Dagtocht van Dambulla naar Sigiriya of Pidurangala en Polonnaruwa

Door de lokale bevolking aangeduid als het Achtste Wereldwonder, heeft dit oude paleis- en fortcomplex een aanzienlijk archeologisch belang en trekt het jaarlijks duizenden toeristen aan. Het is waarschijnlijk de meest bezochte toeristische bestemming van Sri Lanka. Sigiriya Citadel Rock Sigiriya Citadel Rock Het paleis ligt in het hart van het eiland tussen de steden Dambulla en Habarane op een enorm rotsachtig plateau op 370 meter boven de zeespiegel. Sigiriya-rotsplateau, gevormd uit magma van een uitgestorven vulkaan, ligt 200 meter hoger dan de omliggende jungles. Het uitzicht verbaast de bezoekers met de unieke harmonie tussen de natuur en de menselijke verbeelding. Het fortcomplex omvat overblijfselen van een verwoest paleis, omgeven door een uitgebreid netwerk van vestingwerken, uitgestrekte tuinen, vijvers, grachten, steegjes en fonteinen. De omliggende gebieden van Sigiriya werden enkele duizenden jaren geremd. Sinds de 3de eeuw voor Christus diende het rotsachtige plateau van Sigiriya als een klooster. In de tweede helft van de 5e eeuw besloot koning Kasyapa hier een koninklijke residentie te bouwen. Na zijn dood werd Sigiriya opnieuw een boeddhistisch klooster tot de 14e eeuw, toen het werd verlaten. Sigiriya Lion Claws Sigiriya Lion Claws De hoofdingang bevindt zich aan de noordkant van de rots. Het werd ontworpen in de vorm van een enorme stenen leeuw, wiens voeten tot op heden hebben overleefd, maar de bovenste delen van het lichaam waren vernietigd. Dankzij deze leeuw heette het paleis Sigiriya. De term Sigiriya is afkomstig van het woord Sihagri, d.w.z. Lion Rock. Sigiriya Fresco Vegen slag schilderijen De westelijke muur van Sigiriya was bijna volledig bedekt met fresco's, gemaakt tijdens het bewind van Kasyapa. Achttien fresco's hebben tot op de dag van vandaag overleefd. De fresco's tonen naakte vrouwen en worden beschouwd als de portretten van Kasyapa's vrouwen en concubines of priesteres die religieuze rituelen uitvoeren. Ondanks de onbekende identiteit van de vrouwtjes afgebeeld in de fresco's, vieren deze unieke oude schilderijen vrouwelijke schoonheid en hebben ze een ongelooflijke historische betekenis. Sigiriya Mirror Wall Sigiriya Mirror Wall Een van de meest opvallende kenmerken van Sigiriya is de spiegelwand. Vroeger werd het zo grondig gepolijst dat de koning zijn spiegelbeeld erin kon zien. De spiegelwand is beschilderd met inscripties en gedichten geschreven door de bezoekers van Sigiriya. De oudste inscripties dateren uit de 8e eeuw. Deze inscripties bewijzen dat Sigiriya meer dan duizend jaar geleden een toeristische bestemming was. Tegenwoordig is schilderen aan de muur ten strengste verboden.

Polonnaruwa was de tweede hoofdstad van Sri Lanka na de verwoesting van Anuradhapura in 1993. Het omvat, naast de Brahmaanse monumenten gebouwd door de Cholas, de monumentale ruïnes van de fantastische tuinstad gecreëerd door Parakramabahu I in de 12e eeuw. Koningen regeerden 800 jaar geleden vanuit Polonnaruwa de centrale vlakten van Sri Lanka, toen het een bloeiend commercieel en religieus centrum was. De glorie van die tijd is te vinden in de archeologische schatten die nog steeds een vrij goed idee geven van hoe de stad er in zijn hoogtijdagen uitzag. Je zult het archeologische park een genot vinden om te verkennen, met honderden oude structuren - graven en tempels, standbeelden en stoepa's - in een compacte kern. Alleen de vierhoek is de reis waard.