"Een dag in het oude Olympia : de bakermat van de Olympische Spelen"

Je privétour start vanuit Athene en rijdt je door een schilderachtig en prachtig landschap op het schiereiland Peloponnesos. Onze eerste stop is de landengte van Korinthe, een smalle strook land die Centraal-Griekenland met de Peloponnesos verbindt, terwijl het daarin geopende kanaal de Saronische Golf met de Golf van Korinthe verbindt. Het is ongeveer 6 kilometer lang en het smalste punt is waar het Kanaal van Korinthe werd aangelegd (1880-1893). Het was een strategisch punt en om deze reden werd er al sinds de oudheid (eind 5e eeuw voor Christus) een muur gebouwd, die bewaard was gebleven tot de Byzantijnen (Hexamilion).

Olympia, is een klein stadje in Elis op het schiereiland Peloponnesos in Griekenland, beroemd om de nabijgelegen archeologische vindplaats met dezelfde naam. Deze plek was een belangrijk pan-Helleens religieus heiligdom in het oude Griekenland, waar gedurende de klassieke oudheid, van de 8e eeuw voor Christus tot de 4e eeuw na Christus, elke vier jaar de Olympische Spelen werden gehouden. Ze werden in 1894 op mondiale basis hersteld ter ere van het ideaal van een vreedzame internationale strijd om uitmuntendheid.

In de westelijke Peloponnesos, in de prachtige vallei van de Alpheios-rivier, ligt het meest gevierde heiligdom van het oude Griekenland. Het is opgedragen aan Zeus, de vader van de goden, en ligt aan de zuidwestelijke voet van de berg Kronios, aan de samenvloeiing van de rivieren Alpheios en Kladeos, in een weelderig groen landschap. Hoewel afgelegen aan de westkust van de Peloponnesos, werd Olympia het belangrijkste religieuze en atletische centrum van Griekenland. Zijn bekendheid berust op de Olympische Spelen, het grootste nationale festival en een zeer prestigieus festival wereldwijd, dat elke vier jaar werd gehouden ter ere van Zeus. Volgens de Werelderfgoedwebsite van UNESCO is er waarschijnlijk geen enkele oude archeologische vindplaats waar dan ook ter wereld relevanter in de wereld van vandaag dan Olympia. Het stadion van Olympia, waar de oude Olympische Spelen werden gehouden, en de enorme tempel van Zeus, de grootste tempel in de Peloponnesos, zijn de belangrijkste bezienswaardigheden van de plek.

Dit is het stadion waar in de oudheid de meeste Olympische Spelen plaatsvonden. Het circuit is ruim 200 meter lang en bijna 30 tot 34 meter breed.

De Tempel van Zeus ligt dicht bij het stadion en werd in de 5e eeuw voor Christus gebouwd door een plaatselijke architect. De tempel was gemaakt van kalksteen en marmer. Historische gegevens vertellen dat er in deze tempel een gigantisch gouden beeld van Zeus werd gevonden.

Deze tempel voor de godin Hera, een van de oudste tempels in Griekenland, werd in de 7e eeuw voor Christus gebouwd in Dorische stijl. Tegenwoordig is dit het altaar waar voorafgaand aan de spelen de Olympische vlam wordt aangestoken.

Het Philippieion, het enige ronde gebouw binnen de Altis, is een van de mooiste voorbeelden van oude Griekse architectuur. Gelegen ten westen van de tempel van Hera, werd het door Filips II van Macedonië aan Zeus gewijd.

De palaestra ligt ten westen van de Altis-omheining, vlakbij de rivier de Kladeos. Gebouwd in de derde eeuw voor Christus als onderdeel van het gymnasiumcomplex, werd het gebruikt om te boksen, worstelen en springen.

Het Archeologisch Museum wordt beschouwd als een van de beste musea in Griekenland en herbergt bevindingen van de oude vindplaats en van andere opgravingen in de omgeving. Goed geëtiketteerd en met veel kamers, de beroemdste tentoonstellingen van het museum zijn de beelden van Hermes van Praxiteles en van Nike Paionios.

Het Museum van de Geschiedenis van de Olympische Spelen is gehuisvest in het oude archeologische museum in het oude Olympia. Het herbergt vondsten uit het hele gebied die verband houden met de oude spelen.