Keizerlijk paleis van Tokio en Nihonbashi-tour

Om je tour te beginnen, loop je over een prachtige met ginkgo-bomen omzoomde laan naar het keizerlijk paleis. Zodra je het paleis bereikt, loop je over het uitgestrekte terrein, dat bezaaid is met kersen- en dennenbomen en wordt omsloten door diepe, formidabele grachten. De paleisgebouwen zelf zijn meestal gesloten voor bezoekers, maar er is nog genoeg te ontdekken aan de rand van het paleis. De meest bekende van deze bezienswaardigheden is de Nijubashi-brug, een dubbele brug die de ingang vormt naar het binnenterrein van het paleis. Samen met de torenhoge Sakuradamon-poort ernaast, wordt het uitzicht lang beschouwd als een van de meest iconische in Tokio.

Nadat je het buitenterrein hebt verkend, loop je door de Otemon-poort naar de oostelijke tuinen van het keizerlijk paleis. Deze enorme poort was ooit de hoofdingang van Edo Castle, de thuisbasis van de Tokugawa-shoguns, die meer dan 250 jaar over Japan regeerden, en het politieke centrum van de stad van het begin van de 17e tot de 19e eeuw. In de tuinen bezoek je de oude ruïnes en fundamenten van het kasteel die er nog zijn, terwijl je meer te weten komt over de fascinerende politiek en cultuur van die tijd. In de buitenring van de tuinen kun je ook door een serene Japanse tuin wandelen, waar je, afhankelijk van de tijd van het jaar, kunt genieten van seizoensbloemen zoals camelia, iris en hortensia.

Een korte rit van het paleis brengt je vervolgens naar Nihonbashi, een belangrijk commercieel district en het begin van het nationale snelwegennetwerk van Japan sinds het begin van de zeventiende eeuw. Honderden jaren lang was dit het belangrijkste commerciële gebied van Japan en het staat al lang vol met winkels, wegen en waterwegen die de handel door het hele land met elkaar verbinden. Veel van deze winkels zijn er nog steeds, en terwijl je door het gebied reist, zul je er een aantal bezoeken.

Een korte wandeling brengt u vervolgens naar de Ninben dashi-winkel. Dashi is traditionele Japanse soepbouillon en een steunpilaar in de Japanse keuken, van hotpot-gerechten tot noedelsoepen. In de winkel leer je hoe dashi wordt gemaakt en kun je zelfs een beetje vers gemaakte dashi proberen. Ninben bestaat al meer dan 300 jaar, dus ze perfectioneren hun dashi-recept al geruime tijd!

Vervolgens bezoekt u Yamamoto Nori, een nori-zeewierproducent die al sinds 1849 actief is. In de winkel kunt u een verscheidenheid aan verschillende aangeboden nori-zeewieren zien en kijken hoe het personeel de nori-bladen roostert die klaar zijn om te verkopen .

Je volgende stop tijdens de tour is Kiya, een traditionele Japanse messenwinkel opgericht in 1792. De winkel herbergt honderden verschillende gebruiksvoorwerpen, van traditionele Japanse messen tot modernere Europese stijlen.

Na Kiya ga je naar de Japanse papierwinkel Ozu Washu. Hier leer je niet alleen de verschillende soorten Japans papier en briefpapier kennen en zien, maar maak je ook een vel washi, traditioneel Japans papier. Washi bevat sterke vezels van de papiermoerbeiboompuree, dus het is doorgaans dikker en meer gestructureerd dan Westers papier.

Ten slotte, om de tour op een ontspannen manier af te sluiten, bezoekt u de prefectuurwinkel van de prefectuur Toyama. Alle items die hier worden verkocht, komen uit Toyama, een kustprefectuur aan de Japanse Zee. In de winkel kun je een verscheidenheid aan producten zien die normaal gesproken niet in Tokio worden verkocht, en vervolgens genieten van een heerlijke sake-proeverij.