Kagoshima Shore Excursion : aangepaste autotour, gelicentieerde Gids

Senganen Garden (仙 巌 園), ook bekend als Isoteien (磯 庭園), is een landschapstuin in Japanse stijl langs de kust ten noorden van het centrum van Kagoshima. Een van de meest opvallende kenmerken van de tuin is het gebruik van Sakurajima en Kagoshima Bay als geleend landschap. De tuin omvat ook kleine vijvers, beekjes, heiligdommen en een bamboebos. Senganen werd in 1658 gebouwd door de rijke Shimazu-clan, een van de machtigste feodale clans tijdens de Edo-periode (1603-1867). De Shimazu regeerde het Satsuma-domein (het huidige Kagoshima) bijna 700 jaar tot het einde van het feodale tijdperk in 1868. Ze bleven invloed uitoefenen op de moderne tijd als een van de eerste adopters van de westerse wetenschap en technologie.

Het Reimeikan Museum (黎明 館) is gewijd aan de lokale geschiedenis en cultuur. Op drie ruime verdiepingen presenteert het een breed scala aan exposities die de geschiedenis van Kagoshima van de oude tot de moderne tijd beslaan. Er zijn een paar interessante modellen, zoals een groot diorama van het centrum van Kagoshima aan het begin van de Showa-periode (1926-1989) en een kleinschalig model van een dorp uit de middeleeuwen. Het museum werd gebouwd op de voormalige locatie van het plaatselijke kasteel, bekend als Kagoshima of Tsurumaru Castle, en is omgeven door delen van de voormalige gracht en stenen muren. Het museum en de kasteelruïnes bevinden zich aan de voet van de berg Shiroyama, wat letterlijk 'kasteelberg' betekent in het Japans. In de omgeving van het museum zijn er nog een paar andere musea en culturele bezienswaardigheden. Een van de meest populaire is een standbeeld van de lokale held Saigo Takamori, een leider van de Meiji-restauratie van eind 1860. Men denkt dat Saigo stierf in een gevecht op de berg Shiroyama.

Terukuni-schrijn, gelegen aan de voet van Shiroyama, verbeeldt de geest van het 28e hoofd van de Shimazu-clan, Shimazu Nariakira. Gebouwd in het midden van de 18e eeuw, zullen bezoekers zeker onder de indruk zijn van de schaal. Bezoekers van het heiligdom kunnen bekend zijn met een Japanse huwelijksceremonie en tijdens het evenement dat elk jaar in juli Rokugatsuto wordt gehouden, staan lantaarns langs het heiligdom, waardoor het een must-see is als je jezelf in Kagoshima vindt in de zomer.

Het standbeeld van Saigo Takamori, gelegen op slechts 10 minuten lopen van het Terukuni-heiligdom, is gewijd aan de samoerai die werkten om Japan in de moderne tijd te brengen. Gebouwd in de geboorteplaats van de man 50 jaar na zijn dood, torent dit indrukwekkende standbeeld 8 meter de lucht in. Dit koperen beeld is gebeeldhouwd door dezelfde kunstenaar als het beroemde Hachiko-beeld bij het Shibuya Station in Tokio. De indrukwekkende aanwezigheid van Saigo, de man gehuld in militair gewaad, wordt nog indrukwekkender door de torenhoge bergen achter hem.

Kagoshima Castle (de kasteelruïnes van Tsurumaru), bevindt zich in een hoek van de stad waar ooit het kasteel van de stad trots stond. Oorspronkelijk bekend als Tsurumaru Castle, werd het gebouwd in 1602 en afgebrand in 1873, hoewel de stenen muren en gracht nog steeds een herinnering zijn aan de kracht van de Shimazu-clan. Ook bevindt zich op het kasteelterrein een standbeeld van prinses Tenshoin Atsuhime en de kasteelruïnes bevatten historische documenten en artefacten, waardoor het een must-bezoek is voor geschiedenisliefhebbers.

Ishibashi Park is een park in de stad Kagoshima. Dit park herbergt de Ishibashi Memorial Hall, een museum dat de geschiedenis en bruggenbouwtechnologie toont voor de stenen bruggen, gebouwd tijdens de Edo-periode, die langs de Kotsukigawa-rivier lopen die dwars door de stad loopt. Van deze bruggen is de grootste van de 3 overgebleven structuren de Nishidakyo-brug, de grootste van allemaal, die 150 jaar lang door de lokale bevolking werd gebruikt voordat deze uiteindelijk werd verplaatst. Het gebied onder de brug is nu beschikbaar voor kinderen om te spelen en is geliefd bij de lokale bevolking als een plek om te rusten en te ontspannen.

Francisco Xavier, een jezuïetenmonnik die bekend stond om naar Japan te reizen om het woord christendom te verspreiden en om buitenlandse cultuur te introduceren, kwam in 1549 naar Japan en zou bijna een jaar in Kagoshima hebben gewoond. Xavier Park werd opgericht op de 400e verjaardag van de komst van de monnik naar Japan en herbergt een standbeeld van de man zelf en een gedenkplaat. Overigens was er ook een christelijke kerk gebouwd tijdens de Meiji-periode in de wijk Terukunicho van de stad genoemd naar en gebouwd ter ere van de man. Hoewel deze kerk tijdens de oorlog verloren is gegaan, bestaan er vandaag een deel van het heiligdom en enkele herbouwde delen van de kerk.

In 1868 werd de Tokugawa Shogunate die het land al meer dan 250 jaar regeerde, omvergeworpen, waardoor de weg werd vrijgemaakt voor de vorming van de Meiji-regering. De periode tussen de val van de Tokugawa en de opkomst van de Meiji-regering staat bekend als de Meiji-restauratie. Een specifieke regio die een sleutelrol speelde in de Meiji-restauratie is Kagoshima zelf. In het Museum van de Meiji-restauratie, een plek waar de verdiensten van de mensen van Kagoshima worden herinnerd, is een must-bezoek voor elke geschiedenisliefhebber die geïnteresseerd is in het duiken in het conflict dat zich voordeed toen Japan de moderne tijd inging. In het museum vinden bezoekers films, diorama's en zelfs robotachtige en andere hightech-tentoonstellingen. In de Restoration Experience Hall op de 1e verdieping kunnen klanten zelfs een voorstelling zien met robots van twee van de belangrijkste figuren van de stad, Saigo Takamori en Okubo Toshimichi!

Sakurajima (桜島) is een van de meest actieve vulkanen van Japan en het symbool van Kagoshima. De vulkaan rookt constant en kleine uitbarstingen vinden vaak meerdere keren per dag plaats. Sakurajima ligt in het midden van de baai van Kagoshima en is het meest prominente geografische kenmerk van het gebied, met een hoogte van 1117 meter en een omtrek van ongeveer 50 kilometer. Voor een krachtige uitbarsting in 1914 was Sakurajima een eiland in de baai, maar de enorme lavastroom van die uitbarsting creëerde de huidige landverbinding van de vulkaan met het schiereiland Osumi in het oosten. Voor de meerderheid van de reizigers is de vulkaan echter nog steeds het gemakkelijkst bereikbaar met de veerboten die de 3,5 kilometer tussen de haven van Kagoshima en de Sakurajima Ferry Terminal rijden.