als Sidon in het zuiden, heeft Tripoli een eeuwenoude zeepproductietraditie die ooit markten in de Middellandse Zee bevoorraadde. De geur van olijfolie en laurierzeep vult deze eeuwenoude stenen gangen nog steeds.

De Ezzeddine Hammam aan de Amir Fakhreddine Street is een prachtig bewaard gebleven voorbeeld van traditionele badhuisarchitectuur — het koepelvormige dak is doorboord met stervormige glazen openingen die gevlekt licht in het marmeren interieur werpen. Een kijkje in het sociale en dagelijkse leven van de middeleeuwse stad waar maar weinig bezoekers de tijd voor nemen.

Ga naar het historische havendistrict El Mina voor een ontspannen wandeling langs de mediterrane waterkant van Tripoli. Kleurrijke houten vissersboten dobberen in de haven, herenhuizen uit de Ottomaanse tijd staan langs de corniche en het tempo van het leven vertraagt tot iets geheel ongehaast. Een perfecte gehemeltereiniger tussen de middeleeuwse intensiteit van de oude stad en de oude grandeur van Byblos in het verschiet.

Kom aan in Byblos en begin met een wandeling door de charmante oude souk — een van de meest pittoreske in Libanon, met geplaveide straatjes, ambachtelijke werkplaatsen, antiquairs en juweliers die Fenicische ontwerpen maken. De soek leidt op natuurlijke wijze naar het hart van de oude stad en vormt de basis voor wat zich op het punt staat te ontvouwen in het kasteel.

Betreed het kruisvaarderskasteel dat in de 12e eeuw werd gebouwd van gerecyclede stenen van Fenicische tempels en Romeinse zuilen — een gebouw dat zelf een fysieke samenvatting is van de buitengewone geschiedenis van Byblos. Op het kasteelterrein zijn de archeologische lagen bij elke stap zichtbaar: Neolithische nederzettingen uit 5000 v.Chr., tempels uit de Bronstijd, Fenicische koninklijke graven, Perzische en Hellenistische ruïnes en Romeinse straten met zuilengalerijen. Byblos gaf de wereld zijn alfabet — het Fenicische schrift dat hier werd ontwikkeld werd de basis van het Grieks, Latijn, Arabisch en uiteindelijk elk modern alfabet. De naam gaf ons het woord Bijbel. Uw chauffeur brengt dit 7.000 jaar durende verhaal tot leven.

Wandel naar de oude vissershaven van Byblos — een van de oudste havens ter wereld, nog dagelijks in gebruik door lokale vissers. De middeleeuwse stadsmuren weerspiegeld in het rustige water, de kleurrijke boten, en de restaurants aan het water maken dit de meest fotogenieke plek in Byblos en de natuurlijke omgeving voor de lunch.

Lunch in Byblos — waterkant Geniet van een ontspannen lunch in een van de restaurants aan het water met uitzicht op de oude haven - verse Libanese mezze, gegrilde vis en zeevruchten geserveerd met uitzicht op de Middellandse Zee en de middeleeuwse muren als achtergrond. Een van de meest memorabele lunch instellingen in Libanon.

Terugkeer naar Beiroet — ongeveer 17.00 uur Schilderachtige kustrit terug naar Beiroet met drop-off bij uw hotel — u voltooit acht uur door de kruisvaarders-, Mammelukken-, Fenicische en Romeinse lagen van het buitengewone noorden van Libanon.