Ontdek Occitanië en omgeving

Het ware historische hart van Montpellier, de Place de la Comédie – vanwege zijn ovale vorm ook wel “Place de l’Œuf” genoemd – is het belangrijkste ontmoetingspunt voor zowel de lokale bevolking als bezoekers. Het is geheel voetgangersgebied en wordt gedomineerd door de elegante gevel van de Opéra Comédie en de fontein van de Drie Gratiën. Het biedt volop ruimte om te wandelen, op een terrasje te zitten en de Haussmann-gebouwen te bewonderen. Gelegen tussen het historische centrum (Écusson), de Charles-de-Gaulle esplanade en het winkelcentrum Polygone, is het het ideale vertrekpunt om de stad te voet of met de tram te verkennen. Dag en nacht leeft het plein op het ritme van cafés, straatartiesten, markten en grote evenementen (festivals, concerten, sportevenementen). Een must-see om de zuidelijke en vriendelijke sfeer van Montpellier te ervaren.

Ongeveer dertig kilometer ten noorden van Montpellier domineert de Pic Saint-Loup (658 m) de garrigue en wijngaarden met zijn spectaculaire silhouet. Deze klassieke wandeling in Occitanië biedt vanaf de top een 360°-panorama over de Middellandse Zee, de Cevennen en de omliggende typische dorpjes. De route, die start in het dorp Cazevieille, is relatief kort maar wel behoorlijk uitdagend (stenen, hellingen). Zorg er dus voor dat u goede schoenen draagt, water meeneemt en dat het weer helder is. Op de top vindt u kruisen, kapellen en duizelingwekkende kliffen die de inspanning belonen en de Pic Saint-Loup tot een onmisbare bestemming maken voor liefhebbers van natuur, fotografie en slow tourism rond Montpellier.

De Scène Nationale de Sète et du Bassin de Thau, gelegen in het prachtige Théâtre Molière in het hart van Sète, is een van de mooiste Italiaanse theaters in Zuid-Frankrijk. Dit ware juweel van rood en goud, geklasseerd als historisch monument, met monumentale kroonluchter en beschilderd plafond, biedt het hele jaar door een multidisciplinair programma: theater, dans, muziek, hedendaags circus, jong publiek... Of u nu een groots spektakel wilt bijwonen of gewoon een kijkje wilt nemen: hier kunt u genieten van een intieme sfeer, uitstekende akoestiek en een uitzonderlijke architectonische omgeving. Een must-see om het culturele leven van Sète te ontdekken, voor of na een wandeling langs het kanaal of de lagune van Thau.

Béziers ligt tussen Montpellier en Narbonne, op enkele kilometers van de Middellandse Zee, en is een van de oudste steden van Frankrijk. Het ligt boven de rivier de Orb en biedt een prachtig uitzicht op het Canal du Midi en de beroemde sluizen van Fonseranes, die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staan. Hier ontdekt u een indrukwekkende kathedraal, een historisch centrum vol pittoreske steegjes, de levendige Paul-Riquet-promenades, schaduwrijke parken en een rijke wijntraditie. In de zomer bruist de stad van het ritme van de Feria de Béziers, een groot volksfeest in het zuiden. Het is de ideale uitvalsbasis voor een verblijf dat erfgoed, wijngaarden, nabijgelegen stranden en een typisch Occitaanse sfeer combineert.

Aan de poorten van Montpellier, tussen de Rhône en de Middellandse Zee, ligt de Camargue, een ruig gebied dat uniek is in Europa: uitgestrekte moerassen, rijstvelden, zoutvlakten met roze weerspiegelingen, witte paarden, zwarte stieren en roze flamingo's. Het is geclassificeerd als regionaal natuurpark en kan het beste worden ontdekt door middel van rustig toerisme: wandelen of fietsen, paardrijden, vogels spotten bij Pont de Gau, of genieten van de immense stranden rond Saintes-Maries-de-la-Mer of Salin-de-Giraud. Hier kunt u rijst uit de Camargue, fleur de sel en gardiane de taureau proeven in een sfeer die grenst aan de zee en de Provençaalse tradities. Een niet te missen uitstapje voor liefhebbers van natuur, fotografie en uitgestrekte ruimtes.

Tussen de Provence en de Camargue ligt Arles, een prachtige stad vol kunst en geschiedenis, beroemd om zijn Romeinse monumenten die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staan: de arena, het antieke theater, de baden, de Alyscamps... U kunt door het charmante oude stadscentrum slenteren, tussen schaduwrijke pleinen, cafés en herenhuizen. Arles is ook de stad van Van Gogh, de Rencontres de la Photographie, de feria's en de kleurrijke markten waar u alle smaken van de Provence kunt ontdekken. Ideaal als uitvalsbasis voor het verkennen van de nabijgelegen Camargue, met zijn moerassen, roze flamingo's en ongerepte stranden.

Tussen de Cevennen en de Middellandse Zee betovert Nîmes u met haar uitzonderlijke Romeinse erfgoed en haar zuidelijke sfeer. De perfect bewaard gebleven arena's, het Maison Carrée, de Tour Magne en de Jardins de la Fontaine bieden een ware onderdompeling in de oudheid. Dit alles ligt op een steenworp afstand van een levendig stadscentrum vol terrassen en winkelstraten. Het hele jaar door worden er in de stad feria's, festivals en culturele evenementen georganiseerd die de tradities van het stierenvechten, de gastronomie en de zuidelijke levensstijl benadrukken. Een ideaal vertrekpunt om ook de Pont du Gard, de Camargue en de omliggende wijngaarden te ontdekken.

De Alpilles zijn een klein heuvellandschap in het hart van de Provence en bieden prachtige, lichtovergoten landschappen vol witte rotsen, olijfgaarden en wijngaarden. Tussen Saint-Rémy-de-Provence, Les Baux-de-Provence en de omliggende dorpjes kunt u wandelingen, bezoeken aan oliemolens, Provençaalse markten en spectaculaire uitzichtpunten afwisselen. Het Regionaal Natuurpark van de Alpilles is ideaal voor wandelen, fietsen en fotograferen. Het gebied ademt een authentieke sfeer en ligt ver weg van de drukte van de grote toeristische plaatsen. Een stukje Provence dat zowel wild als verfijnd is, perfect voor een natuur- en lifestyle-uitje.

Saint-Guilhem-le-Désert behoort tot de mooiste dorpen van Frankrijk en is een prachtig middeleeuws dorp, gelegen tussen kliffen en garrigue, aan de oevers van de Verdus. De geplaveide straten, stenen huizen en schaduwrijke pleinen leiden naar de Abdij van Gellone, een romaans juweeltje dat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat en een halteplaats is op de pelgrimsroute naar Santiago de Compostela. In de omgeving kunt u genieten van de Gorges du Hérault, de Pont du Diable, de grot van Clamouse en talloze wandelpaden. Een ideaal uitstapje voor een dagje natuur, erfgoed en slow tourism vanuit Montpellier.

Avignon, de voormalige stad van de pausen, staat bekend om het indrukwekkende Pausenpaleis, de Pont d'Avignon en de perfect bewaard gebleven stadsmuren. We slenteren door het historische voetgangersgebied, tussen levendige pleinen, terrassen en theaters, vooral tijdens het Festival van Avignon in de zomer. De omgeving leent zich uitstekend voor uitstapjes: de wijngaarden van Châteauneuf-du-Pape, de hooggelegen dorpjes van de Luberon, de Pont du Gard, de Alpilles en typische Provençaalse dorpjes. Het is een ideale uitvalsbasis voor het ontdekken van de Provence, met zijn cultuur, landschappen en gastronomie.

Gordes behoort tot de mooiste dorpen van Frankrijk en is een prachtig dorp op een heuveltop in de Luberon, gelegen op een rotspunt met uitzicht op de Calavon-vallei. De huizen van lichte steen, de glooiende geplaveide straten en het kasteel domineren het typisch Provençaalse landschap van heuvels, olijfbomen en cipressen. In de buurt kunt u de abdij van Sénanque en zijn lavendelvelden ontdekken, evenals het droge stenen dorp Bories. Een plaatje als op een ansichtkaart, ideaal voor een dagje wandelen, foto's maken en het Provençaalse leven ontdekken.

Tussen de Middellandse Zee, de Alpilles, de Luberon en de Camargue biedt de Provence een combinatie van unieke landschappen en levensstijlen: lavendelvelden, olijfgaarden, wijngaarden, bergdorpjes, kleurrijke markten en het gouden licht dat geliefd was bij schilders. Daar ontdekt u kunststeden als Avignon, Aix-en-Provence of Arles, maar ook typische dorpjes (Gordes, Les Baux-de-Provence, Saint-Rémy-de-Provence…), opmerkelijke natuurgebieden (Alpilles, Luberon, Camargue, calanques) en een uitgebreide gastronomie gebaseerd op olijfolie, wijn, kruiden en lokale producten. De Provence is ideaal voor een ontspannen vakantie. U kunt er het beste genieten van wandelingen, zonnige terrassen en zonsondergangen over de heuvels en de zee.