Privétour naar Baalbek, Jeita Grotto & Byblos | Vanuit Beiroet

7:30 uur — Vertrek uit Beiroet Je privé Gids en chauffeur halen je op bij je hotel in Beiroet en rijden naar het oosten over de Damascus snelweg — klimmend door de Libanese bergen terwijl de Bekaa Vallei zich dramatisch onder je opent, zich uitstrekkend tussen twee bergketens richting de horizon.

Stop voor de tempels bij de oude Romeinse steengroeve waar de Steen van de Zwangere Vrouw nog steeds precies ligt waar hij 2000 jaar geleden werd gehouwen — een enkel kalksteenblok van 21 meter lang en met een gewicht van naar schatting 1000 ton, nooit verplaatst, nooit voltooid. Als je ernaast staat, herkader je alles wat je bij de tempels gaat zien. Als dit is wat er in de groeve is achtergelaten, wat hebben ze dan gebruikt?

Betreed het grootste Romeinse tempelcomplex op aarde. De Tempel van Jupiter staat op Trilithon stenen die elk meer dan 800 ton wegen – de grootste geklede stenen in de menselijke geschiedenis, zwaarder dan alles wat moderne techniek kan tillen. Zes van de oorspronkelijke 54 kolommen reiken nog steeds tot 22 meter de lucht in. De tempel van Bacchus ernaast is groter dan het Parthenon in Athene en bijna geheel intact – een complete Romeinse tempel zoals die er tweeduizend jaar geleden stond. De cirkelvormige Tempel van Venus voltooit een complex dat elk rijk heeft overleefd dat hier gebouwd, veroverd en aanbeden heeft. Uw Gids brengt elke laag van dit bijzondere verhaal tot leven.

Van de kolossale schaal van Baalbek, afdalen in een heel ander soort wonder. Jeita Grotto staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO en staat in de top vijf van de Nieuwe 7 Natuurwonderen — een netwerk van kalksteengrotten dat zich 9 kilometer onder het Libanese gebergte uitstrekt. De bovenste grot onthult een bos van stalactieten en stalagmieten, sommige meer dan 8 meter hoog, gebouwd in de loop van miljoenen jaren. De onderste grot is donkerder, stiller, intiemer – genavigeerd door een stille elektrische boot langs een ondergrondse rivier door kamers waar het enige geluid is water dat ergens in het donker valt. Na Baalbeks open lucht en oude steen voelt Jeita zich als een hele andere wereld — want dat is het.

Aankomst in Byblos als het middaglicht op honingkleurige steen valt — de beste tijd om hier te zijn. Byblos wordt al meer dan 7.000 jaar continu bewoond en is een van de oudste steden op aarde en een UNESCO Werelderfgoed. Het kruisvaarderskasteel werd in de 12e eeuw gebouwd van Fenicische en Romeinse stenen — je kunt de gerecyclede kolommen en gebeeldhouwde blokken in de muren zien als je weet waar je moet kijken. Binnen vertellen de archeologische lagen het volledige verhaal : Neolithische funderingen, tempels uit de Bronstijd, Fenicische koninklijke graven, Romeinse straten. Byblos gaf de wereld zijn alfabet. De naam gaf ons het woord Bijbel. Je Gids laat elke steen spreken.

Stap uit het kasteel en stap in de oude souk — stenen straatjes, ambachtelijke juweliers, antiquairs en de geur van verse koffie uit deuropeningen die al generaties lang open zijn. Volg het naar beneden naar de oude vissershaven — houten boten, middeleeuwse muren, mediterraan licht — en bedenk of dit niet de mooiste plek in Libanon is om een dag af te sluiten.

Lunch in Byblos — optioneel Een tafel aan het water, verse mezze, gegrilde vis, en de oudste haven ter wereld als uw uitzicht. Na een dag zo vol — je hebt het verdiend.

Terugkeer naar Beiroet — ongeveer 18.00 uur Je Gids en chauffeur nemen je mee terug naar Beiroet langs de kustsnelweg — drop-off bij je hotel aan het einde van een dag die twee bergketens doorkruiste, ondergronds ging en door zevenduizend jaar menselijke geschiedenis liep.