Hoogtepunten van Frankfurt: zelfstandige stadstour

Het historische hart van Frankfurt werd in 1944 bijna volledig verwoest door bombardementen van de geallieerden, maar in de jaren 1950 herbouwd. De vakwerkgebouwen en het gotische stadhuis herwonnen de middeleeuwse sfeer die dit ooit tot de meest pittoreske pleinen van Duitsland maakte. De Römer – eigenlijk drie verbonden gevelgebouwen – doet sinds 1405 dienst als stadhuis. In de Kaisersaal worden kroningsbanketten gehouden voor Heilige Roomse keizers, wier portretten nog steeds langs de muren hangen. De Fontein van Gerechtigheid, de gereconstrueerde Ostzeile-gevels en de oude Nikolai-kerk creëren het traditionele Duitse stadsbeeld dat elders overleeft, maar hier een opzettelijke daad van cultureel herstel vertegenwoordigt.

De keizerlijke kathedraal van St. Bartholomeus diende als verkiezingsplaats voor Heilige Roomse keizers uit 1356 en hun kroningskerk uit 1562, waarvan de rode zandstenen toren boven de gereconstrueerde oude stad uitsteekt als het belangrijkste religieuze monument van Frankfurt. De kathedraal overleefde de oorlog beschadigd maar staand, waardoor het een van de weinige authentieke middeleeuwse bouwwerken in het centrum van de stad is. De schatkamer, archeologische opgravingen onder de kerk onthullen nog oudere bouwwerken, en de torenbeklimming met uitzicht op de skyline belonen verkenning buiten het schip.

De geboorteplaats van Johann Wolfgang von Goethe – Duitslands Shakespeare, de grootste literaire figuur – is gerestaureerd tot zijn welvarende 18e-eeuwse uiterlijk, compleet met het bureau waar hij De smarten van de jonge Werther en vroege ontwerpen van Faust schreef. Het naastgelegen museum voegt context toe aan de hand van manuscripten, eerste drukken en de cultuurgeschiedenis van Goethe's tijd, terwijl het huis zelf bezoekers meevoert in de burgerlijke wereld die het literaire genie van Duitsland voortbracht. De nauwgezette wederopbouw na de verwoestingen in oorlogstijd toont Frankfurts toewijding aan het terugwinnen van zijn culturele erfgoed.

Het opmerkelijke museumdistrict van Frankfurt omringt beide oevers van de Main met 13 grote instellingen – het Städel, Duits Filmmuseum, Museum van Wereldculturen en andere – in een van de meest geconcentreerde culturele zones van Europa. Het Städel Museum alleen al herbergt een van de belangrijkste Duitse Collecties, van middeleeuwse altaarstukken via impressionisme tot hedendaagse werken. De promenade langs de rivier die de musea met elkaar verbindt, weekendvlooienmarkten op de zuidelijke oever en de bruggen met uitzicht op de skyline creëren ervaringen buiten de museumgalerijen zelf.

Een van de oudste en belangrijkste kunstmusea van Duitsland herbergt 700 jaar Europese kunst in een collectie die in 1815 werd opgericht en voortdurend werd uitgebreid door giften, aankopen en de spectaculaire ondergrondse uitbreiding die in 2012 werd voltooid. De middeleeuwse en Renaissance Duitse Collecties, impressionistische schilderijen en hedendaagse werken bieden een uitgebreid overzicht, terwijl meesterwerken van Botticelli, Dürer, Vermeer en Monet langdurige bezoeken rechtvaardigen. De ondergrondse galerijen van de tuinuitbreiding, verlicht door ronde dakramen, laten zien hoe hedendaagse architectuur historische Collecties kan aanvullen.

Het enige echte wolkenkrabbercluster van Duitsland creëert een Manhattan-on-Main-silhouet dat de status van Frankfurt als financiële hoofdstad van Europa en thuisbasis van de Europese Centrale Bank symboliseert. Het openbare observatiedek van de Main Tower 200 meter boven straatniveau biedt een panoramisch uitzicht terwijl de glazen torens van de omliggende wijk de banken, verzekeringsmaatschappijen en financiële instellingen huisvesten die de Duitse economie aandrijven. Het contrast tussen de gereconstrueerde oude stad en de hedendaagse financiële wijk vat Frankfurts gespleten persoonlijkheid als historische handelsstad en modern geldcentrum samen.

De wijk ten zuiden van de Main behoudt Frankfurt's traditionele Apfelwein (appelwijn) cultuur in tientallen tavernes waar gemeenschappelijke tafels, keramische kannen genaamd Bembel, en de eenvoudige Hessische keuken creëren sfeer verloren in het moderne centrum van de stad. De authentieke etablissementen serveren Handkäse mit Musik (handkaas met uien-azijndressing), schnitzel en Grüne Soße – de kruidensaus die Goethe vereeuwigde – naast de zure, verfrissende cider die Frankfurt onderscheidt van het door bier gedomineerde Duitsland. De woonwijken, weekend rommelmarkt en het zuidelijke anker van de Museumdijk maken Sachsenhausen essentieel voor het ervaren van de lokale Frankfurt.

Een van de grootste botanische tuinen van Duitsland kweekt planten uit elke klimaatzone, verspreid over 22 hectare aan buitentuinen, kassen en het tropische regenwoudhuis waarvan de 19e-eeuwse ijzerstructuur Victoriaanse botanische ambitie vertegenwoordigt. De rozentuin, de alpine rotstuin en de seizoensgebonden bloemenvitrines bieden buitenattracties, terwijl de kassen het hele jaar door tropische en subtropische ervaringen bieden, ongeacht het continentale klimaat van Frankfurt. De ligging van de tuin naast de universiteit en het gebruik ervan door bewoners om te joggen, picknicken en zondagse wandelingen onthullen het belang ervan buiten de toeristische attractie.

De overdekte markthal van Frankfurt bedient de stad sinds 1954. De 156 kraampjes verkopen verse producten, vleeswaren, kazen, bloemen en de internationale specialiteiten weerspiegelen de diverse bevolking van Frankfurt. De markt biedt zowel praktisch winkelen – de lokale bevolking koopt hier eigenlijk hun boodschappen – als culinair toerisme via de wijnbar boven, de kant-en-klare opties overal, en de mogelijkheid om regionale producten te proeven. De levensmiddelenwinkels in de omliggende straten en de positie van de markt in de buurt van het winkelen Zeil maken het gemakkelijk om cultuur en handel te combineren.

Het Oude Operagebouw – verwoest in 1944, pas in 1981 herbouwd na tientallen jaren van debat – is uitgegroeid tot de meest elegante concert- en evenementenlocatie van Frankfurt. De Italiaanse Renaissancegevel verbergt binnenin grondig moderne concertzalen. De Opernplatz aan de voorkant biedt een van de populairste verzamelplaatsen van Frankfurt, terwijl de wedergeboorte van het gebouw symbool staat voor het voortdurende herstel van culturele bezienswaardigheden die in de oorlog verloren zijn gegaan. Avondvoorstellingen, de omliggende chique winkelen en de verlichte gevel maken de operaruimte bijzonder aantrekkelijk in het donker.

De loopbruggen aan weerszijden van de Main zorgen voor de aangenaamste wandeling van Frankfurt, met uitzicht op de skyline, het museumdistrict en de historische bruggen die het stadscentrum met Sachsenhausen verbinden. De voetgangersbrug Eiserner Steg – een 19e-eeuws ijzeren bouwwerk dat nu beroemd is geworden door liefdessloten – biedt de klassieke Frankfurter fotografiepositie terwijl boten, fietsers en avondjoggers de paden langs de rivier delen. De combinatie van uitzicht op de skyline, toegang tot het museum en de Sachsenhausen appelwijntavernes maken de rivierpromenade de natuurlijke afsluiting van elke ontdekkingstocht in Frankfurt.