Privérondleiding door Bastogne War Museum, slagvelden en kazernes

Het Bastogne War Museum ligt vlakbij het iconische Mardasson Memorial en biedt een meeslepende, twee uur durende reis naar de Tweede Wereldoorlog, met een speciale focus op de Slag om de Ardennen. Via interactieve displays en krachtige exposities krijgen bezoekers inzicht in zowel de persoonlijke als collectieve impact van de oorlog. Dit museum is ontworpen om alle leeftijden te betrekken en combineert geschiedenis vakkundig met technologie, waardoor het een overtuigend eerbetoon is aan de veerkracht van degenen die een van de meest intense veldslagen van de oorlog hebben doorstaan.

Tijdens de Slag om de Ardennen in de winter van 1944-1945 werd dit dichte bos bezet door de Amerikaanse 101st Airborne Division, specifiek de gerenommeerde Easy Company. De soldaten doorstonden barre omstandigheden en groeven schuttersputten voor bescherming tegen intens Duits artillerie- en mortiervuur. Deze schuttersputten blijven vandaag zichtbaar en dienen als aangrijpende herinneringen aan de veerkracht van de soldaten en de wrede realiteit van de oorlog. De site is een bedevaartsoord geworden, waar bezoekers kunnen nadenken over de offers die zijn gebracht tijdens een van de meest cruciale veldslagen van de Tweede Wereldoorlog. Een telefoon app is beschikbaar voor meeslepende video's die de ervaring van de Amerikaanse soldaten tijdens de uitdagende momenten van de Slag om de Ardennen tonen.

Tijdens de lunchpauze (lunch niet inbegrepen) in het charmante stadscentrum van Bastogne ontdekken we een verwoeste Sherman M4A3-tank naast de buste van generaal McAuliffe, op het naar hem genoemde plein omringd door leuke restaurants. Er zal tijd zijn als je wilt een bezoek aan het "Museum van het Varkensvlees" vol met lokale ham en worst specialiteiten, de Bastogne Battle Shop met oorlogssouvenirs en de 16e eeuwse St Pierre kerk.

De Bastogne Barracks is een historische WOII-site ten noordoosten van Bastenaken, oorspronkelijk een Belgische militaire post en later het hoofdkwartier van het Amerikaanse VIII Corps tijdens de Slag om de Ardennen. Hier antwoordde brigadegeneraal McAuliffe beroemd “NUTS!” aan een Duitse overgave eis. Nu een interpretatiecentrum, het beschikt over een enorme tentoonstelling van WOII voertuigen, artillerie en artefacten, waaronder de iconische Sherman Jumbo tank. De galerijen "Mechanised Warfare" en "Battle of the Bulge" brengen de geschiedenis tot leven, waardoor het een must-visit is voor iedereen die dit cruciale moment in de geschiedenis van de Tweede Wereldoorlog verkent.