Ho Chi Minh kustexcursie: Prachtige stadstour met lokale gids

De Notre Dame-kathedraal van Saigon, gebouwd in de late jaren 1880 door Franse kolonisten, is een van de weinige overgebleven bolwerken van het katholicisme in het grotendeels boeddhistische Vietnam. Gevestigd op het Parijse plein, werd de naam Notre Dame gegeven na de installatie van het standbeeld 'Peaceful Notre Dame' in 1959. In 1962 verleende het Vaticaan de kathedraalstatus als basiliek en gaf het de officiële naam van de Saigon Notre-Dame kathedraalbasiliek . De opvallende neo-romaanse kenmerken van de kathedraal, die bijna 60 meter hoog zijn, omvatten de geheel rode bakstenen gevel (die uit Marseille werden geïmporteerd), glas-in-loodramen, twee klokkentorens met zes bronzen bellen die nog steeds aanbellen en een vredige tuin in het midden van het centrum van Ho Chi Minh City District 1.

Het centrale postkantoor in Ho Chi Minh is een prachtig bewaard gebleven overblijfsel van de Franse koloniale tijd en misschien wel het grootste postkantoor in heel Zuidoost-Azië. Gelegen naast de Notre Dame kathedraal, kunnen de twee culturele sites samen worden bezocht en biedt bezoekers een kans om het leven in Vietnam in te beelden in de tijd van het Indochinese rijk. Het gebouw is ontworpen door Alfred Foulhoux en heeft gebogen ramen en houten luiken, net zoals het zou zijn in zijn glorietijd in de late 19e eeuw.

Independence Palace was de basis van de Vietnamese generaal Ngo Dinh Diem tot zijn dood in 1963. Het maakte zijn naam in de wereldgeschiedenis in 1975. Een tank van het Noord-Vietnamese leger stortte door zijn hoofdpoort en maakte een einde aan de oorlog in Vietnam. Tegenwoordig is het een must voor toeristen in Ho Chi Minh-stad. Het paleis is als een tijdcapsule bevroren in 1975. U kunt twee van de originele tanks zien die worden gebruikt voor de verovering van het paleis dat op het terrein is geparkeerd. Independence Palace was het huis en de werkplek van de Franse gouverneur van Cochin-China. Het heeft weelderige tuinen, geheime kamers, antiek meubilair en een commandobunker. Het wordt nog steeds gebruikt voor het organiseren van belangrijke gelegenheden in Ho Chi Minh, inclusief APEC-toppen

Het War Remnants Museum in Ho Chi Minh-stad werd voor het eerst geopend in 1975. Ooit bekend als het ‘Museum of American War Crimes’, is het een schokkende herinnering aan de lange en brutale oorlog in Vietnam. Grafische foto's en Amerikaanse militaire uitrusting worden getoond. Er is een helikopter met raketwerpers, een tank, een jachtvliegtuig, een aanvalsvliegtuig voor één persoon. Je kunt ook een conventionele bom zien die 6.800 kg weegt. Amerikaanse troepen hadden deze wapens tussen 1945 en 1975 tegen de Vietnamezen gebruikt.

Het People's Committee Building Saigon in het centrum van Ho Chi Minh-stad heeft goed bewaarde Franse koloniale architectuur in een ruim tuinlandschap. Oorspronkelijk gebouwd als een hotel in 1898 door de Franse architect Gardes, dient het nu als een stadhuis en een van de meest iconische bezienswaardigheden van de stad. Het bevindt zich aan het einde van de wandelpromenade Nguyen Hue en heeft drie gebouwen met reliëfstandbeelden van dieren en mensen, ingewikkelde bas-reliëfs op de muren, evenals een standbeeld van Ho Chi Minh voor het hoofdgebouw. De beste tijd om te bezoeken is 's avonds, omdat deze functies prachtig worden verlicht met LED-verlichting.

Het Saigon Opera House in Ho Chi Minh is een elegant koloniaal gebouw op het kruispunt van Le Loi en Dong Khoi Street in District 1, zeer dicht bij de beroemde Notre Dame-kathedraal en het klassieke centrale postkantoor. Het gerestaureerde drie verdiepingen tellende Opera House met 800 zitplaatsen werd gebouwd in 1897 en wordt niet alleen gebruikt voor opera, maar ook voor een breed scala aan podiumkunsten, waaronder ballet, muzikale concerten, traditionele Vietnamese dans en toneelstukken. Voorstellingen worden geadverteerd rond het gebouw en informatie is te vinden in het door de staat beheerde toeristische informatiecentrum in de buurt.

Cholon van Ho Chi Minh-stad is de grootste Chinatown van Vietnam met wortels uit 1778; het is ook een plaats van groot historisch en cultureel belang. Chinese minderheden verborgen zich hier voor de Tay-zoon en moesten vervolgens het gebied na de aanval twee keer herbouwen, waarvan naar schatting 70% stierf in een poging te ontsnappen op boten. Degenen die overleefden vestigden zich en begonnen een verscheidenheid aan Chinese producten te verkopen. Tijdens de oorlog in Vietnam was Cholon een bloeiende zwarte markt voor Amerikaanse soldaten die handelden in voorraden van het Amerikaanse leger. Het gebied van vandaag is een populaire site voor mensen op de toeristische route en trekt ook veel Taiwanese en Chinese bezoekers. Cholon is een interessante plek om klassieke Chinese architectuur te zien die doet denken aan vervlogen jaren met veel Chinese restaurants. De Binh Tay-markt in het centrum is druk, druk en rommelig met kleine gangpaden die allerlei goederen verkopen. Deze markt stelt toeristen soms teleur in vergelijking met andere markten in Ho Chi Minh, omdat de producten niet zo gevarieerd zijn, maar de belangrijkste aantrekkingskracht voor Cholon is niet om te winkelen, maar om te genieten van de authentieke Chinese sfeer die hier al honderden jaren bestaat. Het is een prachtige plek om 's nachts te ervaren.

De Ba Thien Hau-tempel in Saigon is een boeddhistische tempel gewijd aan de Chinese zeegodin Mazu. Er wordt aangenomen dat ze schepen en mensen op zee beschermt en redt door rond te vliegen op een mat of wolk. Mazuism is verbonden met tradities en overtuigingen van zowel het taoïsme als het boeddhisme. Mazuism is daarom een integratie van verschillende aspecten en tradities die zijn samengevoegd tot een nieuw geloof. Je vindt deze tempel in ‘Cholon’ (Chinatown) in District 5, op ongeveer twintig minuten rijden van het stadscentrum.

Ben Thanh-markt in District 1 van Ho Chi Minh-stad is een geweldige plek om lokaal handwerk, merkartikelen, Vietnamese kunst en andere souvenirs te kopen. Hier vindt u kraampjes op de markt waar u de Vietnamese Vietnamese keuken in Hawker-stijl kunt proeven of gewoon kunt afkoelen met een koud drankje wanneer het onderhandelen te veel wordt. De markt is groot, soms moeilijk te navigeren en zeker het beste te vermijden tijdens het heetste deel van de dag, maar toch is het zeker de moeite waard om te bekijken. Wanneer de nacht valt, openen restaurants rond de omtrek van de markt hun deuren en creëren een levendig straatbeeld dat de lucht vult met de geuren van wokgebakken noedels, gegrilde vis en vlees. Ben Thanh is een van de oudste bezienswaardigheden van Saigon en biedt een geweldige sfeer die absoluut authentiek Vietnamees is.