Tampa's hoogtepunten Zelfstandige audiowandeltocht

Welkom op de Tampa Riverwalk! Dit schilderachtige wandelpad loopt direct langs de Hillsborough River met tal van bezienswaardigheden en verhalen te vertellen aan beide zijden van de rivier. Onze wandeling vandaag beslaat iets meer dan drie mijl en zou ongeveer anderhalf uur moeten duren. Dus zonder verder oponthoud, laten we gaan lopen! Nieuw, Levenslang toegang, geen vervaldatum. Gebruik het altijd, op elke reis, zo vaak als je wilt. De tour is meer dan 3 mijl lang, met meer dan 41 audio verhalen, en duurt ongeveer 1 - 2 uur te voltooien.

We wandelen langs het Hotel Tampa Riverwalk, aan onze rechterhand. Het strakke Art Deco-ontwerp doet je misschien denken dat het ergens in het begin van de jaren 1900 is gebouwd, maar het opende eigenlijk in 1969. Het ontwerp is eigenlijk een knipoog naar de architectonische hoogtijdagen van Miami, waar Art Deco ongeveer een eeuw geleden helemaal in de mode was. Als je ooit in Miami bent, bekijk dan zeker mijn rijtour door de stad!

Die dambordvertoning van gras en betonstroken rechts van ons is Kiley Garden, ontworpen in de jaren 1980 door wijlen landschapsarchitect Dan Kiley. Kiley hield van modern design en geloofde in het creëren van buitenruimtes die passen bij hun omgeving. Hier creëerde Kiley een rasterlandschap, geïnspireerd op de bedrijfsgebouwen die langs de rand van de tuin uittorenen.

De Hillsborough rivier mondt uit in Hillsborough Bay, die uitmondt in Tampa Bay ongeveer zeven mijl van hier. Daar vind je ook de Port of Tampa Bay, de grootste haven van de staat Florida. Tankers en vrachtschepen brengen jaarlijks meer dan 37 miljoen ton lading door deze haven!

Als Tampa in de 19e eeuw zo’n klein stadje was, hoe is het dan zo groot geworden? Dat zou te danken zijn aan de ontdekking van een waardevol mineraal: Fosfaat, een chemische verbinding van het mineraal fosfor dat vaak in gesteenten voorkomt. Fosfaat is rijk aan voedingsstoffen, een perfect ingrediënt in meststoffen dat gewassen helpt groeien. En weet je wat, fosfaat hielp Tampa ook groeien!

Tijdens de opkomst en ondergang van Tampa’s sigarenindustrie werden de straten van Ybor City geregeerd door een louche, gevaarlijke persoon die bekend staat als “De Decaan van de Onderwereld”. Die man was Charlie Wall.

Nu we het einde van onze tour naderen, is er geen beter moment om terug te keren naar de man die Tampa heeft gemaakt tot de stad die het nu is: Spoorwegmagnaat Henry B. Plant. Het weelderige park dat we zo gaan betreden is Henry B. Plant Park, vernoemd naar hem. Het is Tampa’s oudste openbare park en bevat een botanische tuin vol orchideeën, palmen, citrus en andere tropische planten. Toen Plant het land in 1886 kocht, lag hier een enorme sinaasappelboomgaard, 150 jaar geleden zouden we nu door die boomgaard lopen! Maar Plant kapte die bomen om plaats te maken voor zijn Tampa Bay Hotel, dat hij bouwde met al het geld dat hij verdiende met de spoorweg.

Ahoy, maten! Zie je piraten in de buurt? Er is een dag in het jaar dat ze rondscharrelen en de Riverwalk en het park aan onze rechterkant, Curtis Hixon Waterfront Park, overlopen. Dit alles vindt plaats tijdens The Gasparilla Pirate Festival, een jaarlijkse traditie die al sinds 1904 bestaat.

Dat een oude stalen basculebrug de enige in zijn soort is in Tampa. Het dateert uit 1915 en was ooit de belangrijkste route naar de oude haven van Tampa. Geloof het of niet, het is nog steeds in gebruik tot op de dag van vandaag! Af en toe, tenminste. Treinen ploffen nog steeds af en toe over de brug, maar tegenwoordig gaat er meer rivierverkeer onder de brug door dan er treinen overheen rijden, dus die wordt meestal opengelaten.