Dagtrip van Tokyo naar Kamakura met Engelse Gids

De Grote Boeddha van Kamakura (鎌倉大仏, Kamakura Daibutsu) is een bronzen standbeeld van Amida Boeddha, dat op het terrein van de Kotokuintempel staat. Met een hoogte van 11,4 meter is het lange tijd het op een na hoogste bronzen Boeddhabeeld in Japan geweest, alleen overtroffen door het standbeeld in Nara's Todaiji Tempel en enkele recente creaties. Het beeld werd in 1252 gegoten en bevond zich oorspronkelijk in een grote tempelzaal. De tempelgebouwen werden echter meerdere malen verwoest door tyfoons en een tsunami in de 14e en 15e eeuw. Dus, sinds de late 15e eeuw, staat de Boeddha in de open lucht

Hasedera (長谷寺) is een tempel van de Jodo-sekte, beroemd om zijn elfkoppige standbeeld van Kannon, de godin van de genade. Het 9,18 meter hoge, vergulde houten beeld wordt beschouwd als een van de grootste houten sculpturen in Japan en kan worden bekeken in het hoofdgebouw van de tempel, de Kannon-do Hall. Volgens de legende werd het uit dezelfde boom gesneden als het even hoge Kannon-beeld dat in de Hasedera-tempel in de prefectuur Nara werd aanbeden. Grenzend aan de grote zaal ligt het Kannon Museum, een klein museum dat een extra entreeprijs vraagt. Het toont nog enkele schatten van de tempel, waaronder boeddhistische beelden, een tempelbel en een fotorol. Verklarende tekens zijn in het Japans, en een Engels pamflet met basisverklaringen is beschikbaar. Aan de andere kant van de grote hal staat de Amida-do Hall met een bijna drie meter hoog, gouden standbeeld van Amida Buddha.

Oorspronkelijk gesticht tijdens de vroege jaren van de Muromachiperiode (1333 - 1573), was Hokokuji de familietempel van de heersende Ashikaga-clan en werd later ook aangenomen als de familietempel van de Uesugi-clan. De hal herbergt een standbeeld van de historische Boeddha (Shaka Nyorai), het belangrijkste voorwerp van aanbidding van de tempel. Links van de grote zaal staat een uniek ogende klokkentoren met een eenvoudig, rieten strodak, wat ook een kenmerk was van de oorspronkelijke grote zaal voordat deze was afgebrand. De Hokokuji-tempel is echter vooral bekend om het prachtige, kleine bamboebos achter de hoofdhal van de tempel, die dik ligt met meer dan 2000 donkergroene bamboestengels. Een paar smalle paadjes leiden door de bamboe naar een theehuis waar je, tegen een kleine vergoeding, kunt zitten en genieten van een kopje matcha thee terwijl je geniet van uitzicht op de bamboeboomgaard. Ook bevinden zich achter de tempel een reeks ondiepe grotten uitgehouwen in de heuvels, waarvan wordt aangenomen dat ze de as van sommige van de latere Ashikaga-heren bevatten.

Tsurugaoka Hachimangu (鶴岡八幡��, Tsurugaoka Hachimangū) is Kamakura's belangrijkste heiligdom. Het werd gesticht door Minamoto Yoriyoshi in 1063, en vergroot en verplaatst naar de huidige plaats in 1180 door Minamoto Yoritomo, de oprichter en eerste shogun van de Kamakura regering. Het heiligdom is gewijd aan Hachiman, de beschermgod van de Minamoto familie en van de samoerai in het algemeen. De vergoddelijkte geesten van de oude keizer Ojin die is geïdentificeerd met Hachiman, Hime-gami en keizerin Jingu zijn in het Tsurugaoka Hachimangu-heiligdom begraven.

Kamakura is een oase van rust binnen handbereik van de drukke straten van Tokio. Kamakura is misschien wel het meest bekend om zijn vele historische tempels en heiligdommen, gelegen tegen een rustig landschap van beboste heuvels. Breng hier echter maar een beetje tijd door en je zult al snel veel meer te beleven vinden, van eersteklas cafés, bakkerijen en restaurants tot een bloeiende creatieve scène.