Dracula's Castle, volg de legende in Transsylvanië, privétour vanuit Boekarest

Bekend om zijn brede, met bomen omzoomde boulevards, glorieuze gebouwen uit de belle époque en een reputatie voor het hoge leven (dat in de jaren 1900 de bijnaam 'Klein Parijs' kreeg), is Boekarest, de grootste stad en hoofdstad van Roemenië, tegenwoordig een bruisende metropool. De Roemeense legende wil dat de stad Boekarest werd gesticht aan de oevers van de rivier de Dambovita door een herder genaamd Bucur, wiens naam letterlijk 'vreugde' betekent. Naar verluidt verblufte zijn fluitspel de mensen en zijn hartige wijn uit nabijgelegen wijngaarden was hem in de ban van de plaatselijke handelaren, die zijn naam aan de plaats gaven.

Kasteel van Peles is het meest indrukwekkende kasteel in Roemenië en een must-see attractie als je gepassioneerd bent door verhalen over royalty's, prachtige architectuur en geschiedenis. De zomerresidentie van de koninklijke familie tot 1948 toen het werd geconfisqueerd door het communistische regime, is het kasteel van Sinaia vandaag, net als in de eerste jaren, een van de mooiste kastelen in Europa. In 1866 had Roemenië slechts de grootte van vandaag. Twee van de historische provincies wisten zich te verenigen, maar de onafhankelijkheid van het Ottomaanse rijk was nog steeds nodig om de unie te versterken. Het was de eerste koning van Roemenië, Carol, de 1e van Hohenzollern-Sigmaringen, die dit belangrijke nationale doel wist te bereiken. De Prins van Roemenië uit 1866 en de Koning van Roemenië uit 1881, Carol, het eerste gebouwde kasteel van Peles, een koninklijke residentie die een levenslang project werd tot zijn dood in 1914.

Omringd door een aura van mysterie en legende en hoog op een 200-voet hoge rots, dankt Bran Castle zijn bekendheid aan zijn imposante torens en torentjes evenals aan de mythe rond Bram Stocker's Dracula. Gebouwd op de plek van een Duitse burcht uit 1212, werd het kasteel van Bran voor het eerst gedocumenteerd in een wet die op 19 november 1377 werd uitgegeven en de Saksen van Kronstadt (Brasov) het voorrecht gaf om de Citadel te bouwen. Hoewel Stoker nooit Transsylvanië heeft bezocht, vertrouwde de Ierse auteur op onderzoek en zijn levendige verbeelding om de duistere en intimiderende stamping van graaf Dracula te creëren, wat leidde tot hardnekkige mythen dat het ooit het huis was van Vlad Tepes, heerser van Walachia. Hoewel de associatie met Dracula op zijn best vaag is, blijft het kasteel een sterke aantrekkingskracht uitoefenen op alle fans van de graaf.

Omringd door de toppen van de zuidelijke Karpaten en schitterend met gotische, barokke en renaissance-architectuur, evenals een schat aan historische bezienswaardigheden, is Brasov een van de meest bezochte plaatsen in Roemenië. Brasov, gesticht door de Teutoonse ridders in 1211 op een oude Dacische site en door de Saksen gekoloniseerd als een van de zeven ommuurde burchten*, ademt een uitgesproken middeleeuwse sfeer uit en is gebruikt als achtergrond in veel recente films. De ligging van de stad op het kruispunt van handelsroutes die het Ottomaanse rijk en West-Europa met elkaar verbinden, samen met bepaalde belastingvrijstellingen, stelde Saksische kooplieden in staat aanzienlijke rijkdom te verwerven en een sterke politieke invloed in de regio uit te oefenen. Dit werd weerspiegeld in de Duitse naam van de stad, Kronstadt, evenals in de Latijnse naam, Corona, wat Kroonstad betekent (vandaar het wapen van de stad dat een kroon is met eikenwortels).