Meteora privétour van een hele dag 4 zitplaatsen

Meteora is een cluster van zandsteenrotsen, sommige oplopend tot 400 meter, ten noordoosten van de stad Kalampaka met een groep orthodoxe kloosters gebouwd bovenop de rotsen. Het Griekse woord Meteora betekent 'opgehangen in de lucht', wat aangeeft dat deze opmerkelijke Grieks-orthodoxe kloosters lijken te zweven in de lucht. Er wordt aangenomen dat deze rotspilaren ongeveer 60 miljoen jaar geleden werden gevormd, tijdens de tertiaire periode. In het begin was het gebied bedekt met zee, maar een reeks grondbewegingen duwde de zeebodem omhoog. Het hoge plateau dat is ontstaan, veroorzaakte veel scheuren die continu werden getroffen door extreme weersomstandigheden zoals harde wind en golven. Deze gebeurtenissen hadden invloed op hun vorm en veranderden ze in enorme rotspilaren die waren samengesteld uit zandsteen en conglomeraat. In de twaalfde eeuw na Christus was een ascetische groep van kluizenaarsmonniken de eerste mensen die Meteora bewoonden en naar de oude pinakels trokken en in de spelonken van Meteora woonden. Kloosters werden echter pas gebouwd in de veertiende eeuw, toen heilige Athanasios het Hulstklooster van de Transfiguratie oprichtte. In de veertiende eeuw werden meer dan 20 kloosters gebouwd. Tussen de 15e en 16e eeuw ontwikkelde en bloeide Meteora door het creëren van gebedshuizen en orthodoxe iconografie. Eeuwenlang gebruikten de monniken steigers om de rotsen te beklimmen om voorraden te brengen. Later werd deze methode vervangen door de methode van netten met haken en touwladders. Andere gereedschappen waren nodig voor de toegang tot de kloosters waar houten ladders, 40 meter lang, en manden werden opgetrokken door monniken. Tegenwoordig zijn er slechts zes kloosters actief met een klein aantal monniken of nonnen die in Meteora wonen. In 1988 werden de Meteora-kloosters opgenomen in de UNESCO-werelderfgoedlijst en maakt het Meteora-Antichassia-gebied deel uit van het Natura 2000-netwerk met een aantal zeldzame soorten vogels en bloemen.

De kleine stad met het geweldige uitzicht op Meteora

Thermopylae, wat "hete poorten" betekent, is een plaats in Griekenland waar in de oudheid een smalle kustpassage bestond. De naam is afgeleid van de hete zwavelbronnen. In de Griekse mythologie was het de holle ingang van Hades. Deze doorgang van noord naar zuid langs de oostkust van het Balkan-schiereiland vereist het gebruik van de pas en om deze reden zijn er in Thermopylae verschillende veldslagen geweest. Thermopylae is wereldberoemd om de strijd die in 480 voor Christus plaatsvond tussen een in de minderheid zijnde Grieks leger van waarschijnlijk duizend (waaronder de beroemde 300 Spartanen) en het binnenvallende en extreem grotere leger van Perzen onder Xerxes. Ondanks dat ze inferieur waren in aantal, hielden de Grieken de smalle pas drie dagen vast, waarbij de Spartaanse koning Leonidas een laatste greppel vocht met een kleine troepenmacht van Spartanen en andere Griekse soldaten. Uiteindelijk namen de Perzen de controle over de pas over. Leonidas vocht heldhaftig en zijn heldendom heeft invloed gehad en heeft een blijvende indruk gemaakt op latere generaties van Griekenland. Binnen een jaar werd de Perzische invasie afgeslagen bij de veldslagen van Salamis en Plataea. In 1955 werd in Thermopylae een bronzen beeld van Leonidas gebouwd. Onder het beeld staat het volgende: Molon Labe ("Kom en neem ze mee"), wat Leonidas 'antwoord was toen Xerxes aanbood om de levens van de Spartanen te sparen als ze gaven hun armen omhoog.