Sacred Valley (VIP) - Volledige dagtocht

Chinchero is een klein Andes-indianendorp hoog op de winderige vlaktes van Anta op 3765 meter hoogte, ongeveer 30 km van Cusco. Er zijn prachtige uitzichten over de Heilige Vallei van de Inca's, met de Cordillera Vilcabamba en de met sneeuw bedekte top van Salkantay die de westelijke horizon domineert. Chinchero wordt beschouwd als de mythische geboorteplaats van de regenboog. De belangrijkste claim op het toerisme is de kleurrijke zondagsmarkt die veel minder toeristisch georiënteerd is dan de markt in Pisac. Het dorp bestaat voornamelijk uit lemen huizen (adobe), en de lokale bevolking gaat nog steeds in traditionele klederdracht te werk. Het dorp was mogelijk een belangrijke stad in de Inca-tijd. Het meest opvallende overblijfsel uit deze periode is de massieve stenen muur op het hoofdplein met tien trapeziumvormige nissen. De constructie van de muur en vele andere ruïnes en landbouwterrassen (die nog steeds in gebruik zijn) worden toegeschreven aan Inca Tupac Yupanqui die Chinchero mogelijk gebruikte als een soort buitenverblijf.

Overal waar je kijkt in Cusco kun je zien hoe geavanceerd de Inca's waren in hun landbouwtechnieken, zoals het terrassysteem en irrigatie met aquaducten. In Moray gebruikten ze bijvoorbeeld ronde terrassen die het hoge niveau van cultuur aantoonden dat de Inca-beschaving heeft bereikt. Moray ligt op 7 km van de stad Maras en op 39 km van Cusco. Het belangrijkste kenmerk dat reizigers onder de indruk is, is het systeem van ronde landbouwterrassen, die tot 100 meter diep zijn. Ze zijn gebouwd met behulp van keerwanden verbonden door een irrigatiesysteem. Moray kan worden beschouwd als een gewassenlaboratorium - ze gebruikten de terrassen om microklimaten te creëren en verschillende producten te verbouwen.

De zoutmijnen, of de beroemde "zoutpoelen" van Maras bevinden zich in de landelijke gemeenschap van Pichingoto. Deze site wordt sterk aanbevolen voor fotografieliefhebbers vanwege het indrukwekkende landschap dat zich uitstrekt in al zijn pracht. Het is ook perfect voor wandelaars en mountainbikers, omdat dit pad de zoutmijnen verbindt met de dorpen Tarabamba en Pichingoto. Hoogtepunten van dit gebied zijn de archeologische vindplaats Moray, een soort amfitheater gevormd uit verschillende cirkelvormige terrassen. Ook een bezoek waard is het heiligdom van Tiobamaba, een koloniale kerk gebouwd van Adobe die schilderijen uit Cusco herbergt, zoals het laatste avondmaal.

Ollantaytambo is een mooi dorp dat de ontwerpen van Inca-gebouwen op een hoogte van 9160 voet in de provincie Urubamba behoudt. Een van de meest indrukwekkende attracties van deze plek zijn de ceremoniële tempel in aanbidding van water en een fort dat de ingang van de vallei bewaakte om eventuele invasies af te weren. De tempel heeft een reeks op elkaar liggende terrassen die bezoekers via een steile trap beklimmen. Het fort is een stenen kolos die tussen twee bergen is gebouwd om de vallei te beschermen. Het gebied bevat ook de tempel van Inti (de zonnegod), Incamisana, de baden van de Ñustas (prinsessen), de funeraire torens van Cachiccata en een groep gelaagde en zeer steile terrassen aan de zijkant van een heuvel. Ollantaytambo bevat ook de berg genaamd Pinculluna of Tunupa, die de overblijfselen van Inca-architecturale structuren bevat die een opslagplaats voor verschillende voedingsmiddelen lijken te zijn geweest. Ollantaytambo is ook een ontmoetingsplaats voor nabijgelegen gemeenschappen, zoals de Huayruros de Willoc, die te herkennen zijn aan hun rode en zwarte poncho's en hoeden

De fascinerende stenen blokmuren van Pisac hebben een uitgebalanceerde verhouding, van de grootte tot de perfecte voegen van elke steen, en vormen een prachtig architecturaal complex dat bezoekers in de Heilige Vallei fascineert. Het woord Pisac heeft een Quechua-oorsprong, wat patrijs betekent, een kipachtige vogel die het gebied bewoont. Volgens theorieën leek dit complex enigszins op het 'koninklijke landgoed' van de Inca Pachacutec, daarom heeft het een verscheidenheid aan faciliteiten zoals terrassen, een ceremoniële ruimte, paleizen, muren en torens die allemaal met elkaar zijn verbonden, zonder enige amalgaam. Intihuatana Bekend als de belangrijkste ceremoniële en religieuze plaats in Pisac, heeft het gebouwen gemaakt van sedimentaire rotsen. De vertaling van zijn naam uit Quechua betekent "Zonnewijzer". Het ligt op de top van de berg en vanaf dat punt kan de hele vallei worden gewaardeerd. De Intihuatana wordt beschouwd als de Zonnetempel van Pisac, omdat het tijdens het Inca-rijk als astronomisch observatorium diende. De fijnheid van de gebeeldhouwde rotswanden is perfect uitgelijnd met de opkomst van de zon in juni Solstice (het begin van de winter). La ciudad de las torres (de stad van de torens) Er wordt aangenomen dat de ontwikkelingen dienden als waterkanalen, die nog steeds bestaan. Hun fijne afwerking is vergelijkbaar met de constructies van Sacsayhuaman. Bovendien werden ongeveer 20 torens gebouwd aan de randen van de berg. Ñusta Encantada (Enchanted Princess) Het is een rotsachtig complex dat te zien is vanaf de Ñustáyoc-heuvel naar het zuiden. Het wordt ñusta (Inca-prinses) genoemd omdat het de vorm heeft van een vrouw die zadeltassen op haar rug draagt. Een beroemde Andeslegende vertelt dat de cacique van Pisac (dorpshoofd) Huayllapuma een dochter had die Inquill Chumpi heette. Ze moest trouwen met een prins die de kracht had om in één nacht een brug te bouwen. De mogelijkheid om te bouwen die voor de meeste dorpelingen belachelijk leek, was een hele zware taak. Eens, na het afwijzen van vele potentiële vrijers vanwege de moeilijkheid van deze taak, verscheen de Inca-prins Asto Rimac en vroeg om de hand van de prinses. Ze werden verliefd en hij begon de brug te bouwen. Inquill Chumpi moest echter de heuvel beklimmen zonder zich om te draaien totdat haar geliefde het verzoek afrondde; anders zouden ze allebei in steen veranderen. Na uren werk, toen de brug bijna klaar was, draaide de bezorgde dochter van de cacique zich om om haar verloofde te zien. Bij deze ongehoorzaamheid werden ze allebei tot steen veranderd. De gevarieerde en ongelooflijke Inca-architectuur van Pisac die jaren verliest, fascineert reizigers vanwege zijn voorouderlijke geschiedenis en cultuur.