Heilige stad Anuradhapura vanuit Colombo

Colombo, de levendige hoofdstad van Sri Lanka, pulseert met een boeiende mix van rijke geschiedenis, moderniteit en culturele diversiteit. Colombo ligt aan de westkust van het eiland en beschikt over bruisende markten, architectuur uit het koloniale tijdperk en een schilderachtige waterkant. Van de majestueuze Gangaramaya-tempel tot de bruisende Pettah-markt en de serene Galle Face Green-promenade, Colombo biedt bezoekers een caleidoscoop van ervaringen. De dynamische sfeer, warme gastvrijheid en verrukkelijke keuken maken het een bestemming die je absoluut moet bezoeken in Zuid-Azië.

Isurumuniya-tempel, gebouwd door koning Devanampiyatissa, ligt dicht bij de Royal Pleasure Gardens aan de kant van Tisaweva (regenwaterreservoir van Tissa). De Isurumuniya-tempel, gedeeltelijk gebouwd in een grot met een prachtig zwembad aan de voorkant en met een rotsblok aan de achterkant muur, is een schatkamer van prachtig gebeeldhouwde stenen sculpturen. De rotswand die aan de achterkant van de vijver grenst, is goed versierd met een paar prachtige rotstekeningen. Een daarvan is van een kudde olifanten die de indruk wekken van hun speelse capriolen in de vijver. Het beeldhouwwerk heeft ook de majesteit van de leiderolifant van de kudde. De andere is van een edele ruiter en zijn paard. Ook bij de tempel is een gevierd beeldhouwwerk op een plaat van graniet genaamd 'Isurumuniya-liefhebbers'. Dit is nu verplaatst naar het Isurumuni Archeologisch Museum. De geliefden worden geïdentificeerd als de zoon van koning Dutugamunu, Saliya en zijn niet-koninklijke gemalin Asokamala, het ultieme lissom vrouwen met een weergaloze schoonheid.

Mirisawetiya Stupa, gelegen in Anuradhapura, Sri Lanka, is een heilige boeddhistische plaats die wordt vereerd vanwege zijn historische betekenis en spirituele uitstraling. Het werd gebouwd door koning Dutugemunu in de 3e eeuw voor Christus en is een bewijs van het rijke erfgoed van Sri Lanka. Er wordt aangenomen dat de stoepa een relikwie van Heer Boeddha herbergt, waardoor het een centraal punt is voor pelgrims en toegewijden. Omringd door een rustige omgeving, waaronder een pittoreske lotusvijver, straalt Mirisawetiya een serene sfeer uit en nodigt het bezoekers uit om na te denken en verbinding te maken met de diepgaande leringen van het boeddhisme. De imposante structuur en culturele betekenis maken het tot een bestemming die je zeker moet bezoeken voor reizigers die de culturele schatten van Sri Lanka willen verkennen.

De Jaya Sri Maha Bodhi is een heilige vijgenboom in Anuradhapura, Sri Lanka, en wordt beschouwd als de oudste nog levende door mensen geplante boom ter wereld. Het is een symbool van immense religieuze en culturele betekenis voor boeddhisten over de hele wereld. De plant werd in 288 vGT geplant en zou zijn gegroeid uit een stek van de Bodhiboom waaronder Siddhartha Gautama, de Boeddha, de verlichting bereikte. Toegewijde pelgrims van over de hele wereld bezoeken de Jaya Sri Maha Bodhi om hulde te brengen, te mediteren en gebeden uit te spreken. De locatie wordt omgeven door serene tuinen en oude ruïnes, wat bijdraagt aan de mystieke en spirituele sfeer. De boom wordt zorgvuldig verzorgd en er worden regelmatig rituelen uitgevoerd om de gezondheid en levensduur ervan te garanderen. Voor boeddhisten vertegenwoordigt de Jaya Sri Maha Bodhi een directe link naar de verlichting van de Boeddha en dient hij als een brandpunt voor toewijding en introspectie, waardoor het een blijvend symbool van vrede en verlichting wordt.

Ruwanweliseya, de op twee na grootste stoepa van Sri Lanka, staat op een omtrek van 370 voet en een hoogte van 180 voet en is het brandpunt van de Maha Vihara, het eerste klooster van Sri Lanka. Er wordt aangenomen dat een aanzienlijke hoeveelheid relikwieën van Boeddha is verankerd in deze glorieuze stoepa, gebouwd in de vorm van een waterbel. Bij de oostelijke ingang van de stoepa staat een standbeeld van koning Dutugamunu. Volgens de gegevens van Fa Hsien, de Chinese boeddhistische monnik, die in de 5e eeuw CE door Sri Lanka reisde, huisvestte het Maha Vihara-klooster niet minder dan 3000 boeddhistische monniken. Sinds de dood van koning Dutugamunu, "The Hero of the Nation", was de grote stoepa gerenoveerd door een opeenvolging van Singalese koningen tot koning Nissanka Malla (1187-1196 AC). Tegen de 19e eeuw was Anuradhapura, ooit de grootste monastieke stad ter wereld, ook Anurogrammon genoemd, door de Griekse cartograaf Claudius Ptolemaeus (90-168 AD) verlaten; Ruwanweliseya lag in puin.

Thuparama dagoba, 20m hoog en 60ft in diameter, een van de kleinste van de oude stoepa's werd gebouwd door koning Devanampiya Tissa in de derde eeuw voor Christus. Men gelooft dat Thuparama Dagoba het sleutelbeen van de sleutelbeen van Boeddha verbergt. Tegen de zevende eeuw werd de stupa gerenoveerd door koning Aggabodhi de tweede in de 7e eeuw. De sierlijke monolithische pilaren eromheen hielden ooit een rond dak vast, waardoor het schrijn een Vata Dage (Circulair - Reliek - huis) was, een typisch Singalees architectonisch element. Het dak bestaat vandaag niet. Oorspronkelijk gebouwd in de oude architectonische traditie van een "padie - hoop" vorm, dateert de huidige "bel" vorm van renovatie in 1862. Ten zuidoosten van Thuparama zijn dagoba de ruïnes van een ziekenhuis, zoals blijkt uit de aanwezigheid van een intact medicinale bak, een oliebad dat in een stuk steen is gesneden.

Het Abhayagiri-klooster, dat zich uitstrekt over een gebied van 200 hectare, werd gesticht door koning Valagamba, ook bekend onder Vattagamini Abhaya (109 v.Chr.-89-77 v.Chr.), nadat hij voor de tweede keer op de troon was beklommen, waarbij de Dravidische indringers het zwaard en vuur hadden genomen. Het klooster werd gebouwd na de vernietiging van de Jain-hermitage, wiens ascetische Giri koning Valagamaba had beschimpt terwijl hij 14 jaar geleden op de vlucht was voor indringers uit Zuid-India. Het klooster werd geschonken aan de boeddhistische monnik Thera Mahatissa als blijk van dankbaarheid voor de morele en materiële steun verleende de koning, in een tijd van tegenspoed, in ballingschap een leger op te bouwen om zijn koninkrijk terug te krijgen. De belangrijkste stoepa in het Abhayagiri-klooster, Abhayagiri Stupa, werd gebouwd over een voetafdruk van Boeddha. De Bo-boom in het klooster is een uitloper van de Sri Maha Bodhi-boom, ook in Anuradhapura. Toen het voor het eerst werd gebouwd, was Abhayagiri Dagoba de op één na hoogste dagoba in Sri Lanka, met een hoogte van 370 ft.

De massieve koepel van de Jetavanarama Dagoba stijgt uit boven het hele oostelijke deel van Anuradhapura. Gebouwd in de 3e eeuw door Mahasena, het kan oorspronkelijk 120 meter zijn geweest, maar vandaag is het ongeveer 70 meter - vergelijkbaar met de Abhayagiri. Toen het werd gebouwd was het vrijwel zeker het op twee na hoogste monument ter wereld, de eerste twee waren Egyptische piramides. De enorme, bolvormige vorm is onbewerkt en zegt te bestaan uit meer dan 90 miljoen stenen.

Mihintale, gelegen nabij Anuradhapura in Sri Lanka, heeft een grote historische en religieuze betekenis als geboorteplaats van het boeddhisme in het land. Op deze heilige plaats wordt aangenomen dat de Indiase boeddhistische monnik Mahinda, zoon van keizer Ashoka, koning Devanampiya Tissa in de 3e eeuw voor Christus tot het boeddhisme heeft bekeerd. Pelgrims beklimmen de grote trap versierd met ingewikkeld houtsnijwerk om de top te bereiken, waar ze de indrukwekkende Mahaseya Stupa vinden, een centraal middelpunt van eerbied. Bezoekers kunnen verschillende kloosterruïnes verkennen, waaronder grotwoningen, meditatieplatforms en historische inscripties, die een kijkje bieden in oude boeddhistische praktijken en het culturele erfgoed van Sri Lanka. Mihintale fungeert als een spiritueel toevluchtsoord en een culturele schat en trekt zowel vrome boeddhisten als nieuwsgierige reizigers die zich willen onderdompelen in de rijke geschiedenis en het religieuze erfgoed van het eiland.

Reis terug naar Colombo