Heilige stad Anuradhapura vanuit Negombo

Negombo, een kuststad in Sri Lanka, charmeert bezoekers met zijn mix van rijke geschiedenis en levendige cultuur. Beroemd om zijn ongerepte stranden en bruisende vismarkten, biedt Negombo een serene ontsnapping voor reizigers die op zoek zijn naar ontspanning. Ontdek de overblijfselen van de Nederlandse en Portugese koloniale architectuur, geniet van de verrukkelijke visgerechten of kom tot rust te midden van de met palmen omzoomde oevers. Met zijn warme gastvrijheid en pittoreske vergezichten nodigt Negombo reizigers uit om zich onder te dompelen in de ontspannen sfeer en boeiende ambiance.

De Isurumuniya-tempel, gebouwd door koning Devanampiyatissa, ligt dicht bij de Royal Pleasure Gardens aan de zijkant van Tisaweva (regenwaterreservoir van Tissa). De Isurumuniya-tempel, gedeeltelijk gebouwd in een grot met een prachtig zwembad aan de voorkant en met een rotsblok aan de achterkant muur, is een schatkamer van prachtig gesneden stenen sculpturen. De rotswand die aan de achterkant van de vijver grenst, is mooi versierd met een paar prachtige rotstekeningen. Eén is van een kudde olifanten die de indruk wekken van hun speelse capriolen in de vijver. Het beeldhouwwerk heeft ook de majesteit van de leiderolifant van de kudde. De andere is van een nobele ruiter en zijn paard. Ook bij de tempel staat een gevierd beeldhouwwerk op een plaat graniet genaamd 'Isurumuniya lovers'. Dit is nu verplaatst naar het Isurumuni Archeologisch Museum. De geliefden worden geïdentificeerd als koning Dutugamunu's zoon Saliya en zijn niet-koninklijke gemalin Asokamala, het ultieme lissom vrouwen met een weergaloze schoonheid.

Mirisawetiya Stupa, gelegen in Anuradhapura, Sri Lanka, is een heilige boeddhistische plaats die wordt vereerd vanwege zijn historische betekenis en spirituele uitstraling. Het werd gebouwd door koning Dutugemunu in de 3e eeuw voor Christus en is een bewijs van het rijke erfgoed van Sri Lanka. Er wordt aangenomen dat de stoepa een relikwie van Heer Boeddha herbergt, waardoor het een centraal punt is voor pelgrims en toegewijden. Omringd door een rustige omgeving, waaronder een pittoreske lotusvijver, straalt Mirisawetiya een serene sfeer uit en nodigt het bezoekers uit om na te denken en verbinding te maken met de diepgaande leringen van het boeddhisme. De imposante structuur en culturele betekenis maken het tot een bestemming die je zeker moet bezoeken voor reizigers die de culturele schatten van Sri Lanka willen verkennen.

De Jaya Sri Maha Bodhi is een heilige vijgenboom in Anuradhapura, Sri Lanka, en wordt beschouwd als de oudste nog levende door mensen geplante boom ter wereld. Het is een symbool van immense religieuze en culturele betekenis voor boeddhisten over de hele wereld. Geplant in 288 vGT, zou hij zijn gegroeid uit een stek van de Bodhiboom waaronder Siddhartha Gautama, de Boeddha, de verlichting bereikte. Toegewijde pelgrims van over de hele wereld bezoeken de Jaya Sri Maha Bodhi om hulde te brengen, te mediteren en gebeden uit te spreken. De locatie wordt omgeven door serene tuinen en oude ruïnes, wat bijdraagt aan de mystieke en spirituele sfeer. De boom wordt zorgvuldig verzorgd en er worden regelmatig rituelen uitgevoerd om de gezondheid en levensduur ervan te garanderen. Voor boeddhisten vertegenwoordigt de Jaya Sri Maha Bodhi een directe link naar de verlichting van de Boeddha en dient hij als een centraal punt voor toewijding en introspectie, waardoor het een blijvend symbool van vrede en verlichting wordt.

Met een omtrek van 110 meter en een hoogte van 55 meter is Ruwanweliseya, de derde grootste stoepa van Sri Lanka, het middelpunt van de Maha Vihara, het eerste klooster van Sri Lanka. Er wordt aangenomen dat een aanzienlijke hoeveelheid relikwieën van Boeddha zijn verankerd in deze glorieuze stoepa, gebouwd in de vorm van een waterbel. Bij de oostelijke ingang van de stoepa staat een standbeeld van koning Dutugamunu. Volgens de gegevens van Fa Hsien, de Chinese boeddhistische monnik, die in de 5e eeuw na Christus door Sri Lanka reisde, huisvestte het Maha Vihara-klooster niet minder dan 3000 boeddhistische monniken. Sinds de dood van koning Dutugamunu, “de held van de natie”, werd de grote stoepa gerenoveerd door een opeenvolging van Singalese koningen tot koning Nissanka Malla (1187-1196 AC). Tegen de 19e eeuw was Anuradhapura, ooit de grootste kloosterstad ter wereld, ook wel Anurogrammon genoemd, door de Griekse cartograaf Claudius Ptolemaeus (90-168 n.Chr.) verlaten; Ruwanweliseya lag in puin.

Thuparama dagoba, 20m hoog en 60ft in diameter, een van de kleinste van de oude stoepa's werd gebouwd door koning Devanampiya Tissa in de derde eeuw voor Christus. Men gelooft dat Thuparama Dagoba het sleutelbeen van de sleutelbeen van Boeddha verbergt. Tegen de zevende eeuw werd de stupa gerenoveerd door koning Aggabodhi de tweede in de 7e eeuw. De sierlijke monolithische pilaren eromheen hielden ooit een rond dak vast, waardoor het schrijn een Vata Dage (Circulair - Reliek - huis) was, een typisch Singalees architectonisch element.

Het Abhayagiri-klooster strekt zich uit over een gebied van 200 hectare en werd gesticht door koning Valagamba, ook bekend bij Vattagamini Abhaya (109 v.Chr.-89-77 v.Chr.), nadat hij voor de tweede keer de troon beklom, waarbij de Dravidische indringers met het zwaard en vuur werden gedood. Het klooster werd gebouwd na de verwoesting van de Jain-hermitage, wiens ascetische Giri koning Valagamaba had beschimpt toen hij veertien jaar geleden op de vlucht was voor indringers uit Zuid-India. Het klooster werd geschonken aan de boeddhistische monnik Thera Mahatissa als een teken van dankbaarheid voor de morele en materiële steun verleend aan de koning, in een tijd van tegenspoed, terwijl hij in ballingschap een leger opbouwde om zijn koninkrijk te herwinnen. De belangrijkste stoepa van het Abhayagiri-klooster, Abhayagiri Stupa, werd gebouwd over een voetafdruk van Boeddha. De Bo-boom in het klooster is een uitloper van de Sri Maha Bodhi-boom, ook in Anuradhapura. Toen het voor het eerst werd gebouwd, was Abhayagiri Dagoba met een hoogte van 100 meter de op een na hoogste dagoba in Sri Lanka.

De massieve koepel van de Jetavanarama Dagoba stijgt uit boven het hele oostelijke deel van Anuradhapura. Gebouwd in de 3e eeuw door Mahasena, het kan oorspronkelijk 120 meter zijn geweest, maar vandaag is het ongeveer 70 meter - vergelijkbaar met de Abhayagiri. Toen het werd gebouwd was het vrijwel zeker het op twee na hoogste monument ter wereld, de eerste twee waren Egyptische piramides. De enorme, bolvormige vorm is onbewerkt en zegt te bestaan uit meer dan 90 miljoen stenen.

Mihintale, gelegen nabij Anuradhapura in Sri Lanka, heeft een grote historische en religieuze betekenis als geboorteplaats van het boeddhisme in het land. Op deze heilige plaats wordt aangenomen dat de Indiase boeddhistische monnik Mahinda, zoon van keizer Ashoka, koning Devanampiya Tissa in de 3e eeuw voor Christus tot het boeddhisme heeft bekeerd. Pelgrims beklimmen de grote trap versierd met ingewikkeld houtsnijwerk om de top te bereiken, waar ze de indrukwekkende Mahaseya Stupa vinden, een centraal middelpunt van eerbied. Bezoekers kunnen verschillende kloosterruïnes verkennen, waaronder grotwoningen, meditatieplatforms en historische inscripties, die een kijkje bieden in oude boeddhistische praktijken en het culturele erfgoed van Sri Lanka. Mihintale fungeert als een spiritueel toevluchtsoord en een culturele schat en trekt zowel vrome boeddhisten als nieuwsgierige reizigers die zich willen onderdompelen in de rijke geschiedenis en het religieuze erfgoed van het eiland.