Tour bij beroemde Irani-cafés in Mumbai

Tijdens de 100-jarige reis van Cafe Excelsior heeft de plaats gezorgd voor generaties kantoorbezoekers, jong en oud. Het café krijgt ook zijn bekendheid dankzij de nabijheid van een van de oudste theaters met één scherm in de stad - Nieuwigheid (nu Mukta A2 Excelsior genoemd). Het café is meer dan een eeuw geleden opgericht en wordt nu gerund door de derde generatie eigenaar Ardeshir Mazkoori, die is vernoemd naar zijn overgrootvader, de oorspronkelijke eigenaar van het Excelsior-café. Toen Mazkoori's overgrootvader voor het eerst vanuit Iran naar Mumbai verhuisde, werkte hij in nabijgelegen cafés om geld in te zamelen voordat hij in 1919 Café Excelsior oprichtte met zijn broer. Destijds hadden ze maar een gedeelte van de zaak en daarom zouden ze het gebrek aan ruimte compenseren door maaltijden te serveren in de bioscoopzaal. In de loop der jaren hebben ze het menu uitgebreid en een aantal typische Parsi-gerechten toegevoegd, zoals keema pav, salli boti en meer. Mazkoori's vader bemande ook de keuken terwijl hij het café leidde.

Opgericht in 1914 door Boman Merwan, B. Merwan & Co. gaat nog steeds sterk (ondanks een schrik een paar jaar geleden). Met stoelen van gebogen hout en tafels met marmeren blad - een kenmerk van de meeste Iraanse cafés - betreedt u een wereld waar iedereen welkom is. B. Merwan & Co. is waar we heen gaan voor mawa-cakes - als we vroeg genoeg wakker worden om ze te halen tenminste. In het weekend zijn ze meestal tegen het middaguur op - op een langzame dag. En toch is er in dit Irani-café veel aan te bevelen naast de taarten, te beginnen met chai en de verplichte bun-maska om erin te dopen - de royale sjorringen van boter compenseren de suikerachtige thee perfect. Als je op zoek bent naar iets zwaarders, doen ze een paar eenvoudige eierbereidingen en mensen zijn dol op hun omeletten, maar we zouden de groentesoesjes verkiezen boven die. Liever iets zoets? Probeer de mawa-samosa's, misleidend genoemd maar heerlijk, het zijn grote driehoeken bladerdeeg gevuld met mawa.

Het iconische Britannia & Co is al jaren een publiekstrekker, met zowel toeristen als de lokale bevolking, die in de rij staan om hun geurige bessenpulao en heerlijke karamelvla te verslinden. Afgezien van het eten en de sfeer, was ook de overleden eigenaar Boman Kohinoor, die zelfs op 94-jarige leeftijd met zijn enthousiaste persoonlijkheid gasten begroette, een noviteit. Begonnen in 1923, werd het Indo-Iraanse Parsi-menu ontworpen door de vrouw van de overleden eigenaar, Bachan Kohinothey. Voor de onafhankelijkheid hield het restaurant zijn smaken mild om het smakelijk te maken voor de Britten. Pas na haar pensionering raakte Bachan betrokken bij het functioneren van het restaurant en voegde haar Parsi-expertise toe aan het menu.

Kyani Bakery & Co., opgericht in 1904 door de heer Khodram Marezaban, die de unieke smaken van zijn cultuur naar de mensen van Mumbai wilde brengen, wordt beschouwd als het oudste nog overgebleven Irani-café in de stad. Het bekende monument, een essentiële stop in de gemeentelijke erfgoedwandeling van de stad, heeft nog steeds hetzelfde decor en interieur als op de allereerste dag van zijn bestaan. Met rustieke stoelen rond tafels met daarop rood geblokte matten, houten planken en grote glazen panelen die enorme potten vol koekjes en koekjes onthullen, is Kyani het typische Parsi-café.