Privérondleiding voor één dag door Angkor Thom, Bayon, Ta Phrom en Angkor Wat

Breng de vroege ochtend door met een bezoek aan de oude hoofdstad van Angkor Thom (12e eeuw). Dit enorme ommuurde complex was in 1200 het centrum van 's werelds grootste stad. Na de bezetting van Angkor door de Chams van 1177 tot 1181 besloot koning Jayavarman VII een onneembare vesting te bouwen in het hart van zijn rijk. De schaal is gewoon duizelingwekkend en we worden meteen overweldigd door de brutaliteit van Jayavarman bij aankomst bij de poorten van de stad. De verhoogde weg wordt omzoomd door een ingewikkelde brug die het karnen van de oceaan van melk uit de hindoeïstische mythologie voorstelt, waarin de deva's (goden) en asura's (duivels) touwtrekken met een naga (zevenkoppige slang) om het elixer van onsterfelijkheid te verkrijgen . De enorme muren, zo'n 6 meter breed, 8 meter hoog en 13 km lang, bevatten veel monumenten.

Bezoek vervolgens de Bayon-tempel omringd door gezichten aan alle kanten, bezoekers vergeten nooit de raadselachtige en betoverende tempel van de Bayon. Precies in het centrum van Angkor Thom is dit een excentrieke uitdrukking van het creatieve genie en opgeblazen ego van de meest gevierde koning van Cambodja. De 54 torens zijn elk bekroond met de vier gezichten van Avalokiteshvara (Boeddha van Mededogen), die meer dan een voorbijgaande gelijkenis vertonen met de koning zelf. Deze kolossale hoofden staren van alle kanten naar beneden en stralen kracht en controle uit met een vleugje mededogen, precies de mix die nodig is om zo'n enorm rijk in handen te houden. In tegenstelling tot zijn voorgangers die de hindoegoden Shiva en Vishnu hadden aanbeden, nam Jayavarman VII het Mahayana-boeddhisme over als de bron van koninklijke goddelijkheid. Dit onderscheidt de Bayon van vele andere Angkoriaanse monumenten. De bas-reliëfs hier verbeelden ingewikkelde scènes van oude veldslagen tegen de Chams en bieden een prachtige momentopname van het dagelijks leven tijdens de Angkor-periode.

Je blijft dan Baphuon bezoeken. Het is gelegen in Angkor Thom, ten noordwesten van de Bayon. Gebouwd in het midden van de 11e eeuw, het is een tempelberg met drie niveaus, gebouwd als de staatstempel van Udayadityavarman II, gewijd aan de hindoegod Shiva.

Een wandeling naar het Terras van de Olifanten maakt deel uit van de ommuurde stad Angkor Thom. Het terras werd door Angkor's koning Jayavarman VII gebruikt als een platform om zijn zegevierende terugkerende leger te aanschouwen. Het was verbonden met het paleis van Phimeanakas, waarvan er nog maar een paar ruïnes over zijn.

We bezoeken ook het terras van de melaatse koning, gelegen in de noordwestelijke hoek van het koninklijke plein van Angkor Thom, Cambodja. Het werd gebouwd in de Bayon-stijl onder Jayavarman VII, hoewel de moderne naam is afgeleid van een 15e-eeuws beeldhouwwerk dat op de site is ontdekt. Het beeld stelt de hindoegod Yama voor, de god van de dood.

Bezoek vervolgens Phimeanakas of Vimeanakas, een hindoetempel in de Khleang-stijl, gebouwd aan het einde van de 10e eeuw, tijdens het bewind van Rajendravarman, en vervolgens voltooid door Suryavarman I in de vorm van een piramide met drie niveaus als een hindoetempel.

Vervolgens ga je verder naar Ta Phrom, deze tempel is misschien wel de meest sfeervolle van alle schatten van Angkor. De tempel was een klooster gebouwd door Jayavarman VII als woning voor zijn moeder. Ta Prohm is door archeologen overgelaten aan de vernietigende kracht van de natuur om de ontzagwekkende kracht van de natuur te demonstreren. Het is grotendeels verteerd door de jungle en terwijl je door de vervallen stenen constructies klimt, zie je veel gigantische bomen uit de top van de tempel zelf groeien. Bij elke bocht verwacht je Indiana Jones of Lara Croft achter een omgevallen pilaar vandaan te zien stappen. Het is een van de meest bezochte tempels, met bezoekers die vaak midden op de dag arriveren om te profiteren van het beschermende bladerdak boven de verwoeste tempel. Ta Prohm ziet eruit zoals veel van de monumenten deden toen Europese ontdekkingsreizigers ze voor het eerst zagen. Dit was een van de decors voor de avonturen van Lara Croft in "Tomb Raider". Geniet daarna van een pauze voor uw eigen lunch.

Na een lunchpauze, de late namiddag en zonsondergang, verken je Angkor Wat, het grootste en meest adembenemende monument in Angkor. Gebouwd als de begrafenistempel voor koning Suryavarman II, die regeerde van 1112 tot 1152, beloont Angkor Wat nooit de eerste keer, of herhaal, bezoeker met zijn grootschalige, surrealistische bas-reliëfs en ongelooflijke aandacht voor detail.