Osaka / Kyoto: Todai-ji, Nara Park, Fushimi Inari en Byodo-in

Er zijn ongeveer 30.000 Inari-heiligdommen in Japan, Fushimi Inari Taisha is het hoofdheiligdom, om de Shinto-god van rijst, Inari, te aanbidden. Het heiligdom is beroemd om zijn Senbon Torii, die bestaat uit duizenden levendige rode torii-poorten die een prachtig, meeslepend pad vormen naar de heilige berg Inari. In de 1300 jaar sinds de oprichting in 711 n.Chr. zijn mensen bij dit heiligdom bijeengekomen om te bidden voor overvloedige oogsten, zakelijke welvaart, de veiligheid van hun huizen en gezinnen en de vervulling van verschillende wensen.

Nara Park is een must-visit bestemming in Nara City en is een van de oudste parken in Japan. Met een oppervlakte van 660 hectare is het park beroemd om zijn vrij rondlopende herten en beroemde tempels. Deze zachtaardige wezens worden beschouwd als heilige boodschappers van de Shinto goden en zwerven vrij rond in Nara. Na verloop van tijd hebben ze geleerd om te buigen voor bezoekers als een verzoek om lekkers. Al meer dan 1300 jaar leven mensen en herten vreedzaam naast elkaar in Nara. Vandaag de dag zijn deze herten beschermd als natuurmonument en worden ze vereerd als heilige dieren binnen de stad.

Todaiji is een van de beroemdste en historisch belangrijkste tempels van Japan en een bezienswaardigheid van Nara. De tempel staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO als een van de "Historische Monumenten van het Oude Nara", samen met zeven andere sites, waaronder tempels, heiligdommen en plaatsen in de stad Nara. De hoofdhal van de tempel, bekend als de Daibutsuden (Grote Boeddhahal), werd erkend als 's werelds grootste houten gebouw. Het massieve gebouw herbergt een van Japans grootste bronzen Boeddhabeelden, bekend als de Daibutsu. Deze 15 meter hoge zittende Boeddha stelt Vairocana voor en wordt geflankeerd door twee Bodhisattva's.

Uji is beroemd om zijn groene thee productie, en deze charmante straat is bekleed met winkels die een verscheidenheid aan thee en thee-gerelateerde producten verkopen. Het is een must-visit bestemming voor iedereen die naar Uji reist, omdat het Japans rijke thee-erfgoed laat zien en een kijkje biedt in de fascinerende geschiedenis. Terwijl u over het kasseipad wandelt, wordt de lucht gevuld met het verleidelijke aroma van vers gebrande theebladeren. Hier kunt u “dango”-knoedels, noedels, ijs en donuts met theesmaak proberen. Neem de tijd om door de souvenirwinkels en eetgelegenheden te dwalen. Aan het einde van de straat vind je een Starbucks die zijn populaire Matcha Frappé serveert.

Byodo-in Tempel is een van de best bewaarde nationale schatten van Japan en een UNESCO World Heritage Site. De meest iconische structuur binnen de tempel is de Phoenix Hall, die vleugelachtige gangen heeft aan weerszijden van de centrale hal, die lijkt op een feniks die zijn vleugels uitspreidt. Dit ontwerp werd gekozen voor de voorkant van de 10 yen munt.

Kyoto Prefectural Uji Park is een eilandpark omringd door de Uji rivier, die de stroom van het water stroomafwaarts verdeelt. Het park is verbonden met de oevers door drie bruggen. Er zijn vele schilderachtige kenmerken, waaronder een 13e-eeuwse stenen pagode die 15 m hoog is. In het voorjaar biedt het park een prachtig uitzicht op de kersenbloesembossen en bezoekers kunnen vaak vogels in de lucht zien zweven. Roodgekleurde bruggen verbinden de paden aan beide kanten van de rivier, en het is interessant om eenden in de snelstromende rivier te zien duiken om vis te vangen.

Murasaki Shikibu is de auteur van 'Het verhaal van Genji', geschreven tijdens de Japanse Heianperiode (9e-12e eeuw). Dit verhaal wordt beschouwd als een van Japans grootste literaire meesterwerken. De laatste tien hoofdstukken worden vaak de 'Uji-Jujo' genoemd omdat het hoofdpodium van dit prachtige literaire werk zich allemaal afspeelt in Uji City. Ter ere van deze connectie vind je de schrijver neergestreken onder een eenzame den naast de beroemde Uji-brug. De Uji-brug is een van de oudste bruggen in Japan. Men denkt dat het voor het eerst werd gebouwd in 646, meer dan 1300 jaar geleden. De huidige brug werd voltooid in maart 1996 en is voorzien van bronzen sierkappen langs de balustrade gemaakt van Japanse cipressen. Hiermee wordt het historische beeld van Uji Bridge behouden en harmonieert het ontwerp met het omringende landschap. Deze brug is voor mensen altijd bekend geweest als symbool van Uji, als een plaats van landschappelijke schoonheid.