Privétour naar Jeita, Harissa & Saint Charbel | Vanuit Beiroet

9.00 uur — Vertrek uit Beiroet Je chauffeur haalt je op bij je hotel in Beiroet en rijdt noordwaarts door de Dog River vallei richting Jeita Grotto — de eerste stop ligt op 30 minuten afstand.

Begin de dag onder de aarde. Jeita Grotto staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO en staat in de top vijf van de Nieuwe 7 Natuurwonderen — twee onderling verbonden kalksteengrotten die zich 9 kilometer onder het Libanese gebergte uitstrekken. De bovenste grot wordt te voet verkend door formaties van stalactieten en stalagmieten tot 8 meter hoog die miljoenen jaren nodig hadden om te bouwen. De onderste grot wordt genavigeerd door een stille elektrische boot langs een ondergrondse rivier door kamers waar de stilte en de schoonheid combineren in iets echt moeilijk te beschrijven. Een van die plekken die in het echt beter is dan in foto's - en de foto's zijn al verbluffend. Uw chauffeur wacht terwijl u de tijd neemt.

Harissa-kabelbaan — van ondergronds naar boven de wolken Van de diepten van de aarde tot 650 meter boven de Middellandse Zee - stap aan boord van de Harissa Téléférique bij Jounieh en rijd omhoog terwijl de hele Libanese kustlijn zich onder u ontvouwt. De luchtfoto's over Jounieh Bay op de beklimming behoren tot de meest gefotografeerde in Libanon en de 20 minuten durende rit gaat sneller dan je wilt.

Op de bergtop staat het iconische bronzen beeld van Onze-Lieve-Vrouw van Libanon op 8,5 meter hoogte met armen uitgestrekt naar de zee — een van de meest erkende religieuze monumenten in het Midden-Oosten, omringd door de Maronitische Basiliek en kerken die een van de belangrijkste bedevaartcomplexen van Libanon vormen. Of je nu voor het geloof komt of gewoon voor het buitengewone 360 graden uitzicht van bovenaf – beide zijn het waard.

Sint Charbel — de kluizenaar die een heilige werd Rijd de bergen in naar Annaya — een afgelegen dorp waar Saint Charbel Makhlouf, de meest geliefde heilige van Libanon, ervoor koos om de laatste 23 jaar van zijn leven als kluizenaar door te brengen, zich volledig terug te trekken uit het klooster om in een kleine stenen cel op de berghelling te leven. Hij stierf hier op kerstavond 1898 en werd in 1977 heilig verklaard door paus Paulus VI — de eerste heilige uit het Midden-Oosten die in de moderne tijd heilig verklaard werd. Zijn tombe in de kloosterkerk trekt jaarlijks miljoenen pelgrims uit heel Libanon, de Arabische wereld en de katholieke wereld. Zijn kluizenaarshuis — de kleine stenen cel waar hij woonde — is ook open voor bezoekers. Het klooster zelf is uitgehouwen in de berg, omringd door niets anders dan de vallei beneden en de stilte die hij hier kwam vinden. Wat je hier ook brengt – geloof, nieuwsgierigheid of gewoon de buitengewone vrede van de plaats – Annaya levert het.

Lunch in Byblos — optionele stop op de terugweg Op de terugweg naar Beiroet maakt u een optionele stop in Byblos — een van de oudste steden op aarde — voor lunch in een restaurant aan het water met uitzicht op de oude vissershaven. Verse mezze, gegrilde vis, middeleeuwse stadsmuren, uitzicht op de Middellandse Zee. Na een dag die ondergronds, boven de wolken en diep de bergen in ging — voelt een rustige lunch aan zee in een van 's werelds oudste steden als precies het juiste einde.

Terugkeer naar Beiroet — ongeveer 5 uur 00–6 uur 00 uur Na een dag die ondergronds, boven de wolken, de bergen in en weer terug ging – drie totaal verschillende werelden in acht uur.