De perfecte Grand Canyon-tour met lokale deskundige gidsen

We stoppen in Flagstaff bij een tankstation waar mensen hun benen kunnen strekken, het toilet kunnen gebruiken, en dan verder omhoog gaan. Vanuit Sedona via Oak Creek Canyon Scenic Drive (Rte. 89A) is een 24 mijl rijden tussen Flagstaff en Sedona. De adembenemende weg daalt 4500 voet af vanaf de top van de Mogollon Rim, kronkelend door zandstenen canyons en rotsformaties rond elke bocht.

We rijden de 90 minuten van Flagstaffs Kickstand Cafe naar de Grand Canyon. Natuurwonder is anders dan alles op aarde.

Gemodelleerd naar de 1000 jaar oude pueblo-woningen van het Hopi-dorp in Old Orabi, waar al meer dan 100 jaar authentieke Indiaanse ambachten worden aangeboden. Gebouwd in 1904 toen concessiehouderfaciliteiten aan de South Rim werden ontwikkeld, is het het eerste van acht projecten in de Grand Canyon die zijn ontworpen door architect Mary Colter, samen met Bright Angel Lodge, Hermit's Rest, Lookout Studio, Phantom Ranch, Desert View Watchtower, Colter Hall en Victor Hall, (de laatste twee zijn slaapzalen voor werknemers). Hopi House is gebouwd door de Fred Harvey Company als een markt voor Indiaanse ambachten, gemaakt door ambachtslieden op de site. De Hopi, als de historische bewoners van het gebied, werden gekozen als de afgebeelde ambachtslieden, en het gebouw werd ontworpen om sterk te lijken op een traditionele Hopi-pueblo. Hopi House werd geopend op 1 januari 1905, twee weken voordat het El Tovar Hotel, net ten westen gelegen, werd geopend.

Gelegen aan de rand van de South Rim van de Grand Canyon, werd het van 1904 tot 1976 geëxploiteerd als de fotostudio van ellsworth en emery kolb. Op het eerste gezicht lijkt Kolb Studio slechts een oud huis op de rand van de kloof. Als je echter naar binnen stapt of het vanaf Bright Angel Trail ziet tijdens je wandeling uit de kloof, krijg je het gevoel dat het veel meer is dan dat. Dit is het Victoriaanse huis van de gebroeders Kolb die een blijvende erfenis van avontuur, verkenning, familieliefde en verbazingwekkende Grand Canyon-fotografie hebben gecreëerd die net zo lang zal duren als de Canyon zelf.

Mather Point is het populairste uitkijkpunt op de South Rim van de Grand Canyon. Het uitzicht is absoluut adembenemend! Voor veel bezoekers die naar de South Rim komen, biedt Mather Point de eerste glimp van een wereldwonder. Mather Point, op korte loopafstand van het Grand Canyon Visitor Centre en parkeerterreinen 1-4, biedt een weids uitzicht op de kloof. Op een heldere dag kun je meer dan 30 mijl (48 km) naar het oosten en 60+ mijl (96 km) naar het westen zien. Als je naar beneden kijkt in de kloof, zie je een paar kleine stukjes van de Colorado-rivier, Phantom Ranch op de bodem van de kloof en talloze paden die het landschap doorkruisen.

De Desert View Watchtower, gebouwd in 1932, is ontworpen door Mary Colter, die vaak wordt aangeduid als "De architect van het zuidwesten". In de buurt van de oostelijke rand van het Grand Canyon National Park, waar de Colorado-rivier naar het noorden begint te draaien en de Painted Desert zich uitstrekt in de richting van de Navajo- en Hopi-reservaten, trekt een 22 meter hoge ronde stenen structuur op de South Rim de aandacht van bezoekers. Wat op het eerste gezicht een oude Indiaanse ruïne lijkt te zijn, gemaakt met roodachtige zandsteen, dit hoogste gebouw aan de South Rim is eigenlijk een goed gepland, relatief modern gebouw dat architect Mary Colter ontwierp voor de Fred Harvey Company. De Desert View Watchtower was een van de vele bouwprojecten die het bedrijf in de jaren dertig van de vorige eeuw startte. Net als Hopi House, een andere Grand Canyon-structuur die Colter ontwikkelde voor Fred Harvey, speelde dit gebouw in op de reputatie van het bedrijf als leverancier / promotor van Indiaanse kunst, ambachten en cultuur.

Panoramisch uitzichtpunt langs de South Rim met uitzonderlijk uitzicht op ravijnruggen en de Colorado-rivier. Het Yavapai Geology Museum, gelegen aan de uiterste rand van de rand van de kloof bij Yavapai Point, biedt een van de beste uitkijkpunten voor een overzicht van de geologie van de Grand Canyon. Geannoteerde displays aan de voet van de panoramische ramen laten zien waar je moet kijken om elke groep rotsen te zien. Je kunt tussen rotskolommodellen van de North en South Rims lopen, de namen van de verschillende rotslagen leren kennen, informatie ontdekken over de geologische geschiedenis die in de rotsen is vastgelegd en het snijwerk van het moderne landschap visualiseren.

Moran Point is een populaire plek aan de zuidelijke rand om in de kloof te kijken. Een geweldige plek voor groepsfoto's! Samen met Desert View, Grandview en Yaki is Moran een van de meest bezochte punten op de East Rim Drive en biedt verreikende uitzichten over een groot deel van de Grand Canyon, ongeveer tussen riviermijl 87 en 72. Het punt ligt pal naar het zuiden van Cape Royal aan de North Rim – slechts 13 km in rechte lijn maar 350 km over de weg. Het voorgebergte is bereikbaar via een korte directe weg en is vernoemd naar de landschapsschilder Thomas Moran die hier voor het eerst kwam in 1873 en hielp de kloof populair te maken, wat uiteindelijk leidde tot de opname ervan als nationaal monument in 1908 (en een nationaal park in 1919).

Nu is het je kans om te ontspannen voor de reis van 2 uur en 30 minuten terug naar Sedona.