Delphi en Osios Loukas Byzantijns klooster

Twee uur rijden van Athene op weg naar Delphi ligt de zeer beroemde stad Chaironeia. Bij de ingang van Chaironia, op een afstand van 13 kilometer van Livadeia, naast het archeologisch museum, staat een marmeren sokkel met een grote leeuw. Het grafmonument werd opgericht ter ere van de Thebaanse hiërarchen die sneuvelden in de Slag bij Chaeronea in 338 voor Christus, waarin de Macedoniërs als overwinnaar uit de strijd kwamen. Toen Filips II na zijn overwinning het begraven van de doden toestond, werd Leo van Chaeronea opgericht om hun begraafplaats te markeren. Bij opgravingen ter plaatse kwamen de skeletten van 254 mannen en enkele van hun wapens aan het licht. Hij is 5,50 m lang en wordt zittend op zijn achterpoten afgebeeld. De leeuw wordt beschouwd als symbool voor de heldenmoed van de soldaten van Thebe, die Filips II zelf had erkend.

Op weg naar Delphi passeren we het dorp en winterresort Arachova. We zijn slechts 20 minuten verwijderd van onze bestemming. Arachova is een klein traditioneel dorp in Centraal-Griekenland, 1200 meter boven de zeespiegel.

Delphi is de locatie van het heiligdom van de god Apollo. Mensen van alle sociale standen uit heel Griekenland kwamen naar deze plek en brachten hun eerbetoon, in de hoop op audiëntie bij Pythia, de hogepriesteres en het orakel van Apollo. Haar profetieën vormden zelfs het staatsbeleid. Omdat ze graag de toekomst wilden kennen en de zegen van de Goden wilden veiligstellen, overlaadden burgers uit alle lagen van de bevolking het Orakel letterlijk met eerbetoon en donaties, wat resulteerde in de accumulatie van enorme rijkdom die de schatkist van het Orakel tot de rand vulde. Tot de bezienswaardigheden die u daar kunt bezoeken, behoren de Tempel van Apollo, de Castaliaanse Lente, de Tempel van Athena Pronaia, het theater en het stadion. Dan kun je veel belangrijke oude Griekse artefacten bewonderen uit de opgravingen in Delphi, waaronder het beroemde standbeeld van Antinoos. De rondleiding door de site en het museum duurt drie uur. Het wordt gevolgd door een authentieke Griekse maaltijd en dan is het tijd om terug te gaan naar Athene.

Het klooster ligt op de westelijke helling van de berg Helikon, onder de akropolis van het oude Steirion. Het is omsloten door een muur en bestaat uit cellenblokken van twee en drie verdiepingen, een klokkentoren op de ZW-hoek, de refter aan de zuidkant en de twee aangrenzende kerken in het midden van de omheining. Het klooster werd gesticht door de kluizenaar Loucas Stereiotis, die in het gebied woonde van 945 na Christus tot de dag van zijn dood, in 953 na Christus. De kerk van de Theotocos werd gebouwd terwijl Loucas nog leefde. Hij werd uitgeroepen tot Hossios van de Orthodoxe Kerk en zijn relikwieën werden in de kerk bewaard, maar werden later verplaatst naar de crypte onder het catholicon toen deze werd gebouwd. Na het bezoek aan het klooster rijdt u terug naar Athene.